– Я рад, что мы нашли общий язык, – Раньен потер глаза, под которыми были огромные синяки, видно, от недосыпа. – И в качестве дружеского жеста дам вам два совета. Впрочем, это даже не советы, просто наблюдения из жизни. Первое – все ассасины прекрасно умеют читать по губам, поэтому будьте внимательны при тех беседах, содержание которых важно только для вас и вашего собеседника. И второе – я слышал о том, что Старец с Горы несколько раз приставлял своих людей к кому-то в качестве телохранителей. Но я не припоминаю, чтобы кто-то из них зажился на этом свете, причем смерть этих людей была загадочна и скоропостижна.
– Вот как? – я удивленно поднял брови.
– Именно так, – Раньен снова изобразил свою жуткую улыбку. – У Хассана ибн Кемаля нет друзей и врагов, у него есть только личные интересы. Все остальное – маски, личины, представления, в которых ему нет равных. Помните это, тан Хейген из Тронье, рыцарь короны Запада, вождь Пограничья, ярл Севера. Помните и думайте – в каком именно качестве вы нужны Кровавому Хассану?
Я хотел произнести: «Кровавому?», но поймал очень внимательный взгляд Назира и спросил:
– Это кто же его так прозвал?
– Люди, – Раньен заглянул мне за плечо. – О, а вот и за вами идут. Ну и ладно, о главном мы поговорили.
– Спасибо, Раньен, – я еще раз протянул инквизитору руку. – Я вас услышал.
– Надеюсь, – в голосе моего собеседника появились нотки иронии. – Но услышать мало, надо сделать выводы.
– Иди сюда, – замахала одной рукой Кролина, второй она показала неприличный жест стражу в капюшоне. – Пошли.
Рядом с ней стоял мордатый инквизитор, он тоже без особой симпатии смотрел на стражу.
– Слушайте, Раньен, – повадки этого человека мне приятно напомнили другого моего давнего приятеля. – А вы в Академии Мудрости не обучались?
– Нет, – удивился инквизитор. – С чего такой вопрос?
– А с бухгалтерией у вас как? – продолжил я. – Или там – с устным счетом?
– А-а-а-а, – закивал Раньен. – Понятно. Нет, с чернецами я дела не имею. Не по мне их методы, да и цели тоже. И в целом, – если мне придется выбирать между Кровавым Хассаном и Скользким Юром – я выберу Хассана. В его случае хотя бы можно предположить, чего ожидать. Вот так.
И, не прощаясь, он направился по коридору по направлению к выходу. Вот так вот. «Скользкий Юр». Никогда бы не подумал.
Впрочем – еще подумаю.
А Флоренс и вправду сдал. Когда мы выбирались из замка, который захватила черная рать, это был еще довольно живенький дедуля, сейчас же я увидел уставшего от всего старца, который с трудом встал с кресла, чтобы поприветствовать нас.
– Что слышно в большом мире? – спросил он у меня, вернувшись на место после того, как обнял за плечи. Мы тоже присели на удобные кресла рядом с ним. Назир остался у входа, нечего ему здесь делать. Он, конечно, был недоволен, но это его проблемы.
– Стабильности нет, – честно ответил я ему. – Где война, где другие бедствия. То кладбище поднимется, то разбойники купца захватят ради выкупа. В нехорошее время живем.
– Хорошего и плохого времени не бывает, – Флоренс тяжело вздохнул. – Люди делают время таким, какого они достойны.
– Это да, – дипломатично согласился я.
– Не женился еще? – огорошил меня следующим вопросом глава коллегии.
– Нет, – ошарашенно ответил я. – А надо?
– Надо, – твердо сказал Флоренс. – А как же. Коли нашел подходящую девушку – так женись. И детишек заведи, они, когда маленькие – заба-а-авные. А то будешь вон как я… Сижу тут один и думаю о том, что ничего я после себя не оставил. Даже коллегию – и ту не сберег. Так что бросай ты эти все свои странствия – и женись. Хоть бы даже вот на этой, глазастой.
– Ну, если на этой, – я подмигнул Кро. – Вот только доделаю обещанное – и сразу же.
– Надо ли? – с трудом махнул рукой Флоренс.
– Надо, – я встал и подошел к старику. – Например, надо отыскать меч Зигфрода. Я это обещал де Бласси, да пребудет душа его в свете. Он был славным парнем, и я не хотел бы его обмануть, пусть он даже об этом и не узнает.
– А ты еще говоришь, что времена плохие – из глаз старика выкатились две слезинки – Нет, сынок, нет, пока люди держат слово, пока… Так что ты сейчас мне сказал?
Да, сдал старик, совсем сдал. Беда просто.
– Мне бы узнать, где искать запчасти меча Зигфрода, – заорал я и показал руками нечто длинное и округлое.
– Чего ты шумишь? – недовольно поморщился Флоренс. – У меня слабоумие, а не глухота. Я страдаю душевно, а не телесно. Ну да, прочел я тогда грамотку, что ты около ведьмы заполучил, и знаю, где что лежит.
