Из других палаток тоже стали выбираться люди. Они осматривались, бросали на Фламму недовольные взгляды, подставляли ладони под капли дождя. А потом еще и похищаемый Янир появился. И Фламма почувствовала себя дурочкой. Надо же было сначала разобраться, кто и что похищает.
Хотя, с другой стороны, что бы не похищали, все равно это нехорошо. Вдруг те странные люди пытаются утащить что-то очень нужное?
— Маги забегали, — сказал Коротун и в отчаянии ударил кулаком по невидимой стене взявшейся неизвестно откуда. — Убери эту пакость! — рявкнул на мага, слепо водившему перед собой руками. — Зачем ты ее вообще поставил? Подумаешь, какая-то девчонка закричала. Уплыли бы себе спокойно — и всех делов. Они нас что, на этих плотах догонять бы стали.
— Это не я ее поставил, — сознался маг. — Просто оно зацепилось за мою силу и легло поверх щита тишины. И теперь нас не выпускает.
— Что не выпускает? — мрачно спросило бородатое начальство.
— Защита, сильная.
— Ты же сказал, что нет защиты и даже сигналки!
— Их не было. Сначала вообще не было. А потом, когда стали тащить тот сверток с шаром, заработал какой-то амулет, который его и не выпускал. Я об этом сказал. Но они же умнее, чем я, в амулетах разбираются лучше. И сильны настолько, что любой щит им нипочем. Вот теперь пускай бодают его своими дурными головами, может, пробьются.
— А может, нам поплыть и думать, как его разбить где-то дальше? — спросил кто- то.
— Плыви, — милостиво разрешил маг. — Вместе с причалом, к которому плот привязан.
Некто излишне инициативный тяжко вздохнул. Зато тут же нашелся другой умник и жизнерадостно зашептал:
— А давайте мы станем невидимыми. Они снимут защиту, и мы сбежим. Ему даже отвечать не стали, только бородатое начальство пробормотало:
— Это что же мне так не везет? Может, действительно кто-то проклял?
А потом маги перестали бегать по берегу, вооружились палками и мрачно затопали по причалу.
— Эй, вы! — грозно закричала невысокая блондинка и потыкала длинной палкой Коротуна в живот.
Защита эту палку почему-то пропустила, и маг пробормотал:
— Защита односторонняя, нас сейчас камнями забросают.
— А ну выходите! — потребовала воительница и попыталась огреть своей палкой Мыша, но он шустро отскочил и спрятался за спину Коротуна.
— Мы бы с удовольствием, — признался бородатый начальник и тяжко вздохнул. — Но не можем.
— А давайте я в них огнем брошу, у меня пальцы чешутся, — тоненьким ласковым голоском предложила еще одна изящная, но воинственная дева, на этот раз рыжая.
— Они же сгорят, — сказала блондинка и опять потыкала палкой Коротуна.
— Эй, потерпевшие, вам что здесь понадобилось? — спросил высокий парень, отодвинув воинственных дев в сторону.
— Летающая штуковина, — честно признался бородач, понимая, что хуже не будет.
— Зачем? — опешил парень.
— Чтобы заказчик смог заглянуть за Тумановую границу.
— В смысле?
— Они хотят взлететь и посмотреть, что там.
Парня отодвинул в сторону тощий кикх-хэй, посмотрел на наемников долгим взглядом и проникновенно спросил:
— А надувать его вы как собирались?
Наемники дружно пожали плечами. Что-либо надувать они точно не собирались и решать за заказчиков возникшие проблемы — тоже. Их дело было украсть и доставить.
А они и с этим не справились. Наверное, точно кто-то проклял.
И когда наконец, разогнав студентусов, появился взрослый маг, бородатое начальство первым делом спросило:
— А вы проклятья обнаруживать не умеете?
— Странный у вас способ поиска специалиста, — ответил этот взрослый маг и насмешливо улыбнулся.
Освобожденные наемники сидели на мокром бревне и были похожи на нахохлившихся воробьев. Дождь по-прежнему шел, все такой же мелкий и не особо мешающий, если под ним пробежаться и сразу где-то спрятаться. Но наемникам прятаться не давали и даже плащами не поделились. И сидели бедолаги под этим дождем, наверняка чувствуя себя очень неуютно.
Впрочем, для того чтобы почувствовать себя неуютно, у них и другие причины были. Студентусы, не желая пропускать развлечение, окружили похитителей дирижабля тройным кольцом. Владелец дирижабля беззаботно улыбался и крутил в руках веточку, отломанную с куста. Веточка была гибкая и навевала мысли о розгах. Молодые преподаватели смотрели на наемников осуждающе. А глава экспедиции, то есть Роан, стоял, заложив руки за спину и смотрел на темное небо.
Освещалось все это действо трепещущими магическими огнями, которые налепили студентусы. И трепетали они, скорее всего, из-за того, что творцы спешили и закольцевали энергию не сильно аккуратно.
— Итак, — наконец сказал Роан. — Эти добрые люди решили, что тащить с собой дирижабль нам слишком тяжело. И захотели помочь — забрать у нас эту тяжесть.
— Это не мы, у нас работа, — мрачно пробормотал большой блондин и тяжко вздохнул.
— Ладно, — сказал Роан с таким терпением на лице, словно пытался объяснить простейшую схему для удерживающего контура очень глупым студентусам. — Кто, куда и для чего хотел заглядывать?
