У него не было времени, чтобы в этом разбираться, поскольку четверо солдат уже приближались, а позади них маячил Утегентель. Двое сразу бросились на Закнафейна и Аратиса Хьюна, а еще двое заняли позиции слева и справа, окружив намеченных жертв.
Закнафейн и Аратис Хьюн повернулись спиной к спине – эту тактику они практиковали не раз, как и все, кто состоял в Бреган Д’эрт, – и позабыли о своей вражде… хотя бы на время.
Разворот поставил Закнафейна напротив двух воинов, стоявших с флангов, длинными мечами ему было удобнее парировать удары с обеих сторон. Еще до отражения клинков он услышал звон металла за спиной – Аратис Хьюн мечом и кинжалом блокировал нападение другой пары.
Меч мастера оружия пошел наружу и направо. Меч левой руки поднялся наружу, и этот блок сопровождали короткий шаг и поворот – и толчок в плечо от Аратиса Хьюна, подавший ему сигнал.
Аратис Хьюн тоже сдвинулся влево, пара пошла по кругу, так что воин, нацелившийся на Закнафейна с правой стороны, вынужден был остановиться и задержать выпад, чтобы встретить нового противника. Точно так же воин Армго, теснивший Аратиса Хьюна
Пара кружилась и кружилась, поддерживая ритм и почти каждый раз возвращаясь к начальному положению спина к спине – почти, но не всегда, в какой-то момент они поменялись местами, и резкий рывок Закнафейна застал противника врасплох, так что Закнафейн уже готовился нанести смертельный удар.
Но за его спиной послышался звук удара, Аратис Хьюн вскрикнул, и Закнафейн прервал атаку, чтобы помочь соратнику. Он вовремя поднял вражеский клинок, и наемник Бреган Д’эрт сумел в кувырке выбраться из схватки. Аратис Хьюн мгновенно вскочил на ноги с оружием наготове, но из четверых атакующих его никто не преследовал.
Едва заметив это, Закнафейн быстро сориентировался и обрадовался. Он оттолкнулся и прыгнул вертикально вверх, подогнув ноги, чтобы избежать уколов и опасного рубящего удара. Взлетев выше мечей трех противников, в то время как четвертый еще не сориентировался после смены целей, Закнафейн раскинул ноги в стороны. Один из воинов успел поднять меч и задеть голень Закнафейна, но мастер оружия с радостью принял эту царапину, поскольку оба его сапога нашли цели, ударив двух врагов в лицо.
Один из них отлетел в сторону, сильно впечатавшись головой в землю, так что брызнула кровь. Второй был оглушен ударом и попятился, его меч покраснел от крови Закнафейна, а из разбитого носа хлынула собственная кровь.
Против Закнафейна остался один воин из группы, и его напарник уже возвращался. Но недостаточно быстро. Закнафейн сделал обманный шаг вправо, – очевидный маневр, когда еще один противник подходит слева, – но в следующее мгновение уверенный в себе Закнафейн с поразительной смелостью сместился влево, и его клинки яростно засверкали, отражая выпады и уколы изумленного противника, подавляя его неожиданной ожесточенностью.
Он нанес врагу глубокую рану в грудь как раз в тот момент, когда его первоначальный противник приблизился сзади.
Закнафейн, не теряя ни секунды, отпустил рукоятки мечей, поймал их обратным хватом и принялся колоть назад.
Несчастный воин, незнакомый с такой тактикой и не встречавшийся с подобной яростью, вынужден был парировать удары и уворачиваться, словно мастер оружия стоял к нему лицом.
Так сильна была хватка Закнафейна, так уверенны и сбалансированы его обратные удары, что никакой блок не мог значительно отклонить его клинки или сбить с ритма. И в конце концов воин Армго пропустил удар и получил удар мечом в живот.
Закнафейн стремительно развернулся навстречу дроу с разбитым носом, спешившему присоединиться к раненому в живот товарищу. Но не успел он подойти, как воин дроу обнаружил, что остался в одиночестве, поскольку меч в правой руке Закнафейна движением наружу и вниз резко опустил клинки раненого противника. Правая рука шагнувшего вперед Закнафейна пронеслась над опустившимся мечом и со всей силы ударила тяжелой рукоятью клинка в лицо.
Трое выведены из строя.
Закнафейн прыгнул вперед и прокатился кувырком, развернувшись лицом к последнему противнику. Поднимаясь, он заметил, что Аратис Хьюн схватился с Утегентелем. Наемник изогнулся чуть ли не до самой земли, увлекая за собой верхнюю часть грозного черного трезубца.
И тогда Утегентель ударил его по лицу тупым концом оружия. На взгляд Закнафейна удар был не слишком сильным, но Аратис Хьюн отлетел назад и распростерся на земле. Он попытался подняться, покачнулся и снова рухнул.
Закнафейн сосредоточился на ближайшем дроу, не желая одновременно сражаться с ним и с могучим мастером оружия Армго. Однако воин, все еще истекавший кровью, отступил, опасаясь снова вступать в бой с грозным противником.
