Ясное дело, что на оставшиеся конкурсные работы суди едва взглянули. Хотя там было на что посмотреть. У меня оказались очень талантливые соперники, и каждая из их работ могла бы претендовать на победу, но… не вышло.
В итоге я со своим артефактом поиска заняла третье место, уступив ещё и кридонцу, с артефактом, создающим фантомы. И, по правде говоря, расстроилась.
– А вот сделала бы артефакт сокрытия, как у Артейна, и могла бы выиграть, – сказал, подошедший ко мне Астер.
Я подняла на него взгляд и грустно усмехнулась. А ведь правда, даже не подумала об этом. Так увлеклась заказом Корна и сложностями своей личной жизни, что просто забыла о таком моём изобретении и… упустила шанс выиграть.
– Ладно тебе, Микаэлла, не расстраивайся. Ты всё равно молодец, – попытался подбодрить айвирский принц. – Третье место – это тоже хорошо. Многие судьи оценили твою задумку по достоинству. Жаль, что ты не успела закончить и продемонстрировать свой артефакт в действии.
Я в ответ только вздохнула и принялась убирать материалы и инструменты со своего рабочего стола.
Лили и ребята из команды тоже пытались меня поддержать, снова звали вечером в «Пианиста», но я отказалась. Не было ни настроения, ни желания, хотя в этот раз и Лилианна особенно не настаивала. А когда мы с ней вернулись в нашу комнату, подруга сразу заговорила о другом:
– Элли, я тут поспрашивала у ребят, даже с Фарисой побеседовала. И слушай, что узнала. Вчера утром тебе принесли письмо, на котором был след ведьмовской магии, ты не стала вскрывать его при Фарисе, но, видимо, именно в нём было что-то, лишившее тебя памяти. А я… помню всё примерно до десяти утра, а потом – провал, хотя ребята говорят, что я с ними до восьми вечера на тренировке провела.
Ситуация мне нравилась всё меньше. Ведь получается, что мне снова написала мама, вызвала на встречу… и что? Напоила там подчиняющим зельем? Заставила что-то сделать? Переспать с кем-то? Хотя… она бы отправила меня только к Тейну, ведь не зря так много говорила о том, что мы с ним самой судьбой друг другу предназначены. Так и лифчик мой Тейн у себя в комнате нашёл, явился с претензиями. То есть… я была не с ним. Или же… он тоже ничего не помнит?
– А-а-а, – застонала я, упав на свою кровать. – Что за глупости вокруг творятся?
Но если отбросить эмоции, то остаются следующие факты: письмо от ведьмы, провал в моей памяти, засосы на шее и груди… и мой бюстгальтер, который Тейн, по собственному утверждению, нашёл в своей спальне.
И что со всем этим делать?
Надо признать, что меня кто-то явно решил использовать вслепую, и оставлять всё так нельзя. Мне определённо нужна помощь. Но к кому идти?
К маме? Нет, она явно замешана.
К Астеру? Не хотелось бы его втягивать, да и признаваться придётся в пикантных вещах.
К Тейну? Он и так засосы видел и кружевную деталь моего гардероба сам обнаружил.
Или к самому Корну? Ведь он просил в случае чего обращаться к нему в любое время, а Тейна не втягивать.
И я бы пошла к Далтеру, вот только расстались мы с ним позавчера ночью точно не как приятели.
Думала я над всем этим довольно долго. Деятельная Лили ушла на тренировку, пообещав при возможности разузнать ещё что-нибудь. Мне же никуда выходить не хотелось, и даже было страшно. Всё же в комнате я чувствовала себя хоть немного защищённой, а за её пределами снова могло случиться что угодно.
Вот только проблема сама без моего участия вряд ли решится. Но решать её прямо сейчас я была морально не готова. Совсем.
Около семи вечера, когда голод почти заставил меня решиться выйти хотя бы в столовую, в дверь постучали. Открывала я с опаской, даже создала в руке лёгкое обездвиживающее плетение, но, увидев в коридоре хмурого Артейна, вздохнула чуть спокойнее.
Он смерил меня напряжённым взглядом, чуть дёрнул плечом и отступил на шаг назад.
– Мика, мне не нравится то, что происходит. Я чувствую подставу. Потому, пожалуйста, скажи мне, с кем ты провела прошлую ночь, – попросил он, глядя мне в глаза.
Я обескуражено молчала, просто не зная, как вообще реагировать на такой вопрос, да и ответить мне было нечего.
Тогда Тейн подошёл чуть ближе и тихо проговорил:
– Сайс из моей команды утверждает, что вчера ночью мы с тобой вместе вышли из моей комнаты и выглядели откровенно потрёпанными, будто между нами было… много чего, в общем. Он сказал, что после мы покинули общежитие. Это было около одиннадцати вечера. Хотя в это время я уже час находился в палате лекарского крыла королевского дворца в компании Астера. Получается, Мика, ты вчера была в моей комнате с кем-то, кто притворялся мной. И всё указывает на то, что ты заодно с моими врагами. Сейчас я говорю тебе всё это, потому что ещё надеюсь, что ошибся, не хочу тебя обвинять. Но скажи, что я должен думать?!
На последней фразе его голос перешёл в рык, а зрачки вдруг вытянулись в вертикальные линии. Я отпрянула, ведь никогда раньше не сталкивалась ни с чем подобным.
Тейн явно понял причину моего испуга, прикрыл веки и начал медленно размеренно дышать.
