Во-первых, это чувство падения возникло из-за того, что тело мое, действительно, упало. Опора, поле, на которое я только что встал, ушло из-под ног, как будто резко вперёд, что по инерции толкнуло меня назад, заставив потерять равновесие. А вот дальнейшее ожидание падения на пол не оправдалось. В спину, в пятую точку, в подколенные ямки, в икры ног, в предплечья что-то мягко толкнулось. Будто бы меня усадили на что-то… На что-то, имеющее подлокотники и настолько высокую спинку, что в неё упирался затылок. Что-то похожее на… кресло? Но скорее всё же нет, если принять во внимание, что моя клетка — позиция Короля, то вернее предположить, что усадили меня на трон. Уж очень похоже на него. Во всяком случае, подлокотники, на которых сейчас лежали мои закованные в броню руки, выглядели весьма вычурно и массивно — раза в два шире тех самых предплечий! Подлокотники были выполнены из какого-то белого камня, очень похожего на тот же материал, из которого сделаны стены Академии и белые клетки шахматного поля. Только тот холод не ощущается. Но может это только пока?..
Стоп.
Какая ещё броня на руках?
А такая, что заключены в неё все обозримые части рук — от самых кончиков пальцев до плеч. При этом выглядела хоть и просто, но каким-то образом передавала ощущение добротного доспеха. Белого цвета с серебристой окантовкой, вставками и узорами, немного матовая, из-за чего еле-еле заметен её блеск. Между сочленений проглядывал такой же кольчужный поддоспешник. Тяжела ли броня? Не обманчива ли эта добротность? Поднял руку с подлокотника. Хм, похоже, что обманчива — слишком уж легко это совершилось, будто и нет доспеха, будто иллюзия, мираж это. А ощущается ли? Не видение ли это? Второй рукой коснулся предплечья первой — рука упёрлась в поверхность брони. Стукнул пару раз пальцем по ней. Раздался звук удара металла о металл. Такой же звук раздался и от кольчужного плетения. Однако!
Ладно, с руками понятно, а остальное?
Торс и ноги тоже в броне. Приподнял ногу, попробовал топнуть. Раздался стук металла о камень. Ткнул пальцем в бедро — тот же звук металла о металл.
Сжал кулак — а вот он сжался так, будто и нет на нём латной перчатки. Но небольшой скрежет сочленений раздался при том. Слегка ударил кулаком по подлокотнику — на сей раз звук вышел весьма громкий и звонкий, так ещё и удар немного, но отдался в кость. А если по коленке хлопнуть? Сделано! А тут ничего — все ощущения погасились, только звук остался.
Мягкость же посадке, похоже, обеспечили не только свойства доспеха, но и плотный белый плащ, наброшенный на плечи, — его края выглядывают из-под меня. Может они и эффект холода гасят?
Но тем не менее, здравствуйте, приятности на ровном месте! Броня чудо как хороша! Сомневаюсь, что обмундирование Воинов у Врат было лучше неё. И обновка уж точно даст фору форме выпускника, что была на мне ранее, так что обнаглел и загадал желание Леди Удаче:
Но пусть это всё желанно и интересно, но не так, как «во-вторых».
Потому что изменилась не только клетка подо мной, превратившись в трон, на который меня и усадили-водрузили добровольно-принудительно. Откуда добровольность, спросите вы? А я сейчас вам отвечу, откуда! Сам сделал шаг вперёд на это вот поле…
Так вот! Изменились все стартовые клетки — на каждой из них появилась фигура. Или всё-таки Фигура? Как правильнее будет сказать — оперируя понятиями шахмат или же тем, что предстало взору? Если бы фигуры были некоей абстракцией, то дилемма бы и не возникла. Но то, что я видел, находилось невероятно далеко от этой самой абстракции: похоже, что каждая из Фигур моей стороны — Воин Предела. Слишком уж у них характерная и уже знакомая экипировка.
Взять, например, шеренгу Пешек, что замерла передо мной. Про внешность особо не скажу — вижу по большей части коротко стриженные затылки своего воинства да их спины, но фигуры мощные, пусть не очень высокие, но широкоплечие. Про броню же могу сказать, что она скорее отсутствует, чем наличествует — на Воинах надет лёгкий, скорее всего кожаный, побывавший в немалых сражениях и битвах доспех белого цвета, видавший на своём веку более лучшие времена. Руки, ноги, шея ничем не прикрыты. В качестве оружия у всех лишь одноручный прямой меч. Похож на картинки меча древних легионеров, что сражались на потеху публике — видел их описание в одной из книг. И называется, кажется, «гладиус». Но пусть форма и подобна, но содержимое её — совершенно иное.
Воплощение.
