— Здравствуй, Сергей, — равнодушно, даже почти сухо поприветствовала она его, протягивая руку.
— Здравствуй, — эхом повторил он и легко пожал протянутую кисть. И Юлька с облегчением поняла, он тоже все понял.
— Позволь пригласить тебя на ужин. Мы будем рады, если ты останешься, — говорила она, надеясь на отказ. И Сергей не подвел:
— Сожалею, не могу принять приглашение, — дернул он кадыком, — меня ждет дочь. Мне нужно идти.
— До свидания, — ответила Юлька и услышала эхо из его губ.
— До свидания.
Она смотрела ему вслед пока он уходил. Видела, как он сел в машину и уехал. И тиски на сердце вдруг разжались. Появилась уверенность, что все будет хорошо. И ласковый ветер мягко провел по ее щеке, как раньше Сережа. И Юльке показалось, что он все понял. Понял и простил.
Они будут вместе. Ведь их любовь не прошла с годами, не затихла. Она притаилась в глубине ее сердца. Но не сейчас. Нет. Сейчас им обоим нужно время, чтобы пережить то горе, которое случилось в их жизни. Сережа, ее любимый муж, научил ее быть самой собой и уважать себя, научил ее любить по-настоящему, научил жертвовать собой ради того, кого любишь. Он научил этому их обоих.
И вдруг стало так легко. Словно с души упал огромный камень, который все эти годы давил на нее своей тяжестью. Теперь она точно знает, ее любовь к Сереже-брюнету настоящая, она просто другая, не такая как к Сереже-блондину. И ей не нужно мучить себя мыслями, что все эти годы она врала сама себе. Нет. Ее чувства к мужу были правдой.
— Сережа, — Юлька вытерла невесть откуда взявшиеся слезы, — я так люблю тебя. Больше всех на свете.
***
Сергей шел к машине и чувствовал спиной ее взгляд. Впервые за много лет, он был спокоен и уверен в том, что все будет хорошо. И теплый ветер, игриво круживший вокруг него, вдруг показался ему смешливой Алисой. Алисой, которая была настоящей только со своим Максом, а с ним всегда оставалась холодной стервой. Даже когда они уже могли говорить друг с другом по душам. Кроме того последнего дня, когда Алиса доверила ему самое дорогое в ее короткой жизни — дочь. Дочь, рожденную от любимого. Говорят, дети зачатые в любви будут счастливыми. Что же. Маленькая Алисочка совершенно точно будет счастливой. Он вскинул глаза к небу, дав клятву не играть с судьбой дочери. Она будет жить и любить так, как захочет сама.
И он улыбался, понимая, что поступил правильно, втихаря положив гроб Макса на дно могилы его жены. Так, чтобы никто из пришедших на похороны даже не заподозрил, что он провожает в последний путь двух любящих друг друга людей. Ведь Макс любил Алису, Сергей отчетливо осознал это. Любил по-настоящему. Просто настоящая любовь бывает разная.
Он сел в машину и оглянулся на Юлькин дом. Она все еще стояла на крыльце. И он не обманет ее. Нет. Больше никогда и ни за что он не будет делать выбор между нею и компанией. Он будет приезжать. И со временем у них все получится. Они будут вместе.
— Сергей Михайлович, — набрал он своего работодателя, — я увольняюсь.
— Не торопись, — услышал он в трубке тяжелый вздох, — зайди к нам. Нужно поговорить.
***
Через несколько месяцев, седьмого января в маленьком зале районного ЗАГСа провинциального городка был заключен брак Юльки и Сергея. Они не позвали никого, только самых близких: Светку с Пашей в качестве свидетелей, Юлькиных родителей, братишку, студент последнего курса Юлькиного института, и… родителей Сережи и Алисы.
Тихая свадьба вместо пафосной регистрации брака.
Тихие посиделки в квартире Юлькиных родителей вместо шумного банкета в шикарном ресторане.
Прошло всего несколько лет, с тех пор, как они встретились здесь, в этом городе, но как все изменилось. Сергей теперь знал, что никакая карьера не заменит ему любовь и семейное счастье, а Юлька… Юлька поняла, что настоящая любовь способна простить даже то, что кажется невозможным.
***
Сергей Михайлович вытирал слезы, у него никак не получалось их сдержать. А его брат откровенно плакал. Да, все случилось почти так, как они планировали. Тогда семь лет назад. Только он не знал, что судьба отомстит ему за такое вмешательство. Послеродовая эмболия у Алисы совершенно не входила в его планы. Он знал, что его дочь найдет способ не быть вместе с Сергеем. Но и предположить не мог, что ее чувства к паршивому музыканту будут такими сильными. Жаль, что он посчитал их блажью молодой девчонки. Тогда может быть…
Да… тогда семь лет назад их план казался безупречным: Юлька выходит замуж за Сережу. Алису они выдают за Сергея. Сережа получает свою любимую, они получают необходимого им руководителя холдинга.
Они сразу поняли, что между этими двоими настоящие чувства. А размолвка и обиды постепенно забудутся. Но Юлька нужна была Сереже. Ведь именно она держала его здесь, на этом свете, ведь врачи их предупредили, что с такой травмой жить ему не больше трех-пяти лет. Даже с учетом достижений современной медицины.
А потом… потом они позволили бы Юльке с Сергеем быть вместе. Ведь они были бы уже частью их семьи. И их бизнес, на который они положили всю молодость и здоровье, остался бы в надежных руках.