Тед скалится еще сильнее и молча, не дожидаясь разрешения, стремится к двери Ратвена. Интересно, он и раньше тут уже бывал, или просто Гордон так тщательно обрисовал ему свое местоположение в замке, что его не требуется встречать?
Подойдя к двери босса, он громко стучит:
– Мистер Ратвен!
Он выжидает некоторое время, но никакого ответа. Он вновь принимается стучать, еще сильнее:
– Мистер Ратвен, откройте, это я!
Вновь нет ответа.
Тогда он дергает дверь.. и та спокойно
открывается. Тэд тут же ураганом заносится внутрь. Мужчины, что пришли с ним, несколько озабоченно переглянувшись, остаются вместе с нами ждать его снаружи. Но не проходит и мгновения, как Тэд вылетает обратно, уже более всполошенный и взвинченный, и стремится к нам с Локидом:
– Его там нет!
Я уже начинаю теряться, а вот Ноэ совершенно невозмутимо парирует:
– Может, решил не злоупотреблять гостеприимством и уехал?
– Он бы никуда не уехал! – рычит мужчина, уловив в голосе Локида сарказм – все его вещи в комнате! Он бы не уехал без них!
И тут его взгляд скользит мимо, куда-то за наши плечи:
– Что вы с ним сделали?!
Я оборачиваюсь. За нами находится коридор, где парой минут ранее и скрылся Лео в комнате Влада. Только привлекает внимание теперь совсем не он.
А фигура, стоящая в ярде от наших спин. Мрачная, озлобленная, к которой и был обращен вопрос Тэда.
–Что вы с ним сделали?! – уже более визгливо повторяет мужчина.
Брови Влада угрожающе сходятся к переносице.
–1-
Нас не было всего несколько часов, быть может даже не больше пары, но Влад значительно изменился. Будто бы мы отсутствовали, как минимум, месяц. Последний раз его самого я видела вчера вечером, когда Локид, спешно прикрывая его собственным телом, увел из холла в залу, в которой тот в итоге и заперся. Тогда его лицо пылало гневом к Ратвену, а глаза наполнились
Теперь, конечно, взгляд был человеческий.. но, пожалуй, даже более жуткий. Голубые глаза (как могло бы показаться всем остальным) – на деле настолько потемнели, что стали даже не цвета темно-синего моря в шторм, а, должно быть, цвета воды, находящейся на самых глубинах. Там, где лишь потаенные морские твари могут оживать, включая свои фонарики6 в непроглядной тьме.
Глядя на него, у меня возникает такое ощущение, что тот безобразный монстр, которым он является, и изысканная оболочка, созданная Локидом – каким-то образом за эти несколько часов, что нас не было – вошли в симбиоз. И более они не существуют отдельно, одна скрываясь за другой, а справляются вместе.
Потому что снаружи – это человек. Но если присмотреться внимательнее – ко взгляду, к мимике, к повадкам – он выдает в себе монстра (чего раньше увидеть было нельзя). Нечто темное, отрешенное..
И не в том романтизированном контексте, в котором говорят о жестких мужчинах, лишенных эмоций.. нет. Действительно опасное в том смысле, в котором можно говорить о льве, об акуле, или о какой еще другой дряни, способной сожрать тебя, не подавившись.
Такое ощущение, будто бы раньше костюм Ноэ, созданный для Влада, скрывал не только внешность – но и подавлял, сдерживая внутри себя, большинство особенностей, свойственные тому серому чудовищу. Но теперь, словно утомившись сидеть в изоляторе, тот решил не избавляться от костюма – а пропихнуть просто в его рукава свои когтистые лапы.
И показать истинное лицо, не срывая при этом маски.
Тэд, кажется, тоже все это замечает так же быстро, как и я – потому что не приближается к нему и на шаг, а лишь продолжает распалятся со своего места. Кидаясь, будто бы чихуахуа на ротвейлера:
– Вчера вы при всех набросились на мистера Ратвена! А что сделали с ним, когда замок опустел?
И лишь сейчас до меня доходит, к чему он клонит.
Ратвен пропал. При этом его вещи здесь. А Влад – это слишком очевидно, чтобы не признать – отдался во всеоружие своей Темной стороне. Учитывая его ненависть к Ратвену..
Когда Сандра завопила об
Лишь сейчас замечаю за спиной Влада Лео, который за ним и пошел. Вот он выходит вперед, обходит нас с Локидом, и удивленно глядит на Теда. После чего его взгляд вдруг проясняется, и он раздраженно хмурится:
– Ты.. Это ведь ты тогда заманил девчонок на самолет. Какого черта тебе здесь надо?
Не дожидаясь его ответа, Ноэ великодушно вызывается объяснить:
– Бедняга потерял хозяина. Ищет вот.
От этих слов мужчина взвивается в мгновение ока:
