Жизнь четверых друзей шла размеренно, как и у сверстников. Отличие было лишь в том, что в свободное время они незаконно использовали запрещенную магию, богатели за счет подпольного производства и ловили преступников. В шестнадцать лет среди них было два боевых мага, некромант и меняющий внешности. Использование каждой из перечисленных видов магии каралось тюрьмой. Так они и жили, бесконтрольно творя добро, не зная, что любая сила предполагает ответственности. Но как и обещал когда-то демон, в Предгорье пришли перемены. Судьба подбрасывала в эту игру новые фигуры, напоминая, что большая сила никогда не должна оставаться без контроля.
Предгорье было необычным место. То каким оно стало и каким оно было раньше делилось на два разных мира.
Замок был приютом для детей всех возрастов на протяжении многих десятилетий. В руководстве стояли два демона. Как народ и раса, они отличались долгожительством и мудростью. Небольшая территория в лесу отвелась им за заслуги перед государством, территория которого ныне была не отмечена на картах и тщательно скрывалась.
С течением времени, приют стал школой, куда стали поступать и деревенские дети, дабы научиться ремеслу и основам защиты от магии. Их отличием от основной массы было в том, что на выходные и каникулы их могли забрать родители или родственники. Другая часть ребят оставались в стенах школы без возможности свободно перемещаться в городах и деревнях. Сделано это было исходя из их же сохранности, городах без присмотра им было опасно. Но детям, не знающим жизни за стенами, казалось, что этот мир для них несправедливо скрыт, и школа превращалась для многих в подобие тюрьмы.
У замка были трудные времена, в какой-то момент королевская канцелярия вычеркнула школу из списка своего финансирования, сославшись на существующую возможность поддерживать ее деятельность из личных средств хозяев или через деньги спонсоров-выпускников. В присланных директору школы письмах был грубый намек, что замок мог задействовать имущество демонов, о богатстве которых ходили легенды. Но у Предгорья была своя история.
Много лет назад Лорд Воронир, опираясь на свои заслуги перед Его Темнейшеством-Императором Ада, подал прошение повелителю. В нем он попросил дозволения построить замок на сбережения, собранные им за всю жизнь. Местом строительства выбрали территорию, что располагалась на границе демонийской Империи и человеческих королевских земель. Правящий в то время король человеческого государства и вечно живущий Император-демон дали согласие, и замок был выстроен на утесе под горой. Оттуда и получил свое название.
Когда Ваерр Воронир был еще молод, он поставил барьер, отражающий от замка всевозможные атаки, защищая свой дом, как истинный демон. Со временем его наличие стало угнетать представителей озер и леса замка. Барьер работал для защиты жителей школы, оставляя лесных существ в ловушке, без права выйти за границы замка. Раздражало их и то, что демон принял сторону детей, запретив наносить своим воспитанникам вред. Очень долго лес и замок жили конфликтуя, поделив территории.
Замок был скрыт в тени лесов, не участвовал в жизни государства, поэтому королевской канцелярии были неинтересны его проблемы. Демоны вложили все свои средства в свой дом, оставшись проживать свой век в его стенах. Денег с каждым годом становилось все меньше, а просить помощи у выпускников, они не могли по долгу чести.
Так продолжалось до того, как Астрея стала использовать магию духов. Вместе с духами замка, они прошли лес и познакомились с их обитателями. Сначала лешие, кикиморы и дриады начинали общение только из любопытства, пугаясь и злобясь на пришедших в их леса. Но из постоянных слов вежливой благодарности в их адрес, они вступили на шаткий пусть мира. Со временем, все жители леса прониклись к маленькой девочке, став тянуться к общению с воспитанницей демона. Этому поспособствовал случай, когда в леса школы проникли браконьеры, желавшие отловить маленьких русалочек. Увидев во сне, как прибывшие в Предгорье чужаки сажали малышей в клетки, Астрея бросилась в лес, слабо представляя как будет им помогать. И малышей и Астрею спасло то, что лорд директор услышал зов помощи, вовремя отразив летевшее в них заклятие. В благодарность за помощь, лес открыл девочке свою магию, на обучение которой она потратила много времени и сил.
Со своими одногруппниками: Тимиром, Бронмиром и Рокконом, они тренировались в искусствах подчинения магии, ища пути оказания помощи своей школе. Спонсорство прекратилось, оставив замок без возможности содержать тот же штат работников и преподавателей. Бывали случаи, когда за неоплату, в него перестала поступать продукты. Желая помочь школе, дети стали искать деньги, зарабатывая их незаконно, с использованием магических сил.
Сначала они продавали редкие травы, собранные у них же в лесу, затем юные предприниматели переключились на создание порошка. Продукция фирмы «Чистил» стала самой продаваемой в городе Австрикс. Собранные деньги позволили им купить еще два здания в двух больших городах королевства. Столицу они не выбрали, справедливо полагая, что там их махинацию раскрыть будет легче.
