Предельные Чертоги полностью

К счастью, Ольгерд не мог видеть выражение лица своего спутника. Иначе мастер ножей отпустил бы Делрея и двинулся к Заводу в одиночку. Но Ольгерд продолжал спокойно шагать, вслушиваясь в ночное безмолвие. Ни тебе механического гула, ни лязга и скрежета конвейерных линий. Просто тишина.

— Ты боишься? — спросил Ольгерд.

Делрей ответил через пару секунд.

— Да.

— Это нормально. Все боятся жнецов. Я могу тебя отпустить, если хочешь.

Предложение выглядело заманчивым. Развернуться и уйти. Самое разумное решение. Отдать Трисмегисту дневник. Получить обещанную награду. И забыть эту историю, как страшный сон. А дальше…

Что дальше?

Жить с пониманием того, что судьба Земли предрешена. Что в ближайшие месяцы все закончится. Посторонние вторгнутся, захватят планету и перебьют всех, кто не заключил с ними соглашение. Наверное, этот сценарий не окончателен. Есть два человека, которые могут спутать карты чужакам. Эти двое — Ольгерд и Делрей.

И больше никто.

Мастер ножей шагал вперед. Размеренно, неумолимо. Громада Мертвого Завода надвигалась, поглощая небесный свод. Интересно, поют ли здесь цикады? Хотя бы летом.

Делрей ничего не сказал. Он крепче сжал рукоять револьвера и продолжил путь. Решение было принято. Возможно, последнее в жизни детектива решение.

Комплекс был дальше, чем они думали. Исполинские размеры строения порождали иллюзию близости. Но путешественники брели вперед, огибая вывороченные плиты и корявые стволы, а здание все не хотело демонстрировать вход.

— Тебя ждет кто-нибудь? — поинтересовался Делрей. — Там, на Преддверье?

— Жена.

Детектив опешил.

— Ты женат?

— Почти пять лет.

— Как ее зовут?

— Мерт.

В подсознании детектива зарождалось беспокойство. Теперь они были не одни. Тьма следила за своими жертвами, готовилась к прыжку.

— А у меня есть только Кристоф, — буркнул Делрей. — Но он зомби, так что не уверен, что его можно считать членом семьи.

Ольгерд остановился и поднял руку, прерывая поток откровений своего напарника.

Туман рассеялся, звездный свет был чистым и безупречным. Ветер доносил запахи осеннего гниения.

От монолитной заводской громады отделилась тень. Нечто поднялось в воздух, расправило перепончатые крылья и спикировало вниз.

— Тандрадианец, — прошептал Ольгерд.

— Что?

Мощные взмахи крыльев приближали тварь к земле. Теперь можно было различить силуэт наездника, управляющего жутким созданием.

Делрей вытянул руку с револьвером и прицелился.

— Не поможет, — предупредил Ольгерд.

— Посмотрим.

Первым ударил Рык.

От акустического вопля пространство содрогнулось. Поплыли абрисы ближайших деревьев и травяных курганов. Воздух стал оружием, готовым сразить даже самого могучего противника.

Волна пересеклась с летящей тварью, но ничего не произошло. Делрей на глубинном уровне понимал, что реальность течет, изменяется, обретает новые формы. Тварь, похожая на ящерицу и летучую мышь одновременно, впитала рлочью атаку, пропустила через себя. И спокойно продолжила свой путь.

— Нам конец, — прошептал Делрей.

И открыл огонь.

Грохот выстрелов разорвал тишину пустыря. Делрей выпустил по приближающемуся монстру четыре пули, ни на что не рассчитывая.

Напрасно.

Ящерица истошно заверещала и вильнула в сторону, но было уже поздно. Пули пробили чешую.

Наездник натянул поводья, выкрикнул несколько слов на гортанном наречии. А потом вылетел из седла. Тело размером с многоэтажный дом рухнуло на плиты, пропахало длинную борозду, дернулось и затихло.

Мастер ножей уважительно посмотрел на Делрея.

— Не думал, что пули их убивают.

Делрей не ответил. Он убил нечто, явившееся из иного мира. На Земле подобные твари не водились, это уж точно. Как и жнецы.

Упавшее существо сломало несколько деревьев. Древние плиты проломились, куски породы расшвыряло на десятки метров.

Ольгерд двинулся вперед.

Из темноты медленно восставал наездник. Костлявый силуэт с неправильными пропорциями не мог принадлежать человеку. Тандрадианец. Кажется, так его назвал мастер.

Луна осветила существо, и Делрей понял, что у пришельца серая кожа. Детектив увидел черные провалы глазниц, искаженный в немом крике рот и руки, сжимающие длинное копье.

Делрей поднял револьвер и прицелился в наездника. Выстрелить он не успел. Рядом с серой фигурой возник Ольгерд. Закипел бой. Противники двигались с такими скоростями, что уследить за ними было невозможно. Тандрадианец разделил копье на две части. Свист лезвий вспорол полуночное безмолвие.

Противники не уступали друг другу. Оба двигались стремительно, били без замаха. Тандрадианец имел преимущество в росте и длине рук, поэтому Ольгерд вошел в клинч. В какой-то момент Делрей осознал, что бой протекает на двух уровнях реальности. Изменения практически не ощущались, но в том месте, где кипело сражение, топология пространства непрерывно искажалась.

А потом все закончилось.

На ногах остался лишь один поединщик — Ольгерд. Рослый чужак слился с землей, превратившись в неприметный холмик.

Из темноты вынырнул рлок.

— Идем, — сказал Ольгерд. — Нельзя задерживаться.