В принципе ефрейтор мыслит верно. Разведка противника, если она действительно ищет свободный проход, может повторить попытку в другом месте. И правильно говорит Капителов, овраг — хороший вариант. Но это если враг ищет обходной путь. А если нет?
Я посмотрел на ефрейтора, прикидывая, сказать ему о своих сомнениях или нет. У Капителова был уверенный, довольный вид. Он не сомневался в своей правоте и предвкушал разгром противника. Мои слова скорее всего пропустит мимо ушей. Тем более я не военный, а гражданский водитель, следовательно, давать советов не могу.
— Ладно, — вздохнул я. — Давай к делу. Я привез боеприпасы, продовольствие, запчасти к движку и сто литров бензина. Еще перевязочный материал, аптечки и десять комплектов формы.
Капителов одобрительно кивнул, подозвал своего помощника и велел, не мешкая, начинать разгрузку.
— Кто с тобой приехал? — спросил он, глядя, как инженер ходит вдоль дороги с картой в руках.
— Специалист по связи. Проверяет состояние телефонной линии. Будут восстанавливать сообщение с поселками.
— Давно пора. А то по радиостанции иногда не докричишься. А вчера вообще связь на час пропала.
— В смысле?
— В прямом. Включил, а там шипение и треск.
— И так целый час?
— Ну да, — хмыкнул ефрейтор. — Потом, правда, все заработало. Я как раз запрашивал запчасти. Кстати, пустые канистры не отвезешь в город?
— Давай на обратном пути. Надо в Латигец еще заскочить.
— На обратном так на обратном, — согласился ефрейтор. — Я пошел людей готовить. А ты со своим приятелем, если хотите, поешьте. У нас повар расстарался, плов сделал. Пальчики оближешь.
— Благодарю, но мы, наверное, сейчас поедем. Дел много.
— Как хочешь…
Капителов пошел к своему «штабу», на ходу подзывая кого-то из бойцов. Я пару секунд смотрел ему вслед, потом оглянулся, ища инженера. Тот куда-то исчез.
Нашел его через пять минут возле высокого бетонного столба, непонятно как уцелевшего. К столбу на высоте одного метра был прикреплен металлический ящик, некогда выкрашенный в синий цвет. Сейчас краска большей частью слетела, отдав металл на съедение ржавчине. Инженер копался во внутренностях ящика. Из-за его спины я разглядел несколько пучков кабелей, рубильник, клеммы…
— Борис!
Тот обернулся, увидел меня и кивнул.
— Ты долго здесь?
— Сейчас. Разбираюсь в этой каше. Какой-то идиот всадил очередь в ящик, вся проводка побита.
— Давай быстрее.
— А что такое? Спешим? Я рассчитывал перекусить. Честно говоря, есть хочется.
— В дороге перекусишь.
— Почему в дороге? — недоуменно обернулся он.
— Потом скажу. Заканчивай быстрее — и к машине. Я жду.
Инженер пожал плечами и опять уткнулся в ящик. А я поспешил к джипу.
Бойцы уже вытаскивали из кузова груз. Ящики, мешки, тюки складывали на носилки и несли все к складу. Я помог им, вторую часть груза укрыл брезентом и как следует затянул веревкой. Глянул на часы. Чего инженер копается? Сваливать надо.
«Вчерашний обрыв связи — не случайность. Противник проверял свою аппаратуру (где он ее только взял?) перед сегодняшним наступлением. Если мои выкладки верны, как только из поселка уйдет группа, каганат начнет. И в запасе у меня минут… тридцать. Надо сваливать отсюда как можно быстрее, иначе влипнем».
Я снова взглянул на часы. Досадливо поморщился. Жаль, ничего нельзя втолковать Капителову. Да и потом, чего говорить? А вдруг это ошибка? Будь здесь Басов или Неверов, можно было бы поделиться сомнениями. А этот не воспримет.
«Если они нападут, скорее всего пойдут от рощи и со стороны реки. От поселка она скрыта садами, легко подойти незамеченным. И пулеметчика Капителов загнал на чердак зря. Рощу-то он держит, а вот реку — нет, деревья мешают. Где Борис?»
Инженер вынырнул из-за дома минут через пять, когда я хотел уже идти искать его. На ходу складывал карту и довольно улыбался. Сделал дело.
— Давай в машину.
— Артур, надо задержаться. Я еще не проверил линию, что идет за поселком.
— Некогда. Надо ехать дальше.
Инженер недовольно покачал головой.
— Жаль… А если ты поедешь один и заберешь меня на обратном пути?
— А линию до Латигеца кто будет проверять?
— Да.
Борис признал мою правоту, вздохнул и полез в машину, на ходу закрывая чемодан.
Я развернул джип, махнул рукой вышедшему на крыльцо Капителову и повел машину к северной окраине.
Когда мы отъехали с километр, Борис повернулся ко мне.
— Что за спешка, Артур? Чего мы выскочили из поселка как ошпаренные? У нас же был достаточный запас времени.
Инженер оказался глазастым малым, отметил не только торопливость, но и мое немного странное поведение. Надо запомнить это и в следующий раз тщательнее скрывать свои намерения. Если он будет, этот следующий раз…
— Времени мало. Надо заскочить в Латигец. Потом вернуться в Самак за грузом и опять ехать к границе. Если сидеть в каждом поселке по часу, можно не успеть. Слышал приказ — в самые короткие сроки обеспечить гарнизоны всем необходимым?
— Слышал, — кивнул инженер.
— Ну вот. Я и выполняю.
