Но теперь меня терзает мысль: может, зря? Ведь остаток дня грозит обернуться беспросветной скукой и мучением. Аня отказалась от наших посиделок, а идти домой… Смотреть на опухшие, захмелевшие лица родителей, выслушивать их бесконечные причитания или, что хуже, их крики?
У меня ведь даже не было особой цели встретиться с Аней ради веселья. Мы собирались готовить презентацию к моему докладу по географии. Своего компьютера у меня нет — он сгорел полгода назад, когда отец увлёкся очередной дурацкой флеш-игрой про рыбалку. Дым, короткое замыкание, запах плавящейся пластмассы… И всё. Днище провинциальной жизни поглотило очередное, казалось бы, незаменимое удобство.
Единственное спасение сейчас — библиотека. Может, удастся там найти свободный компьютер, если только я снова не нарвусь на ту придирчивую библиотекаршу, которая находит повод для недовольства даже в том, как я дышу.
Но удача сегодня не на моей стороне.
— Чего забыла здесь? — раздался её ледяной голос сразу же, как только я вхожу. Ни «здравствуйте», ни малейшего признака доброжелательности.
— Знания, — я пытаюсь не выдать раздражения, смотря ей прямо в глаза, мутные и почти белые за стеклом её линз. Она слегка морщится, но не уступает.
— Лучше скажи, когда учебники за первый курс вернёшь.
Я молчу. Эти учебники ещё два года назад увезли в огород мои родители. Якобы для розжига костра. А теперь я за это должна отчитываться.
— Скоро, — бурчу я, надеясь, что разговор на этом и закончится.
— Завтра, чтобы были у меня на стойке, — строго бросает библиотекарша. — А не принесёшь — твоя фамилия пойдёт в деканат.
Я киваю и спешу уйти из-под её пристального взгляда. Устраиваюсь за самым дальним компьютером в углу и погружаюсь в работу. На флешке только сухие данные по докладу, и я принимаюсь создавать презентацию, надеясь, что работа отвлечёт меня от всего остального. Как минимум, от того, как жалобно урчит живот. А как максимум…
Мысль о красном спорткаре Артёма всё равно не отпускает. Какой-то черт дёрнул меня посмотреть в окно. Даже со второго этажа я сразу замечаю его машину — всё так же припаркованную у входа в универ. Что он здесь делает, если не является студентом? Почему не уехал?
Глупо, конечно, думать, что он ждёт меня. Но эта мысль всё равно заседает где-то в подсознании, заставляя сердце биться чаще.
В какой-то момент я не выдерживаю. Собираю вещи и спешу к выходу, чувствуя, как в груди поднимается странное чувство, похожее на смесь предвкушения и страха. Столкнусь с ним снова или нет?
— Долго же ты, — слышу его голос, как только выхожу из дверей университета. Артём стоит под козырьком, опираясь на стену, и с лёгкой усмешкой смотрит на меня. — Я уж думал, ты через запасной выход сбежала.
— Ты отказов на слух не воспринимаешь, да? — хмурюсь я, не спеша подходить ближе.
— Скажем так, я к ним не привык, — он улыбается и шагает ко мне, позволяя тонкому аромату цитрусов и хвои коснуться моего носа. — Ты вся дрожишь. Это от злости?
Он осторожно заправляет выбившуюся прядь моих волос за ухо. Моё сердце пропускает удар.
Чертов обольститель…
— Голодная как собака, — бросаю я, пытаясь скрыть настоящую причину своей дрожи.
— Тогда сначала заедем поесть, — спокойно решил он за нас обоих. — Любишь бургеры?
Я хочу ответить отказом, но не почему-то не могу. Устоять перед едой и его железобетонной настойчивостью практически невозможно.
Во всяком случае, совместный прием пищи — это же не прямое предложение упасть к его ногам?..
Пока мы едем по знакомым мне улочкам города, я всё никак не могу уцепиться за правильную мысль, чтобы начать разговор.
Что спросить в первую очередь: Почему он решил обратиться своё внимание на меня? Или что Артём все-таки делал в нашей "шараге"?
Конечно, на первый вопрос я бы всём желании не получила бы ответ, даже если бы нашла в себе храбрость задать его. Такое не принято спрашивать, ведь подобное может отпугнуть интересующего человека. А мне… отчего-то не хотелось отталкивать от себя такого, как Артем. По крайней мере до того момента, как не набью желудок.
— Спрашивай, вижу же, что тебе интересно, — снисходительно усмехается он, сворачивая к заведению фаст-фуда, открывшемуся пару лет назад и до сих пор держащего планку качества. Кажется, были и такие энтузиасты, что праздновали в этом месте свадьбы.
— Откуда ты такой взялся? — решаю зайти издалека. — Не пойми неправильно, но в нашем городке мало кто из студентов может позволить себе такую вот машину, — глазами обвожу кожаный салон. — И что-то попрестижнее похода в ближайший ларёк за шаурмой.
К этому моменту мы уже останавливаемся на парковке и выходим из тачки. Спорткар свистит нам вслед необычным звуком блокировки.
— А я говорил, что студент? — иронично заламывает бровь Артём, чуть обернувшись.
Он уверенным шагом идёт вперёд, а я же семеню следом. Как животное на заклание, ей богу.
— Но… — пытаюсь проанализировать его слова.