Б перевёл организм в состояние экспресс-медитации. Капитанский мостик и всё остальное вокруг исчезло, сменившись безбрежным розовым океаном. Грохот и крики сменила абсолютная тишина. Водная гладь всколыхнулась и сквозь пену на него посмотрели огромные грустные глаза китоподобного существа.
— Ваан, мы гибнем! Дай совет.
Существо внимательно смотрело на что-то вдалеке, сквозь Б. Из дыхательного отверстия на голове вверх подпрыгнул фонтан воды и воздуха. Через несколько мгновений в голове Б зазвучал бас:
— Вы не сможете спастись. Роанцы кратно превосходят вас технологически. Но вы можете уйти в мир океанов достойно.
— Как?
— Используйте квантовый ускоритель.
— Но, Ваан, это же экспериментальная технология.
— У вас нет выбора. Либо уйдёте вы одни, либо захватите с собой Роанцев.
Б пристально посмотрел в глаза цвета ультрамарина.
— У нас точно нет выбора?
— Нет. И у вас есть всего минута. Действуй.
Б выкинуло из экспресс-медитации. Звуки взрывов, скрежет металла и вопли подчинённых больно ударили по ушам. Он жадно вздохнул. Понимая, что этот вздох — один из последних.
— Всем, готовим квантовый ускоритель. Наводим прямо в центр скопления этих сволочей!
Крики сменились удивлёнными взглядами.
— Времени больше нет, выполняйте! — гаркнул Б командным тоном, от которого у подчинённых всегда дрожали коленки.
— Пошёл отсчёт, десять секунд до детонации, — обречённо сообщил оператор и занёс виртуальную руку над большой красной кнопкой.
— Девять.
— Восемь.
— Семь.
— Шесть.
Б судорожно перебирал в голове образы родных, мельком прощаясь с каждым.
— Пять.
— Четыре.
— Три!
Голос оператора задрожал. Б уже перестал смахивать пот, не видя ничего.
— Два!
— Это что ещё такое?
Оператор уставился на голопроекцию, внутри которой расцвёл огромный цветок — лилия. Спохватился через секунду и нажал кнопку.
Мозг Б успел увидеть всепоглощающий белый свет за те доли секунды, пока детонация вызывала цепную реакцию. А потом в этой части космоса остался только яростный поток частиц, который через миллионы лет лавиной пронесётся по трём галактикам и лишь краем затронет Млечный путь.
Мужчина в плаще с высокими скулами и проваленными щеками ещё долго наблюдал за световым буйством. Он приложил ладонь к подбородку, проведя другой рукой по татуировке из пяти чёрных кругов, соединённых линиями. Выключил визуализацию лилии и улыбнулся. Надо сказать, улыбка трогала это лицо считаные разы в жизни. Та секунда колебания оператора спасёт целую цивилизацию. Цивилизацию, которая только зарождается. Цивилизацию, отдельные представители которой сыграют ключевую роль в Миссии.
— Не, ну ты смотри какие паразиты, Свет! Так и знал, что не стоило соглашаться интервью этому журналюге. А как гладко стелил-то: «Напишу всё в точности с ваших слов. Выдумывать и приукрашивать не буду. Нам важно осветить именно факты, а не домыслы».
Специалист института ядерных исследований Российской академии наук, господин Владимир Волков, нервно заёрзал в кресле, глядя на экран.
— И главное, Света, я просил не упоминать это напыщенное американское название частицы «Аматэрасу». Они и прошлую частицу назвали «О, мой Бог!». Пафос! Всюду он. И безбожники-маркетологи.
Тем временем диктор продолжал озвучивать последние новости:
— Массив датчиков космического слежения «telescope array» в пустыне штата Юта зафиксировал сверхмощный космический луч из потока частиц с энергией более двухсот сорока четырёх эксаэлектронвольт. Так как луч был зафиксирован рано утром, его уже окрестили «Аматэрасу». В честь японской богини солнца.
— Потока частиц по двести сорок эксаэлектронвольт! — передразнил Владимир диктора, — да там всего одну частицу наблюдали, она распалась на частицы с меньшей энергией, и уже их зарегистрировали датчики. А эти двести сорок посчитали исключительно моделированием.
Старенькое кресло недовольно скрипнуло.
— Володь, успокойся ты. Вот, я заварила мятного чаю, попей, расслабишься.
Супруга посмотрела на него круглыми, почему-то, извиняющимися глазами. Аккуратно поставила на журнальный столик поднос с прозрачным заварочным чайником и парой белых кружек. От чайника донёсся свежий заманчивый аромат.
— И не обижайся на журналистов. Работа у них такая. У тебя исследования, у них — шоу. Не всем же быть занудами. Она заговорщически улыбнулась.
— Основной поток частиц прошёл мимо солнечной системы, — продолжал диктор, — Если бы он пришёлся на Землю, нашу планету бы ожидали глобальные катаклизмы, вплоть до полного уничтожения. Учёные мира безуспешно пытаются выяснить, что же явилось источником столь сильного излучения. А нам, обывателям, остаётся лишь гадать. Вполне вероятно, что в межгалактическом пространстве произошёл бой инопланетных флотилий невиданной мощи.
На экране голова диктора сменилась сценой из «Звёздных войн», в которой «Звезда смерти» испускает смертоносные лучи, сметающие целые планеты.
Владимир побагровел.