Встряхнув головой, словно это могло помочь отогнать серую пелену прочь, он напрягся, разлепил веки и немедленно вскрикнул, когда по глазам резанул яркий солнечный свет.
– Дяденька, – кто-то снова потянул его за полу куртки и Игорь прикрывая глаза ладонью посмотрел вниз. Там, меньше чем в шаге от него, стоял босоногий мальчишка, одетый в длинную, до колен, суконную рубаху некогда белого цвета.
– Дяденька! Вы очнулись! Дяденька! – Мальчонка, перехватив его взгляд, запрыгал на месте, отчаянно теребя край куртки: – Помогите! Волки! Они мою Бяшку загнали! Помогите! Как я без неё, – мальчонка шмыгнул носом, обещая разреветься в самое ближайшее время: – Спааааасите… Дяденька! Вам же ничего не стоит! Ну пожааааа….
– Доволен? – Сильный тычок в спину едва на сбил Игоря с ног.
Тея был вне себя от злости.
– Доволен? Дебил! – Сжав кулачки, она наступала не него и что её тон, что её поза не обещали Игорю ничего хорошего: – Я, как дура, ему помогала! Хотела как лучше, а ты?!
– А что я? – Отступив – спина упёрлась в ствол дерева, Игорь поспешно спрятался за ним, стараясь держать ствол между собой и разъярённой напарницей: – Ты, кстати, отлично выглядишь, – высунувшись из – за ствола, констатировал он, разглядев длинное платье, перехваченное на талии ремнём, на бляхе которого красовалось сердце чёрного цвета: – Тебе – идёт, честно!
– Издеваешься?! – Метнувшаяся вперёд девушка была остановлена, как это ни странно, всё тем же мальчонкой, принявшимся теребить край её юбки:
– Тётенька, помогите…. – Начал он сызнова свою песнь и Тея, выругавшись так, как совсем бы не следовало при ребёнке, зло сверкнула глазами в сторону Игоря.
– Доволен? Скотина! Вот тебе – первое задание. Иди – спасай. Я здесь посижу.
– Нет уж, – покачал в ответ он, морщась от детского плача: – Ты – мой напарник. Забыла? Вместе пойдём.
– Вот ещё, – сжав губы в полоску, она отвернулась от него: – Ты меня сюда затащил, тебе и расхлёбывать! Я пальцем о палец не ударю, пусть тебя хоть на куски порвут.
– Но, Тея! Ты же лекарь!
– И что? Думаешь, я буду такую скотину как ты лечить?! Ни-за-что!
– Ну и чёрт с тобой! – Сплюнув на траву, Игорь склонился над мальчонкой, вовсю уже размазывающим слёзы по грязному лицу: – Тебя как зовут, малец? Где твоя эта… как её там? Бяшка?
– Там, добрый господин, – тотчас прекратив рыдать, малец вытянул руку в сторону особо плотного скопления деревьев, из-за которыз немедленно послышалось бренчанье колокольчика.
– Это я понял, а зовут-то тебя как?
– Там она, дяденька, – немедленно принялся всхлипывать мальчик: – Спасите, дяденька, век вам благодарен буду! Спасите, доообрый господин!
– Имя у тебя есть? Как зовут?
– Там она, дяденька! Поспешите, пожааалуйста! Волки… Дяденька!
– Отстань от него, – Тея, стоявшая со сложенными на груди руками, обожгла Игоря злым взглядом: – Это серв. От него ты ничего не добьёшься. Он только на одну задачу запрограммирован.
– Кто? Какой серв?
– Серв, – повторила она, глядя мимо него: – Синтетик. Или синтетический гуманоид. Сигом. Они здесь повсюду – выполняют базовые работы. Копают, строят, урожай растят и всё такое. Или, как этот, базовые задания раздают.
– Погоди, – присев на корточки, Игорь принялся рассматривать ревущего в голос ребёнка: – Так он что – не настоящий?
– Смотря как посмотреть. Биологически – человек. Но, управляемый Машиной. Я же говорю – они рутинной работой занимаются. Чтобы таких как ты от похода не отвлекать. Еду приготовят и продадут, хлам скупят. Понял?
– Вроде как да, – поднявшись на ноги, Игорь посмотрел на Тею: – Но…зачем?
– Ты что? Совсем тупой? Я же сказала – чтобы тебя от пути к Шпилю не отвлекать. Чего непонятного-то?!
Дребезжанье колокольчика повторилось, но едва начавшись, было перекрыто многоголосым волчьим воем.
– Ну? – Продолжая зло кривиться, Тея шагнула в сторону деревьев, из-за которых неслись звуки: – Пошли уж, напарничек. Прикрою тебя, хоть и не знаю, зачем.
То, что открылось им после того как парочка продралась сквозь кустарник, в точности соответствовало словам мальчонки. На дальнем краю довольно крупной площадки, прижималась к толстым стволам деревьев, белоснежная овечка с крупным колокольчиком на розовой ленточке. Перед ней, не доходя до жертвы нескольких метров, замерло четверо крупных, аспидно чёрных волков, немедленно развернувшихся оскаленными пастями в сторону появившихся людей.
– Ну? Чего замер? – Тея, подтолкнув Игоря вперёд, спряталась за его спину: – Ты предиктор? Вот и работай.
– А как? – Сделав короткий шаг вперёд, Игорь замер – волки, слаженно шагнули к нему, поняя из оскаленных пастей клочья белой пены.
– У тебя видение вероятностей есть! Ну! Используй!
– Знать бы как, – он попятился, но тотчас в его спину упёрлись небольшие ладошки, подталкивая его к волкам.
– Напрягись! Присмотрись! Ну же!
