– Это не то, ради чего она создавала этот фонд, – я отвечаю с негодованием. – Она хотела сделать мир лучше, помогая тем, кто действительно нуждается. А сейчас фонд превратился во что-то совсем другое.
Отец старается сохранять спокойствие, но я вижу, что мои слова задевают его. Он бросает беспомощный взгляд на Лану, мою сестру, но она не вмешивается в наши баталии, только с интересом наблюдает за перепалкой. Ей все равно, кто дает деньги, и все равно дает ли. Ей просто нравится вращаться в этих кругах и чувствовать себя значимее, чем мы есть на самом деле.
– Ты забываешь, что не можем просто отказаться от всех этих обязательств, – отец говорит с некоторой горечью в голосе. – Мы должны сохранить хорошие отношения с этими людьми, чтобы продолжать заниматься благотворительностью.
Я понимаю его точку зрения, но не могу согласиться. Внутри меня все бурлит от мысли о том, что опять придется улыбаться всем этим насквозь прогнившим людям.
– Нет, пап, я не хочу быть частью этой лживой игры, – я говорю решительно. – Мама не заслуживает, чтобы все, за что она боролась, превратилось в пустые слова и шоу для богатых.
Отец смотрит на меня смешанными чувствами, и, наконец, произносит непререкаемым тоном. Это его последнее слово.
– Если так посмотреть, то мы тоже не бедны, – он снова глядит на Лану, считывает ее ободряющую улыбку и продавливает меня окончательно. – Я прошу тебя в последний раз. Просто поддержи меня, и я больше ни о чем не попрошу. Ты сможешь это сделать для меня?
– Да, – выдавливаю я, после недолгого молчания. Я всегда проигрываю эти битвы и всегда борюсь.
Я собираюсь дольше, чем обычно, тяну время, стараясь отвлечь себя музыкой и воспоминаниями о том времени, когда все еще было хорошо.
Я вспоминаю, как собиралась на подобные вечера, пока еще мама была жива. Как мы входили в зал, и она сразу же притягивала взгляды всех в том зале. Ее густые черные волосы, аккуратно завитые, словно украшение, окружали ее изящное лицо. Алмазная брошь на шее подчеркивала ее элегантность и изысканность.
Она была воплощением женственности и изысканности. Ее глаза были озерами, в которых можно утонуть и спастись одновременно, они излучали тепло и уверенность. Королевский синий цвет ее платья подчеркивал грацию и стиль, а каждое ее движение словно было частью танца – плавное, наполненное грацией.
Мама знала о своей красоте и не стеснялась ею пользоваться. Она улыбалась всем, и каждый в этот миг будто бы становился ярче, словно солнце вставало в самом сердце зала. Она радовалась жизни и умела разделять свою радость с окружающими.
Она была опорой всем нам: отцу, Лане, мне… А потом ее не стало, и все пошло под откос. Хотя, возможно, так кажется только мне.
Уже перед выходом я замечаю, что, задумавшись, выбрала платье ровно такого же оттенка, как и ее в тот последний вечер – глубокого синего цвета, подчеркивающего цвет ее глаз и такой же цвет моих.
– Как ты похожа на… – папа замирает, глядя на меня, – маму.
Лана недовольно поджимает губы, но я привыкла не обращать внимания на ее пассивные, но оттого не менее ощутимые, выпады.
В машине мы едем в полном молчании, также входим в холл ресторана, в котором намечен вечер. Перед самым входом натягиваем на лица дежурные почти счастливые улыбки. Лане притворяться не нужно, она и вправду счастлива.
– Я пойду пройдусь, – бросает она, как только мы заходим внутрь.
– Да, конечно, – ответ папы летит уже в спину сестре, а я снова стараюсь не задаваться вопросом «Как она может?»
Я бесцельно скольжу взглядом по толпе, пока папа в стороне здоровается с кучей людей, как вдруг мой взгляд останавливается на мужчине, который даже издалека впечатляет своим обаянием и стилем. Сердце отчего-то пропускает удар, а горло пересыхает. Я подхватываю пальчиками бокал шампанского и словно в тумане, непроизвольно двигаюсь в сторону незнакомца.
Вы верите в судьбу? Я не верила до этого момента. И зря. Может, если бы во мне была такая вера, я бы избежала всей боли, что принесет мне встреча с ним.
Широкоплечий брюнет с густыми волосами и проницательными черными глазами, которые кажутся скрывающими множество загадок, смеется и вместе с ним все из небольшого круга, в котором он общается. На нем идеальный костюм, подчеркивающий его пропорции и стройную фигуру, а он сам выливает на всех вокруг свою элегантность и харизму, завораживая, подавляя. Таинственность, которая окружает этого мужчину, только усилилась при ближайшем рассмотрении татуировок, которые украшают его руки.
«Он один из тех, к кому ты не собиралась подходить! Остановись, Лия!», – набатом бьется в моей голове, но я не могу устоять, словно случайно приближаюсь все ближе и ближе к нему.
Я слишком долго на него смотрю, пытаюсь отвести взгляд, но не выходит. Конечно, это не могло остаться незамеченным. Краев глаза замечаю, как какой-то мужчина чуть склоняется к его уху, указывает на меня подбородком. Я не успеваю среагировать и сбежать. Он оборачивается быстрее.
