– Почтенный Бахрамиус, увы, но я откажусь, – развел руками я. – Дело в том, что в Пограничье началась война, и мне надо спешить туда. Мои услуги уже оплачены, а я очень щепетилен в таких вопросах. Но, может быть, вам сможет помочь моя ученица.
Увидев, что я показываю на нее, Кролина возмутилась:
– Кто?
Не переставая улыбаться, я слегка стукнул ее ногой.
– Да поняла я все, – Кро сверкнула глазами. – Не дура. Но ты тоже края видь!
Волшебник знай покачивал головой да добродушно улыбался. По-моему, ему было абсолютно пофигу, кому из нас давать квест, судя по всему, черепа, которые он расставил перед собой, открыли нам всем дорогу к его сердцу.
Кро явно зацепила какой-то квест, по крайней мере, выглядела она очень довольной. Ну, а чего кукситься – дедушка нерядовой, квесты, надо полагать, у него тоже не на сбор пяти панцирей черепах, да и награды соответствующие.
– Спасибо, что зашли, – тактично произнес старичок. – Если будете в нашем славном городе – всегда жду в гости.
Назир помахал дедушке рукой, Кро сделала что-то вроде книксена, я же протянул ему руку. А чего нет?
Старичок усмехнулся, бросил взгляд на мою ладонь и внезапно посерьезнел.
– Пусть твои друзья подождут тебя у ковра, – коротко приказал он. – А ты останься.
– Идите, – сказал я своим спутникам. – Я сейчас.
Когда за Кро и Назиром закрылся полог, старичок показал мне на подушку рядом с собой.
– Почему ты не сказал, что служишь ему? – укоризненно покачал головой Бахрамиус. – Любой из его приближенных – желанный гость в моем доме.
Он сжал мою ладонь, и ее как будто опалило огнем.
Да елки-палки, что же мне так не везет. Старичок-то со вторым дном, он, похоже, из сторонников Странника, и сейчас меня спалит в глазах тех, кто за мной следит по ту сторону монитора. Боги, как это соглядатайство мне надоело!
– Я не знал, что и вы из наших, – пробормотал я. – Но крайне рад в нынешней тревожной обстановке встретить одного из братьев по вере.
Если что, в случае вопросов все спишу на Чемоша. Или на Тиамат. Поди проверь. Лишь бы лишнего он сейчас не болтнул.
– Да, времена непростые, но все идет к концу, – Бахрамиус погладил бородку. – Как зовут тебя, воин?
– Хейген, – я приложил руку к сердцу.
– Отныне мой дом – твой дом, – торжественно сказал волшебник. – Ты всегда найдешь здесь помощь, поддержку и защиту, порукой тому мое слово.
Не надо мне квестов. Мне бы ноги сделать отсюда, пока не поздно.
– Я вижу, ты спешишь, – понимающе качнул бородкой Бахрамиус. – Я понимаю, ты не хочешь давать своим друзьям повод для сплетни. Это разумно. Если же ты захочешь меня навестить, то тебе будет достаточно показать Селибобе вот это.
Он снял с пальца перстень и протянул его мне.
– Спасибо, – слегка ошарашенно ответил ему я.
– Иди, иди, – толкнул он меня сухонькой ладошкой. – Я все понимаю.
Я не удержался и прямо на ходу посмотрел на свойства подаренного мне предмета.
Проделав путь почти до выхода, я вернулся обратно – мне пришла в голову неплохая идея. И время сэкономлю, и деньги.
– Мастер, – волшебник поднял голову и вопросительно посмотрел на меня. – А вы не знаете, что это за монета?
Я протянул ему неидентифицированный золотой соверен из пещеры Орта.
– Где ты добыл эту гадость? – брезгливо спросил меня Бахрамиус. – Фу, какая грубая и грязная работа.
– Случайно досталась, – заверил я волшебника. – Что, скверная вещь?
– Невероятно, – Бахрамиус отдал мне монету, вытер руки шелковым платком и немедленно испепелил его. – Выкинь ее куда-нибудь, или пошли злейшему врагу.
