Во многих мировых религиях яйцо является символом жизни. Появление живого существа из твердой и, казалось бы, мертвой оболочки всегда вызывало у людей священный трепет. В православной церкви яйцо принято считать символом Воскресения, поэтому в Великую субботу верующие красят яйца с тем, чтобы накануне Пасхи освятить их в храме. В настоящее время пасхальные сувениры окрашивают в самые разнообразные цвета, нередко нанося на поверхность яиц сложные рисунки. Обычно после пасхальной литургии крашеные яйца дарят близким и знакомым, приветствуя их троекратным поцелуем или ликованием.
В прошлом веке пасхальные яйца были настоящими произведениями искусства. В частности, ювелирный дом Фаберже специализировался на подобных подарках, изготавливая их для членов царской фамилии. Однако большинству православных были недоступны подобные пасхальные подарки, поэтому многие хозяйки расписывали яйца собственноручно. Нередко с узором на пасхальном яйце были связаны надежды или пожелания. Постепенно формировались традиции, связанные с росписью пасхальных яиц, которым нередко приписывали чудесные свойства.
В недавнем прошлом для окраски яиц использовали только натуральные красители, которые нужно было заготовить заранее. Это яблоневая и дубовая кора, корень крапивы, зеленая рожь, цветы мальвы, ольховые шишки и самый распространенный на Руси краситель – луковая шелуха. Яйца, скорлупа которых имела ровную однотонную окраску, назывались в старину крашенками. Крашенки в первую очередь считались пасхальной едой. Ни цвет, ни размер их не имел значения, т. к. основными достоинствами этого продукты были свежесть и целостность скорлупы. Крашенки, как правило, всегда были вареными.
Однако существовал и другой вид пасхальных яиц – те, что в течение всего года напоминали хозяину о чудесном Воскресении Христовом. Такие яйца носили название «писанки» и в старину имели строго определенные цвета орнамента. В отличие от крашенок писанки должны были оставаться сырыми, а на их поверхности присутствовали следующие цвета: белый, красный, желтый и черный соответственно существующим облачениям священства. Если по каким-либо причинам цвета или орнамент писанки не соответствовали «стандарту», то такое яйцо получало пренебрежительную кличку «малеванка» и, по поверью, никуда не годилось. На пасхальном столе место писанок было рядом с куличом, а крашенки можно было подавать на любом блюде.
Окраска писанок начиналась в Великую субботу после первого удара церковного колокола. Услышав этот звук, женщина произносила молитву и первый раз окунала яйцо в краску. В старину писанки были предназначены только для дарения. Часто такое яичко получал от девушки ее жених в знак особого к себе расположения. Подаренная писанка говорила о любви и согласии стать его супругой.
Самым традиционным способом является окрашивание яиц луковой шелухой. Для этого нужно сложить шелуху в эмалированную кастрюлю, залить холодной водой, а когда вода закипит, положить в отвар яйца. Так яйца не переварятся, но они могут перевариться, если положены в холодную воду. Кроме того, окрашенные луковой шелухой яйца можно остужать в холодной воде, не опасаясь, что их цвет поблекнет.
Оттенок скорлупы окрашенных в шелухе яиц может быть самым различным: от светложелтого до красно-коричневого. Это зависит от нескольких факторов, причем немалое значение имеет как количество шелухи, так и время варки яиц.
Однако не всегда ровная окраска пасхальных яиц способна удовлетворить эстетические запросы хозяйки. Поэтому рассмотрим несколько способов разнообразить рисунок на скорлупе с помощью дополнительных средств, а именно плотной бумаги, капронового чулка, ниток и веточек укропа и петрушки.
Обернуть сырое яйцо листом тщательно измятой, но не очень плотной бумаги, затем положить его в кипящий отвар из луковой шелухи и варить в течение 3–5 мин. При этом способе окраски скорлупа готового яйца будет сплошь испещрена узором, состоящим из неправильных геометрических пятен и линий. Причем чем более будет мятой бумага, тем необычнее окажется узор на скорлупе.
Закрепить на сыром яйце нитками несколько веточек петрушки или укропа.
Можно поступить иначе: поместить обложенное зеленью яйцо в капроновый чулок, плотно завязав концы. Затем яйцо нужно положить в кипящий луковый отвар и варить в течение 3–5 мин. При этом способе на скорлупе готового яйца должен четко отпечататься рисунок листьев.
Для окрашивания яиц этим способом понадобится набор пищевых красителей, яичная скорлупа и клей ПВА.
