Антон, когда надо, мог выражаться как истинный кавалер. Его манеры произвели впечатление на Милену, она приняла букет, чуть склонила голову и одарила улыбкой всех парней. Настороженность и испуг исчезли.
Представившись Милене, парни сели за стол. Откуда-то возникли два лишних стула, и официант быстро принес новые фужеры, закуски, тарелки. Марк открыл вторую бутылку и разлил шампанское. Встал, поднял фужер и сказал тост. О женской красоте, о ее влиянии на мужчин, о ее необходимости на планете. О невозможности жизни без прекрасного пола. И о том, что они очарованы избранницей своего друга.
Говорил Марк недолго, но емко и так, что Милена заалела, бросила на меня довольный и изумленный взгляд и робко протянула фужер, чокаясь со всеми. Вид, манеры и слова моих друзей повергли ее в легкое недоумение. Такого знакомства она себе не представляла.
А парни продолжали играть свою роль. Говорили комплименты, хватили меня, отдавали должное Милене, выражали радость… Словом, окончательно смутили мою девушку, завалив ее похвалами.
Я и сам был удивлен, никак не ожидал от парней подобного хода. Успели подготовиться, шутники.
Улучив момент, когда Милена отошла в дамскую комнату, Серега шепнул мне:
– Установка у нас, осложнений не было. Ни одного выстрела. База в Америке свернута. Мы отслеживаем остальных датлайцев. Но удобный момент пока не наступил…
– Будем ждать?
– Будем. Одновременно возобновим операции по уничтожению установок в выявленных колониях Равитана и Анкивара. Продолжим закладку блокирующей аппаратуры в секторе. Пора завершать работу…
– Да.
Я согласно кивнул, несколько некстати вспомнив, что с завершением работы придется принимать решение относительно своего дальнейшего пребывания здесь. И относительно Милены.
Сергей, словно прочитав мои мысли, добавил:
– А ты пока думай, как быть. Времени в запасе не так много.
– Буду думать… Уже думаю.
– И молодец. Нам пора. Мы на базу. А ты продолжай гулять.
– Может, я с вами?
Он посмотрел на меня, чуточку грустно улыбнулся и покачал головой.
– У тебя и так есть чем заняться. Кем… – поправился он и повернул голову к стойке бара, от которой к нам шла Милена. – Губа у тебя, брат, не дура. Такой шанс мужику выпадает раз в жизни. Подумай об этом…
Милена искренне огорчилась, узнав, что парни уходят. Попробовала задержать. Но Толик мягко возразил:
– Мы не прощаемся. Мы говорим – до свидания. И еще увидимся. Если вы, прекрасная леди, пригласите нас.
– Конечно!..
– Тогда позвольте откланяться и пожелать вам счастья, успеха и радости в личной жизни.
Когда они ушли, Милена посмотрела на меня и развела руками.
– Я и не знала, что у тебя такие друзья! Такие воспитанные, вежливые, замечательные люди.
– А ты думала иначе? – подковырнул я.
– Не смейся, пожалуйста! Я просто удивлена. И рада… за тебя.
– Да?
– Да. Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты.
Я наклонился и поцеловал ее в щеку.
– Благодарю, милая моя. Мне приятно это слышать.
Милена посмотрела на меня влажными глазами и спросила:
– Мы еще долго будем здесь?
– Пока ты этого хочешь…
– Тогда попроси счет.
Я отыскал взглядом официанта, теперь постоянно маячившего неподалеку от нас, и жестом попросил его подойти.
– Счет, пожалуйста.
– Сей момент.
И пока он ходил к кассе, пока приносил небольшую папку в красном бархате, мы смотрели друг на друга, не отводя взглядов. Слова были лишними, мы понимали друг друга и так. И хотели одного и того же.
Оказаться наедине…
В скоротечной сшибке на малых дистанциях главное – подвижность, маневренность, скорость, реакция. И плотность огня. На оценку ситуации, принятие решения – от силы половина секунды. Если по истечении ее не начать активных действий, то их начнет противник. Посему надо максимально использовать фактор внезапности.
Отсюда основные требования к экипировке и вооружению. Надежная и легкая броня, мощное, удобное и безотказное оружие, высокое останавливающее действие боеприпасов. Меньший калибр и высокое пробивающее действие здесь не подходят. Потому как тратить на каждого врага много времени и пуль – значит потерять время. Противник должен выйти из строя сразу после первого же попадания. И не иметь возможности открыть ответный огонь. Те, кто идет впереди, не могут оставлять за собой живых врагов…
– …Левый бок тянет. Ослабь… Хорошо.
– Дышать можешь?
– Да. Все нормально. Давай разгрузку.
– Защелку шлема поправь, торчит у подбородка…
– …Ламист, твои готовы?
– Да.
– Невед, ты как?
– В норме. Техника готова. Можем переходить.
– Профессор?
– Контакт установлен. Готовность – двадцать секунд.
– Хорошо. Всем внимание! Готовность к работе! Оружие к бою.
Защелкали предохранители «формов». Сухо лязгнули системы подключения питания автоматических пушек. Едва слышно опустились забрала шлемов.
