– У джедаев имеются комлинки, с помощью которых они могли давно с нами связаться. А гадать на кафной гуще не для меня. Я хочу только одного: чтобы сторонники моего решения проявляли хоть каплю вежливости и уважения, – единственная ноздря ансионца издала громкое фыркание. – Быть может, я и не прав, но мне не нравится, когда меня игнорируют.
Поднявшись, словно башня, над делегатами, Толут подкинул новую идею:
– Быть может, их комлинки просто вышли из строя… Или же сели батареи.
Волун недоверчиво поднял взгляд. Он был среднего роста, но не стеснялся спорить с великаном-армалатом.
– Что, все четыре комлинка испортились?
Толут раздраженно махнул рукой. Отсутствие связи с гостями-джедаями не давало ему спокойно жить на протяжении нескольких последних дней.
– Нам не известен запас каждого джедая. Возможно, они взяли с собой только пару комлинков, которые могли с легкостью сломаться.
– Наверное, они не первый раз на подобном задании, правда? Да и комлинк так просто не ломается… – Кандах глубоко вздохнула. – И если эти джедаи действительно настолько компетентны, как о них говорит общественность, то они были обязаны взять с собой запасные части. Тем не менее нам до сих пор ничего не известно об их судьбе.
– Возможно, джедаи потерпели фиаско, а теперь стесняются вам показаться на глаза, а? Скорее всего, эти иноземные гости покинули Ансион, а теперь докладывают о неудачах старейшинам…
Все как один повернулись лицом к говорящему. В ответ раздался голос Туна Дамеерда:
– В отличие от нас, Огомоор, вы не являетесь избранным представителем коренного населения Ансиона. Не забывайтесь, комментировать переговоры – вовсе не ваша обязанность.
– Какие еще переговоры? – спросил Огомоор, не обращая никакого внимания на замечания.
Отставив бокал в сторону, он широко расставил руки:
– Вы говорите о чужаках, которые прибыли на наши земли ради того, чтобы помешать движению за освобождение родной планеты от гнета Республики. Вы великодушно предоставили им такой шанс – ну и что с того? Они упустили собственное счастье.
Развернувшись, Огомоор медленно пошел по кругу, вглядываясь в глаза каждому делегату.
– И что мы имеем в результате? Неразбериху, сумятицу и пустую трату времени – так этого мы уже и так натерпелись от Республики выше крыши. И вам не хватает доказательств? Хватит по-детски сюсюкать с джедаями, пора заниматься полезными вещами.
Протянув руку, он вновь взялся за стакан.
– Согласен, я здесь действительно нахожусь в роли стороннего наблюдателя. Но мне известна масса людей, которые ждут не дождутся результатов голосования. Позитивных, спешу заметить, результатов!
– К примеру, ваш боссбан? – спросил с долей сарказма Волун управляющего. Огомоор ничуть не расстроился.
– В самом деле, Соергг с нетерпением ожидает того дня, когда торговые отношения в данном секторе можно будет вести спокойно и безбоязненно. Когда устаревшие правила и налоги Республики канут в небытие.
– А я и не знал, что хатт способен на тонкие мысли, – заметил Дамеерд, и в его глазах заплясали светлые огоньки.
Со всех сторон послышались смешки, но Огомоор заметил, что несколько делегатов продолжали сидеть тихо: даже здесь у них были союзники.
– Вы можете шутить сколько угодно, – произнесла ледяным тоном Кандах, – но торговые отношения моей семьи, а также всех избирателей терпят огромные убытки из-за непродуманной политики Республики. Я считаю, что настало время двигаться вперед. Мы слишком долго откладывали это дело… Пришло время для голосования!
Фаргане поднял свой бокал
– Кандах права. Я слишком долго ждал этого события, чтобы сидеть сложа руки. Волун сжал губы и покачал головой.
– Я согласен, что Республика давно изжила себя. Я согласен, что мольбы торгового клана о смягчении налогов очень часто оставались без внимания. Но ведь Сенат ответил на призыв! – он оглянулся в поисках поддержки. – Мне кажется, что для Ансиона будет выгоднее обеспечить единение больших и малых городов. Без законов Республики эта затея обречена на провал.
Дискуссия, что последовала за этими словами, была жаркая, но короткая. Право голоса вновь взяла на себя Кандах.
– Конечно, мы согласны с этими доводами, – она проигнорировала тень изумления, возникшую на лице Огомоора. – В ином случае мы перенесли бы голосование на день прибытия джедаев. Дело в том, что нам не найти общего языка с алвари, и чем больше проходит времени, тем сильнее тает надежда в отношении помощи со стороны малариан и кеитумитов. Мы находимся в опасной ситуации.
В полном молчании, которое повисло между делегатами, послышался голос Волуна, который предложил компромисс.
– Мы в любом случае не можем голосовать сегодня: данная процедура должна проходить в строго определенном месте Как избранник народа, я должен подчиняться законам, согласно которым для выборов должен быть назначен особый день, – он повернулся к ансионцу справа. – Такое решение удовлетворит достопочтенного Фаргане?
Старейший из жителей Ансиона, присутствующих на собрании, помедлил, затем махнул рукой в знак согласия.
– Удовлетворит.
Волун окинул взглядом оставшихся.
