Она засмеялась. Фред понял, что ему не выбраться отсюда живым. Он бросил взгляд в окно. Там, за самшитовыми ровными колоннами, протекала нормальная жизнь. Нормальные дачники шли в лес за грибами… Или переговаривались через низенькие заборы. Сейчас все это казалось Фреду нереальным. Реальна была она. Продолжением страшных детских сказок о злых духах, гоблинах и троллях пахло в этой комнате с фешенебельной обстановкой.
Она мягко и неслышно поднялась с кресла, обошла Фреда и, взяв его двумя изящнейшими пальчиками за подбородок, повернула к себе.
— Ах, как мне не хочется причинять тебе зло, — искренне вздохнула она, — у тебя только один выход.
— Какой? — спросил Фред пересохшими губами.
Она рассмеялась. «Все трусы. Все готовы продать душу, чтобы получить жизнь. Он станет одним из нас. Никуда не деться ему от рабства».
— Стань одним из нас, — предложила она тихим обволакивающим голосом, — ты будешь сильнее когтя орла. Глаза твои начнут видеть невидимое. Ты получишь власть над другими. Деньги потекут в твои карманы рекой.
Фред почувствовал, что его тошнит. Она была отвратительна в своей красоте. Только сейчас он обратил внимание на ее орлиный профиль.
Он рассмеялся. Она удивленно посмотрела на него и спросила:
— Ты не хочешь?
— Нет, — ответил он, — я не хочу. Ты догадалась совершенно правильно.
— Ты просто трус, — холодно улыбнулась она.
— А по-моему, вы полные шизофреники.
Она посмотрела на него и хлопнула в ладоши. На пороге появились двое крепких подростков. Она кивком головы показала на Фреда:
— Взять.
Ее команда прозвучала как удар бича. Железные пальцы сомкнулись на локтях Фреда. Он смотрел на нее с презрением.
— Ты не королева, — сказал он, — ты просто старая вонючая ведьма. Тебе не выиграть.
Она холодно улыбнулась. Пока побеждала она. Кивком головы она приказала увести Фреда прочь.
У Ильяса уже кончалось терпение. Нет, с Клавдеей было лучше. Та больше получаса в этом доме не задерживалась. А ее подруга будто в воду канула.
Ильяс начал нервничать. Ему давно пора быть в городе. Куда эта старая ведьма подевалась?
Он нервно расхаживал около стены. Окна были зарешеченными. Может, бомжовка зашла не туда?
— Ильяс!
Он вздрогнул. Кто-то его звал из одного окна. Он осмотрелся. Вокруг не было ни души. Окна были темными. Там тоже никого не было.
— Ильяс! — опять тихонько позвали его. Он понял, из какого окна доносится зов. Подошел туда и спросил:
— Эй, что надо?
— Делай вид, что ты разглядываешь розы, — посоветовал ему голос, похожий на бомжовкин, — я попала в переплет. Помочь мне сейчас можешь только ты.
Ильяс задумался. Помогать бомжовке не хотелось. Но и бросать ее здесь тоже нехорошо — все-таки женщина.
— Здесь очень нехорошие люди, Ильяс, — сказала бомжовка, — они детей убивают во имя сатаны.
Это Ильясу не понравилось. Но, может, бомжовка все придумала?
— Я детектив Иванова, — пояснила та, — и занимаюсь расследованием этого дела. Поверь мне, Ильяс. Сейчас сюда должна приехать милиция. Если ты мне не поможешь, тебя арестуют вместе со всеми.
Быть арестованным Ильясу не хотелось. Это русским с ареста ничего не будет. А он — «лицо кавказской национальности». Да и убивать младенцев нехорошо. Аллах не простит. Поэтому надо, наверное, бомжовке-детективу помочь.
— Чего я делать должен?
— Постарайся сейчас быстро поехать в лес. Там прячутся двое мальчишек. Одного из них ты знаешь. Это Максим. Я кину тебе ключ. Ты отвезешь их по адресу… — Она назвала ему адрес. — Там ты их спрячешь. Никого в квартиру не пускайте. Ты хорошо запомнил?
Ильяс кивнул.
— Тогда действуй. Только будь осторожен.
Ильяс быстро подошел к машине, и через минуту я видела, как он выезжает из ворот.
Я прижалась лбом к стене. Мне стало немного полегче. Теперь я могу быть относительно спокойна за мальчишек, за которыми уже отправлена погоня. Что будет со мной? Этот вопрос я пока для себя не выяснила. Посмотрим на месте. Задумываться, увы, недосуг.
Максим держал Марика так крепко, что ему казалось, что никто никогда не вырвет новообретенного братишку из его рук.
Он услышал звук подъезжающей машины и узнал «Фольксваген» Ильяса. Вряд ли он послан поймать мальчишек. Но тогда зачем он здесь?
Ильяс ехал медленно, оглядываясь, и явно кого-то искал. Неужели их? Максим почувствовал, как задрожали предательски руки. Марик поднял на него глаза.
— Что случилось? — спросил он. Максиму показалось, что он говорит слишком громко, и он прижал палец к губам.
Втащив малыша в кусты, он затаил дыхание. Машина Ильяса остановилась. Максим чертыхнулся. Только этого ему не хватало. Из своего укрытия он видел, как Ильяс осматривает каждый куст. Он подходил все ближе и ближе. Максим видел уже шнурки его ботинок. Ильяс присел на корточки, и их взгляды встретились.
— Детектив Иванова велела мне отвезти вас к ней домой, — сообщил Ильяс. — Она сказала, что вам угрожает опасность. Давайте быстро в машину, а то и вам, и мне не избежать неприятностей.
От волнения акцент Ильяса стал заметней. И поэтому Максим ему поверил. Кроме того, прозвучало магическое имя детектива Ивановой.
