- Не та ли, что у Овдотьи Кузьминишны в служанках ходила? - вспомнил Яромир.
- У нее, у ведьмы старой… - сварливо буркнул отец Онуфрий. - И сама, небось, ведьмой стала - только молодой… Я ж, сыне, затем в Ратич и приехал - последить за этой княгиней скороспелой…
- Ясненько…
- Ну да. А ты, православный, сейчас не в Тиборск ли?…
- Скорее всего. Куда ж еще-то, владыко?
- Это хорошо. Удачно, что вы с Иванушкой тут оказались - службу мне малую сослужите, - благожелательно посмотрел на оборотня отец Онуфрий. В его голосе не было слышно ни вопроса, ни просьбы - архиерею даже в голову не пришло, что кто-то может его ослушаться. - Передашь князю все, что здесь видел. А я тут на некое время задержусь - людям помочь надобно… Кони-то у вас есть?…
- Найдутся, владыко.
- Хорошо. А то, может, моего Фараона возьмете? Добрый конь! Хоть и черен, аки вороново крыло, а только развей его, почитай, на всей Руси не сыщешь - я его еще жеребенком взял, самолично взрастил! Глянь-ка!
Яромир бросил взгляд в указанную сторону. Там действительно стоял могучий угольно-черный жеребец - без всякой привязи, спокойно глядя на святого отца. В отличие от прочих коней, распуганных татаровьями, Фараон почти сразу же вернулся к хозяину.
- Нет, не нужно, у нас свои, - отказался волколак.
- Ну, было бы предложено…
Иван тем временем уселся на край колодезного сруба, непонимающе глядя на негромко беседующих Яромира с отцом Онуфрием. Он растерянно почесал в затылке, безуспешно силясь сообразить - с чего это Серый Волк вдруг брехать начал?… Да еще дерется! Почему бы не рассказать батюшке все как есть - что Яромир некрещеный и вообще оборотень?…
- Ах ты!!! - хлопнул себя по лбу княжич, запоздало сообразив, с кем именно его свела судьба. - Ну, хитер, волчара!…
- Ась?… - обернулся архиерей, о чем-то препиравшийся с волколаком.
- Да это он не тебе, владыко, - торопливо дернул его за плечо Яромир.
Теперь Иван смотрел на него уже со счастливой улыбкой - так гордился собственной смекалистостью. Догадался же все-таки! Сам, безо всяких подсказок!
Такое с княжичем случалось довольно редко.
- Все, пошли, коней наших заберем! - окликнул его Яромир.
- Каких еще ко… уй-еее!!!
- Ты б, паря, поосторожнее, что ли! - недовольно пробасил отец Онуфрий, подозрительно косясь на Серого Волка. - Третий раз уже локтищем своим…
- Ненароком, владыко, Бог видит - ненароком! - насмешливо прищурился оборотень.
Зайдя в лес, Яромир сунул Ивану котому с харчами и длинный промасленный сверток, смародеренный в Ратиче, а затем одним резким кувырком перекинулся в волка. Княжич уже привычно вскарабкался ему на спину - на поверку ездить на волколаке оказалось даже удобнее, чем на лошади. Да и быстрее раза в три-четыре - Яромир и в самом деле почти не уставал, бежал полным ходом по любому бездорожью.
В свертке оказались ножны для Самосека - оборотень все-таки нашел время заглянуть в княжью оружейную. Самое ценное оттуда забрали татаровьины, но осталось вполне достаточно. Мечей эти косоглазые вообще не трогали - в кащеевом войске мечников не так уж много, у них другое оружие в ходу.
- А чего ты батюшке такое сказал? - полюбопытствовал Иван. - Про коней?…
- Сказал, что у нас в лесу два коня остались - быстрые-пребыстрые.
- Соврал, что ли?… - удивился княжич. - А зачем?
- А ты что хотел? Чтоб я ему выложил, на чем ты действительно ездишь? А если он меня святой водой обольет?
- А что будет? Сдохнешь, что ли?
- Нет, с чего бы вдруг? - удивился Яромир. - Промокну просто. А тебе что, нравится, когда тебя водой обливают?
Оборотень некоторое время угрюмо молчал, а потом неохотно добавил:
- Не люблю я попов ваших. Уж больно они к нам… необычным… ну, не любят они нас… тоже…
- Ну так! - кивнул Иван, ковыряя в ременной петле ножен новую дырочку, чтобы удобнее носить на бедре. - А как же? Вот, о прошлом годе в Любимовке волкодлак дитя малое утащил - и сожрал!
- И что? - огрызнулся Яромир. - А о позапрошлом годе на ту же самую Любимовку разбойники налетели - шесть дворов пожгли, двенадцать человек убили, да всех девок пригожих снасильничали! Так что ж после этого - всех русских людей поголовно на костер отправлять, раз среди них такая сволота попадается?
- А еще вы некрещеные ходите, - простодушно добавил Иван.
- Потому и ходим. Я если и захочу вдруг окреститься - кто ж мне позволит?
- А ты что - хочешь?
- Сдурел? На кой бес мне ваш мужик на кресте? Мне и Перуна с Велесом хватит.
- Ты про нашего Христа так не говори! - обиделся Иван. - Не забывай, в чьем княжестве живешь!
- А ты не забывай, на чьей спине едешь. Щас вот сброшу - пешком в свой Тиборск попрешься…
- В Тиборск? А мы что - в Тиборск?
- А ты как думал? Брата старшого предупреждать… - усмехнулся оборотень. - Хоть и не по сердцу мне, что мы как раз Кащею на руку играем… Ему это, ясное дело, нужно зачем-то…
- А отец Онуфрий как же? - обернулся Иван.
