Недавний казус в Фарлионе наглядно показал, что пары кахгаров для меня, оказывается, слишком мало. Всего одна встряска, и надежный с виду бункер, где я спрятала свое прошлое, дал длинную трещину. Из-за одного единственного разговора я снова потеряла над собой контроль. Причем, это случилось так быстро и неожиданно, что я не успела даже отреагировать. Только поэтому Фаэсу повезло узнать мою тайну. Только поэтому он выяснил то, о чем я даже Фантомам не рассказывала. И поэтому же по возвращении я решила, что это была если не ошибка, то еще один серьезный просчет. Который, к тому же, мог повториться в самый неподходящий момент.
Поэтому я уходила к Тварям. Поэтому настойчиво отыскивала их в темноте подземелий, подзывая к себе, как послушных собак. Поэтому же оставалась там до рассвета, с каждым разом чувствуя, как каменею изнутри все больше и больше. Но испытывая от этого лишь слабый намек на удовлетворение, лишенный какого бы то ни было беспокойства.
Мне было все равно, с кем рядом проводить ночи. Все равно, какая зубастая или когтистая Тварь высасывает из меня ядовитую занозу. Кахгар, хартар или взрослая рирза... какая разница, чья голова покоится у меня коленях и чьи клыки незаметно выгрызают затаившуюся внутри боль? Главное, что они хорошо делали свое дело. Бескорыстно помогали добивать то, что еще оставалось живым. К тому же, что жалости к моим слабостям у них никакой не было, поэтому к их помощи у меня не нашлось ни единого повода для возражений. Твари уничтожали мое прошлое так качественно, что всего за три ночи я почти сумела о нем забыть. И я практически избавилась от той части своей души, которая могла помешать нам в ближайшем будущем.
Эта ночь тоже не должна была стать исключением - на крышу я забралась не ради романтического настроя, не для того, чтобы потешить свою издыхающую тоску, а сугубо по практическим соображения: отсюда было легче взлетать. Крыша, будучи совершенно плоской, располагалась между башнями Дворца таким образом, что представляла собой почти идеальную взлетную площадку. Так что я всего лишь выжидала время до полуночи. И Лин, неотлучно следующий за мной повсюду, терпеливо выжидал тоже.
- Ну что, пора? - вопросительно посмотрела я, когда местные луны почти добрались друг до друга.
Шейри задумчиво огляделся и встрепенулся.
"Да, наверное. Уже достаточно стемнело".
Я тут же поднялась, рассеяно оглядывая раскинувшийся далеко внизу сад. Неторопливо потянулась, пока демон, наскоро проверив окрестности на предмет чужих глаз, менял облик и отращивал крылья. Потом привычно забралась на его спину, слегка ежась от щекочущего кожу заклятия невидимости, и так же привычно пригнулась, когда он мощно оттолкнулся и уверенно взлетел.
"Там что-то горит", - почти сразу сообщил шейри, как только мы взмыли над сонным Дворцом.
"Где именно?"
"Далеко, почти на самом горизонте, - беспокойно ответил Лин, а потом всмотрелся куда-то юг и странно вздрогнул. - Ох, Гайдэ... кажется, это горит Невирон!"
"Что?" - сперва не поверила я.
"Да, Невирон... это горят его горы!"
На мгновение замерев от неожиданно промелькнувшей догадки, я прислушалась к себе и медленно покачала головой.
"Нет, Лин. Это не горы".
"Ты думаешь?"
"Это горят верхушки Пирамид. Потому что, кажется, жрецы объявили о Важном Дне. И потому, что именно с этой ночи там началось грандиозное жертвоприношение".
Лин тихо охнул.
"Гайдэ! Но это же значит...!"
Я грустно улыбнулась.
"Ты прав, друг мой. Это значит, что Невирон уже откуда-то знает о новом Союзе. Призывает из Тени новых Тварей. С помощью чужих жизней оплачивает их второе рождение. Собирает силы. Это значит, что Верховный Жрец готовит своего демона. И не просто готовит, а делает первый ход и именно сегодня начинает эту войну".
В Малом Гостевом зале было тесно. Правда, не столько из-за его скромных размеров, сколько из-за большого количества народа, вынужденного использовать данное помещение для проведения важной встречи.
