— Не стоят, — соглашаюсь я, утирая слезы.
На сердце тяжело. Да и вообще, так паршиво, что я, пожалуй, напилась бы, если бы могла достать алкоголь. Кажется, я сказала об этом вслух. И Джуми предложила… выпить.
— А где ты возьмешь? — удивляюсь я. — Здесь же запрещено.
— Есть способ, — говорит она. — Только… тссс…
Я согласно киваю, Джуми исчезает и возвращается с бутылкой вина. Немного выпить, чтобы расслабиться — прекрасная идея. Я хочу хотя бы ненадолго забыть о драконах, об их дурацких правилах, о разбитых мечтах.
Вино драконов вкусное, пьется легко. Мы с Джуми быстро уговариваем бутылку. И, если честно, я не понимаю, как оказываемся у мужского общежития. В голове мелькает мысль, что я напилась, и лучше бы сидеть тихо в своей комнате, но кураж сильнее. Хочется, наконец, сказать Раду все, что я о нем думаю!
— Раду! Выходи! — кричу я, подпрыгивая и размахивая шейным платком. — Радгар! Выходи, подлый трус!
— Йон! — вопит рядом Джуми. — Будь мужиком, скажи, почему я тебе не нравлюсь! Йон!
Мне весело. Соседке, похоже, тоже. Хватит с нас правил! Не пойду замуж за принца!
Наши вопли разбудили драконов. Кто-то выглядывает из окон, кто-то даже выходит из общежития.
— Раду! — требую я. — Позовите Радгара! Радгар-ботаник! Ха-ха-ха!
— И Йона тоже сюда, — вторит мне Джуми.
Но вместо Раду и Йона перед нами появляется пожилой мужчина с перекошенным от ярости лицом. Не раздумывая, он окутывает нас какой-то золотистой пыльцой. Протрезвев, я понимаю, что эта магия очистила нашу с Джуми кровь от алкоголя.
Как только в голове становится ясно, я осознаю весь ужас происходящего. Мы с Джуми не только напились, мы устроили дебош на глазах у драконов. Хуже! С поличным нас поймал преподаватель.
— Простите, господин ректор… — пищит Джуми.
Ректор?!
Кровь стынет в жилах. Краем глаза замечаю Раду, замершего буквально в паре метров от нас.
— За мной! — велит ректор.
Он идет к главному корпусу, мы — следом за ним. В гнетущей тишине, под насмешливыми взглядами драконов.
— Господин ректор!
Раду догоняет его, встает на пути.
— Радгар, если не ты дал им дурман, прочь с дороги, — говорит ректор.
— Господин ректор, я уверен, девочек обманули. — Раду не подчиняется его приказу. — Это из-за меня. Мстили мне, потому что…
— Мне повторить? — спрашивает ректор с угрозой в голосе. — Прочь! Без тебя разберусь.
Я даже голову боюсь поднять. Я-то знаю, что никто нас не обманывал. Раду зря берет вину на себя.
Раду уступает ректору дорогу и тихо зовет меня:
— Иль…
Даже если бы я хотела ответить, не успела бы.
— Радгар! — рявкает ректор. — Не испытывай мое терпение!
И Раду остается позади.
Может, все к лучшему? Если меня исключат из академии, заберут метку избранной, я плакать не буду. Только жаль Джуми…
А если ректор ведет нас в комнату страха? Внутренности скручивает в тугой узел. Теперь меня никто не спасет. Раду не посмеет…
— Итак, милые леди, — сердито говорит ректор, приведя нас в обычный кабинет. — Объяснитесь.
Мы с Джуми стоим перед ним, как провинившиеся школьницы. Впрочем, это недалеко от истины.
— Советую вам рассказать правду, — продолжает он. — Если соврете, получите более суровое наказание.
— Я…
— Нет, я, — перебивает меня Джуми. — Это я предложила. И я достала бутылку.
— Где? Кто тебе ее дал? — хмурится ректор.
— Не знаю. Честное слово, не знаю! Есть такое место… Да все о нем знают! Место исполнения желаний. На берегу, в гроте. Есть номер, я не знаю, чей он. Нужно отправить на него письмо с просьбой, а после пойти в грот и забрать желаемое.
— Бесплатно? — уточняет ректор.
— Не за деньги… — бормочет Джуми.
— Какую плату с тебя взяли?
— Плата всегда одна. Желание. После, может, на следующий день… или позже… неважно… После приходит письмо с инструкциями. Я не знаю, какими! Я впервые воспользовалась…
— Почему вы решили напиться? Есть причина?
— Ну… — мнется Джуми.
— Есть, — говорю я. — Драконы, которые нам нравятся, сказали, что мы им не нужны.
Ректор долго сверлит нас тяжелым взглядом, потом достает из шкафа пузырек из темного стекла. Наливает в стакан воду из графина, капает туда из пузырька и протягивает стакан Джуми.
— Пей. И повтори, откуда взяла дурман.
— Не дурман, а вино, — возражает Джуми.
— Это дурман. Несложно обмануть таких глупых человечек, как вы.
Похоже, ректор дал Джуми что-то вроде сыворотки правды. Он снова выслушивает ее рассказ, потом поит зельем меня и предлагает повторить все, что я сказала о причине нашего поведения. Убедившись, что мы с Джуми не лжем, ректор удовлетворенно кивает.
— Сейчас идите спать. В шесть утра обе явитесь на кухню драконов, будете помогать поварам до шести вечера. Ни с кем ничего не обсуждать.
— Господин ректор, — хнычет Джуми. — Пожалуйста, простите.
— Это ваше наказание, — жестко говорит он. — Примите его достойно. Пойдемте, провожу вас до общежития.
— Да ладно, — говорю я Джуми, когда он, наконец, уходит. — Это всего лишь кухня. Легко отделались.
— Легко?! — восклицает она. — Иль, ты не понимаешь! Это же кухня драконов. Ты не представляешь, что нас ждет!