– Я девочка, так что первая. Скажи – перехожу на шепот, на всякий случай (уши дяди Джона при необходимости могут достигать необъятных размеров) – ты можешь мне.. наколдовать кетчуп?
Задорный смешок:
– Наколдовать? Кетчуп?
Он пристально смотрит на меня, после чего заливисто смеется. Терпеливо выжидаю, пока он навеселится, после чего повторяю:
– Ну.. я не знаю как правильно называется то, что ты делаешь.. ну, с бумагами Влада.. и с книгой, которую давал Милли.. но, берешь вещи из воздуха.
– Я не беру вещи из воздуха.
– Ну.. делаешь вещи из воздуха. Я не знаю! Это и неважно. Пожалуйста, можешь мне так «сделать» кетчуп? Мне очень надо. Это очень важно!
– Пиццу нечем заправить? – невинно уточняет он.
– Ноэ! – одергиваю и он вновь хохочет – я серьезно. Пожалуйста, это очень срочно.
Внимательно смотрит на меня и, лукаво улыбнувшись, вскидывает бровь:
– А мне что с этого будет?
Теряюсь:
– В смысле?
Мелодичный смешок:
– Малышка, я же бес. Какой мне прок делать что-то без личной выгоды, м?
Смыкаю губы и презрительно замечаю:
– Знакомые слова. Слышала их недавно от Ратвена. Ладно, окей, я тебя поняла.
Уже разворачиваюсь к выходу, как он ловко меня останавливает и вновь скалится:
– А как же мольбы, упрашивания, обещания дать взамен что угодно, лишь бы получить необходимое?
– Катись к черту – фыркаю и одергиваю руку.
Ухмыляется:
– Остынь, я пошутил.
И, обогнав меня, выводит из-за своей спины руку, в которой уже покоится целая банка кетчупа. Протягивает мне, глядя каким-то выжидающим хитрым взглядом.
Не спешу брать желанное:
– А как же «личная выгода»? Или мелкий шрифт будет озвучен только потом? Нет, спасибо.
– Да брось. Друзья моего друга – мои друзья. А друзьям принято помогать без выгоды.
– Звучит не особо-то убедительно из уст беса, который только что впаривал мне совершенно другое.
Но все-таки принимаю банку и он довольно скалится:
– Умница. И кстати, раз уж мы встретились, нужно обсудить..
– Потом!
Я поспешно оббегаю его, не давая закончить:
– Спасибо за кетчуп, но я правда спешу. Обязательно все обсудим как-нибудь потом.
И крайне довольная, прижимая банку, точно спасительный пиратский амулет, мчусь обратно в часовню, уже предугадывая озадаченные взгляды парней на мою находку.
Чтобы она не выглядела совсем странно – перед входом открываю банку и немного вытряхиваю. Совершенно новая, непочатая банка кетчупа будет выглядеть очень странно. Так хотя бы теперь похоже, что ее кто-то методично подъедал.
Захожу и машу банкой:
– Оп-ля!
На удивление – Юстин никуда не делся, терпеливо вынес общество Лео, видимо, все же снедаемый любопытством не меньше, а быть может даже и больше нашего. Однако, он не особо удивляется, видя банку у меня в руках. А вот Лео, который парой минут назад лично перевернул вверх дном весь замок – глаза едва не теряет.
Подходит, берет ее в руки, будто не веря своим глазам, пробует на ощупь, после чего вновь изумляется:
– Откуда?! Я же все проверил.
– Все да не все.
Я перенимаю кетчуп обратно, а он как-то подозрительно на меня смотрит:
– И где ты ее нашла?
Если бы он знал наверняка, что Локид – Темный, и его способности, то мне было бы достаточно сейчас просто сказать: «Ноэ помог», чтобы он все понял. Как с витражом и Лале, когда я сказала «Кто-то похожий». Но поскольку личность Ноэ для Лео все еще достаточно смутная, я жму плечами:
– Об этом история умалчивает.
После чего смеюсь:
– Должны же у меня быть женские секретики, а то вам будет со мной совсем скучно! – и ловко перевожу тему – ну что, где там пластина? Атакуем ее кетчупом и заставим рассказать все свои секреты.
Лео шутку оценивает. Юстин, как прежде и все шутки Лео, недовольно пропускает мимо ушей.
Внешне он выглядит младше своего возраста – но вот в душе наверняка уже достиг отметки полувека, если не больше. Вечно недовольный, брюзжащий старик.
Мы располагаемся на одном из парапетов и выдавливаем кетчуп прямо на пластину, после чего усиленно растираем пальцами медную табличку. От этого пальцы просто горят, да и ощущение кетчупа на них не особо-то приятное. К тому же, налет очень застарелый и поддается с большим трудом, но работаем мы одновременно все втроем, потому укладываемся в достаточно приемлемые сроки и уже довольно скоро получаем долгожданный результат.
Конечно, готова не вся табличка – но нам хватает очистить и центральную часть, чтобы увидеть очередную надпись на английском:
Следующие строчки значатся более мелким шрифтом, но и их не составляет труда разобрать после нашей сложной «кетчуповой» операции:
