- Слушай, я все волнуюсь - Вика взяла меня под руку - Зимин - он точно не станет мне гадости делать?
- Да успокойся ты - скривился я - Ему до тебя и дела нет. Скажи, ты станешь сжигать в костре рукоять грабель, если на них случайно наступишь?
- Нет - Вика передернула обнаженными плечами.
- Аналогия понятна? - разжевал ей смысл фразы я - Ты была не более чем инструментом, средством. Зимина сейчас больше всего будет волновать вопрос о его позициях - насколько они пошатнулись у него и насколько усилились у Азова. Все остальное - это даже не гарнир вокруг мяса, это перечная пыль на краях тарелки.
- Ну и сравнения у тебя сегодня - удивилась Вика, явно более-менее успокоившись - Есть что-ли хочешь?
- Ну да - я вдруг понял, что и вправду хочу есть. Причем зверски.
- А тут только закуски - опечалила меня она.
- Может, вернуться наверх, к руководству - задумчиво сказал я, чем немало переполошил свою спутницу - Там мясо есть и заливное.
- Ну нафиг - заканючила она - Давай не пойдем. Или - пошли наверх, домой, мне тут не сильно и нравится, народ похоже задался идеей просто забухать. В редакции и то веселее было.
- Не скажи - не согласился с ней я - Вон, кажись конкурсы сейчас будут.
И впрямь - музыка стихла, а у ёлки появился Дед Мороз и Снегурочка, в которой я безошибочно узнал все ту же Инну Ионидину.
- Ну, вот и мы! - пробасил Дед Мороз и потряс в воздухе перевитым мишурой посохом - Заждались?
Народ бодро отозвался, что мол 'А то', 'Само собой' и 'Не то слово'.
- Молодцы - продолжил новогодний волшебник, но я дальше слушать не стал - ничего нового я тут не увижу. Все те же конкурсы, все те же шутки и вопрос только в градусе пошлости последних. В смысле - ограничится дедушка карандашом с веревочкой и бутылкой или же дойдёт до бананов и презервативов.
Мне куда интереснее было блюдо с бутербродами, которое я заприметил на стойке бара. Вроде, как и с колбасой там есть, и с рыбой. Аккуратненькие, в пленочку затянутые и много их...
- Киф - меня взяли за локоток и повернули к себе. Это был Азов - Пошли.
- Куда? - я повернул голову к харчам и сглотнул слюну - И зачем?
- Наверх, приятель, наверх - пояснил безопасник - Старик собирает узкий круг, по традиции. И ты тоже приглашен.
- А я? - с беспокойством спросила Вика. уж не знаю, что ее больше волновало - то, что ее не пригласили или наоборот, что позвали.
- Это мужские посиделки - важно сообщил ей Азов - Уж извини. Ты вон, с народом повеселись пока.
К Деду Морозу и Снегурочке тем временем присоединились два клоуна, у одного в руках была гроздь бананов.
- Но не в этом конкурсе - попросил я ее - Очень тебя прошу. И дождись меня здесь. Или позвони, если пойдешь домой, это как вариант. Илья Палыч, можно я один бутер на дорожку зацеплю, а?
- Валяй - разрешил Азов, дождался пока я, урча, вцеплюсь зубами в колбасу и пошагал к лифтам.
Я, жуя на ходу, поспешил за ним.
- Надо было два бутерброда взять - расстроенно сказал я Азову, стряхивая с пиджака крошки прямо на пол лифта - Только аппетит раздразнил.
- Странный ты человек, Никифоров - задумчиво сказал Азов, глядя на меня - Все пьют - ты ешь. Все наверх рвутся, локтями друг друга расталкивают - тебе это, такое ощущение, напрочь ненужно. Землю тебе подарили, с домом, с подсобными помещениями - так ты даже не соизволил туда хотя бы раз доехать, глянуть, что к чему, я уж молчу об официальном оформлении бумаг. Иногда я даже думаю - ты вообще от мира сего?
- От мира, от мира. Да и был я там один раз - заверил я его - Просто на все, что вы перечислили, ну, кроме пьянства, время нужно и свобода перемещения. А где я все это возьму? Сами же за горло берете, результатов требуете, да еще и под замок посадили.
- Это мера временная, но необходимая - отозвался Азов - Понимать должен.
- Понимаю - согласился с ним я - Я ж слова не сказал, вы сами начали. И еще - я искренне рад, что вы вернулись. Мне этот Эдвард... Ну, не очень, в общем. Хороший, по сути, мужик, но какой-то замороженный, снулый, как рыба без воды.
- Не врешь - по-моему удивился Азов, глядя мне в глаза - Даже странно.
- А чего мне врать? - изумился я - Говорю, как есть. Я парень честный, искренний.
- Ну да, ну да - покивал Азов - Скажи мне, честный, искренний - про Иеремию кто разговор завел? А именно о том, что с ним встретиться надо.
Я почесал затылок - вроде было недавно, а поди, вспомни.
- Да я сам, наверное - уверенности в моем голосе не было - Там как было - я Зимину письмо от Еремы отдал, он почитал его и забрал себе. А потом сказал, что надо повстречаться, хуже, мол, не будет. Ну, на третье число и назначили встречу. А чего, что-то не так? Я Ереме этому еще не звонил, все запросто можно в другую сторону повернуть. Да и не рвусь я на эту встречу. И в Касимов тоже очень не рвусь. Ну прямо так не рвусь, что даже могу не кушать!
К слову - вот кто меня спасет!
