-Для чистоты эксперимента, - был ответ. - Вы с Поттером пересекаетесь постоянно, а девочки - разве только в Большом зале, реакций его не знают и к поведению не присматривались. И уж поверь, Рональд, не в обиду вам с Вилли будет сказано, у них получается лучше и... мягче, если можно так выразиться. То ли у Джиневры с Луной мозги не такие закостенелые, то ли этот дар зависит не только от силы и умений, но и от пола. Надо будет разобраться, - черкнул он что-то в черной тетрадке, которую теперь использовал по назначению, как ежедневник.
-Получается -- и хорошо, - пробормотал я. - Слушай, а почему ты решил поговорить со мной наедине?
-Опять же -- для чистоты эксперимента, - серьезно произнес Том. - Не переживай, с девочками я уже говорил, остался Невилл... А ты ни о чем не хочешь мне поведать? Что-то у тебя в последнее время крайне загадочный вид!
-А, - махнул я рукой. - Чушь собачья...
-А конкретнее? - прищурился Том, глядя мне в глаза. Я в отместку показал ему боггарта, чтобы не лез куда ни попадя со своей легилименцией. Видимо, получилось, потому что он засмеялся и велел: - Выкладывай давай!
Ну я и выложил свои наблюдения: дескать, Грейнджер как-то слишком много успевает, а вдобавок -- тут уже я вынул записную книжку, - ухитряется присутствовать на трех занятиях одновременно. Я не поленился, расспросил однокурсников, которые ходили на прорицания и маггловедение -- она была и там, и там, хотя я собственными глазами видел ее на нумерологии, и не я один!
-Вот это интересно! - оживился Том, заглянув в мои записки. - О чем-то мне это напоминает, надо покопаться в Запретной секции!
Тут он гордо помахал разрешениями от Флитвика, МакГонаггал и Люпина.
-Три-то тебе зачем? - с тяжелым вздохом спросил я, даже не спрашивая, как он уговорил профессоров допустить его в святая святых библиотеки.
-Про запас, вдруг кто-нибудь отменит свое, - улыбнулся он. - Хотя на такой случай остаются еще Вектор, Бабблинг и Снейп, я уж молчу о мадам Спраут.
-От Снейпа ты разве что пинок получишь, - предрек я. - Спорим?
-Легко. До Рождества его разрешение будет у меня в кармане. Если я проиграю, то научу вас всех варить Феликс Фелицис, если выиграю... вы будете мне должны, - улыбнулся Том.
-Э, нет, - пошел я на попятный. - Я могу спорить только за себя.
-А ты думаешь, девочки отказались? - спросил он, и я признал свое поражение. - Впрочем, с тех времен, когда я начинал здесь учиться, Запретная секция заметно уменьшилась. Я вот не нашел той книги, по которой учился всяким внепрограммным вещам.
-Это которой?
-"Тайны наитемнейшего искусства", - пояснил Том. - Я помню самое важное наизусть, но не всё, конечно. Знал бы, что дело так обернется, выучил бы книгу от корки до корки, а теперь ищи ее свищи!.. Рональд?
-Я видел такую книжку, - сказал я и с удовольствием увидел, как вспыхнули у него глаза. - Сказать, где?
-Ну, не томи!
-У миссис Лонгботтом в библиотеке, - коварно произнес я. - И нет, не проси вынести ее оттуда.
-Если книгу нельзя выносить из дома, значит,
-Даже не знаю, - с сомнением протянул я, хотя мысленно возликовал. - Она крайне подозрительна, и если заподозрит что-то неладное...
-Брось, Рональд, - лучезарно улыбнулся Риддл. - Как можно заподозрить меня в чем-то дурном, сам посуди?
-О да, для этого нужно пообщаться с тобой подольше, - вздохнул я. - Спорим, ты не сможешь усыпить бдительность миссис Лонгботтом?
-Даже спорить не буду, - ухмыльнулся он в ответ. - И так ясно, что вы давно сговорились и капаете бабушке на мозги, чтобы та приняла еще одного гостя. Будете ей писать в очередной раз, непременно сообщите, что деньги у меня есть, тратиться на меня не придется. Ясно?
-И как ты опять догадался? Легилиментил?
-Не-а. Просто это было бы наиболее логичным путем развития событий. Я бы на вашем месте точно так и поступил, - ответил Том и потянулся. - Иди уж... и позови сюда Невилла. И позанимайся чем-нибудь с этой своей Миллисентой, рунами хотя бы, что ты ее совсем забросил? Гляди, так вот приревнует к Грейнджер, будешь знать!
Я признал, что Риддл снова оказался прав, и отправился восвояси, помогать Миллисенте писать сравнительный анализ толкования руны "турисаз" в разных традициях. Джинни под моим свирепым взглядом убралась в сторонку вместе с Луной (которая уже давно стала привычным гостем в нашей гостиной) -- они упорно решали задачки по трансфигурации тремя, а то и пятью разными способами каждую, чем доводили бедную МакГонаггал до внеочередного приема валерьянки...
Глава 31. Штрихи к портрету
В целом учебный год шел ни шатко, ни валко. На защите в кои-то веки стало повеселее, хотя, повторюсь, учебники мы с Невиллом уже проштудировали от корки до корки, так что могли особенно не напрягаться: ничего сверхсложного и опасного на практических занятиях профессор Люпин нам не предлагал.
