— Ты не причинил мне боли. Ты был… доминирующим, требовательным…
— Я причинил тебе боль.
— Нет, ты этого не сделал. Во всяком случае, ты показал мне, как сильно мне нравится, когда мне указывают, что делать в постели.
— Я знаю.
Я слышу ухмылку в его голосе, ну да, вот и он. Альфа-самец, которого я знаю. Какое облегчение слышать, как он говорит таким самодовольным тоном. Это так похоже на Лиама. Это значит, что он понимает, о чем я говорю. Я надеюсь. Часть напряжения спадает с моих плеч.
— Я здесь, у Зары.
— Я знаю.
— Что? — Я хмурюсь.
Он выдыхает воздух.
— Я знаю. Я установил трекер на твой телефон.
— Ты что? — Я поворачиваюсь и вижу, что Зара хмуро смотрит на меня. — Что ты сказал? — Я спрашиваю снова.
— Я установил маячок на твой телефон, Айла. Это одна из моих причуд. Меня похитили. Я выжил, чтобы рассказать эту историю. Я поклялся, что этого никогда не случится ни со мной, ни с кем-либо, кого я люблю. Я принимаю меры предосторожности. Я защищаю своих. Смирись.
Этот высокомерный придурок.
— А что, если я не захочу?
Он хихикает; его мрачный голос дрожит в трубке, и все мои поры, кажется, лопаются. Моя глупая киска мгновенно сжимается. Мои бедра дрожат.
— Не задавай вопросов, на которые ты уже знаешь ответ. — Он отключается.
— Что за… — я отодвигаю телефон от уха и пристально смотрю на экран.
— Что случилось? — Зара подходит ко мне.
— Он повесил трубку.
— Он повесил трубку? — Она моргает.
— После того, как он сказал мне, что отслеживает меня через мой телефон. — Я смотрю на устройство.
— Я понимаю, — тихо говорит Зара.
— Не похоже, чтобы ты была удивлена. — Я хмуро смотрю на нее.
— Он миллиардер. Он получает то, что хочет. И он хочет тебя. Так что нет, я не удивлена.
— Но…
Она поднимает руку.
— Я не оправдываю то, что он сделал. Я думаю, что это неправильно, и если бы я была на твоем месте, я бы разозлилась на него. Все, что я хочу сказать, это то, что он могущественный человек. Ты знала это, когда выходила за него замуж…
— Замуж по расчету.
— Ты знала, что он не стеснялся нарушать правила.
— Нет.
— Как, по-твоему, он добрался туда, где находится? Тяжелая работа?
Мои щеки вспыхивают.
— О боже, ты действительно думала, что именно его трудовая этика сделала его тем, кто он есть.
Я переминаюсь с ноги на ногу.
— Я не дурочка. Я знала, что он морально противоречивый. Вероятно, он совершал поступки, которые не на сто процентов соответствовали закону. Я знала это. Но есть разница между знанием и столкновением с доказательствами, подтверждающими это.
— Хмм. — Она достает свой телефон, и ее пальцы бегают по экрану.
— Что ты делаешь?
— Отменяю свои встречи на сегодня.
— Разве ты не похожа на королеву пчел или что-то в этом роде? — Я имею в виду титул, которым наградила ее пресса.
— Да, меня так называли. Но я уверена, что моя команда справится без меня в течение нескольких часов.
Она продолжает яростно печатать на своем экране.
— Ты все утро висела на телефоне. Что ты задумала?
— Я? Ничего, — небрежно отвечает она. Слишком небрежно.
— Даже не пытайся выглядеть невинным. Этот образ тебе не идет.
Она хихикает.
— Беспомощная маленькая самка никогда не была моим коньком. Наверное, именно поэтому мне так трудно поддерживать отношения. Большинство мужчин, похоже, предпочитают женщин, которые зависят от них эмоционально.
— Может быть, ты просто не нашла подходящего мужчину.
— Я не думаю, что где-то есть кто-то, кто хотя бы попытался бы приручить меня.
— Хантер, похоже, без колебаний согласился бы с тобой в этом.
Она фыркает.
— Хантер-придурок-Уиттингтон может пойти нахрен.
— Хмм. — Я изучаю черты ее лица. — Я думаю, ты слишком сильно протестуешь. Может быть, вы двое терпеть не можете друг друга, потому что вас тайно влечет друг к другу.
— Пожалуйста. Даже если бы мы действительно были вместе физически, — она поднимает палец, — и это большое «если», тот факт, что мы происходим из таких разных слоев общества, означает, что у нас нет совместного будущего.
— Тебе нужно только трахнуться с ним, а не выходить за него замуж.
— Я бы предпочла трахнуть кого-нибудь более ручного, большое тебе спасибо. — Она перекидывает волосы через плечо.
— Ого, так он тебе действительно нравится. Вот почему ты предпочла бы не рассматривать чисто физические отношения с ним.
— Есть также небольшая проблема о том, какой был бы скандал, если бы нас двоих застукали вместе. Можешь себе представить? У прессы был бы насыщенный день. И я уверена, что это причинит ему не такую боль, как мне. — Она поджимает губы. — К сожалению, даже я должна признать, что то, что я женщина, является недостатком в этой ситуации.
— Ты немного думала об этом, да?
Она краснеет, затем вздергивает нос.
— Конечно, нет.
Я смеюсь.
— Это точно, детка. У тебя были тайные эротические сны о мистере Тугодуме Уиттингтоне. Признай это.
— У меня… нет, я…
Раздается звонок в дверь. Облегчение на ее лице ни с чем нельзя спутать. Она разворачивается, подходит к двери и распахивает ее настежь.
— Привет, детка! — Амелия заходит первой. Она подходит ко мне и обнимает, затем отступает назад.
