Взор был оторван от холма вместе с поворотом автомобиля. Теперь за окном замелькали когда-то увиденные мною в глубоком детстве небольшие домики с треугольной крышей. Чем дальше мы ехали по шоссе, тем разнообразнее становилась картинка. Вот одноэтажные и двухэтажные дома начали разбавляться старыми бараками, в некоторых из которых ещё жили люди. О них обычно в положительном ключе здесь никто не говорил. Понемногу начинали виднеться яркие вывески продуктовых магазинов. Мне даже удалось заметить какое-то кафе! Название было написано заглавными буквами, и пока я пытался вглядеться в каждую из них (так как название не было похоже ни на одно известное мне слово), машина опять повернула. Мы съехали с основного шоссе, вдоль которого располагалась большая часть села, оставив за собой невиданные для любой российской деревни элементы инфраструктуры – полицейский участок, поликлиника, пожарная станция, церкви, несколько детских площадок, огромный дом культуры и, как я уже упоминал, кафе.
За все это село уже можно было отнести к посёлку городского типа, но такого пока что не случилось. Возможно, это хитрый манёвр местной администрации для того, чтобы это место из села сразу стало городом. Хотя, конечно, я и не представляю, зачем им может это понадобиться. В общем-то, мне было это и не сильно интересно. Подобных странных теорий насчёт всего вокруг я всегда выдвигал на будь здоров, чем порой сильно докучал родителям.
Моё сознание ожило после того, как я увидел знакомый одноэтажный домик, значительно изменившийся с момента моего последнего приезда много лет назад. Стены из покосившегося старого кирпича стали выглядеть по-новому из-за пластикового покрытия дома, которое имитировало доски. Окна тоже стали пластиковыми, старый побитый шифер куда-то исчез. Была исправлена куча мелких шероховатостей и неровностей, благодаря чему создавалось ощущение, что дом был совсем недавно построен.
Вот машина остановилась, и нам открыли ворота. Медленно мы въехали на красивую лужайку. Выйдя из автомобиля, я сразу же уставился на редко застигаемую мною красоту гармонии природы и человека.
Помимо отремонтированного дома, появились длинные клумбы с цветами, посаженных вдоль крыльца. Эти же растения выделяли бетонную дорожку, которая вела от места нашей стоянки прямо ко входу. В ракурс моего взгляда также попали: широкие качели, несколько высаженных молодых деревьев и вход в огород, что опоясывал дом с трёх сторон света, оставляя немного места для тех, кто захочет заехать сюда на машине в гости.
Услышав не сильно приятные и не очень тихие звуки запирания створок ворот, я обернулся и увидел, как родители уже вовсю болтают с дедом. Пока у них начинался этап бартера, во время которого разные штуки для хозяйства, которые было здесь не достать, обменивались на банки засоленных огурцов и помидоров, кассеты с куриными яйцами и бог знает, чем ещё, я прошёл на крыльцо, на котором сидела моя бабушка. В лице она почти не изменилась. Седые волосы уже понемногу проглядывались через её пышную причёску, которую она, как и подобает, укладывала лаком. Её зеленовато-серые глаза стали, как мне показалось, чуть тускнее за прошедшие годы. Ноги и руки чуть отекли, но выглядели вполне дееспособными. Морщин стало чуть больше. Последние разгладились, как только она меня увидела:
– Ох, кто же это к нам пожаловал? Неужели Андрейка приехал, а? Иди ко мне, дай-ка я тебя посмотрю! – её голос и лицо выражали сильную радость.
– Привет, бабуль! Давно не виделись с тобой. Ты как тут поживаешь? – не без ответной радости в голосе спросил я.
– Ах, Андрюш, какой ты высокий стал! Деда уже нагнал, наверное. Правда ты теперь как спичка. Ой, надеюсь, откормим тебя. Будешь на человека хотя бы похож.
– Не надо, мне и так хорошо. Спасибо, бабуль. Так как дела-то у вас всё-таки?
– Дела, дела. Да, все потихоньку. Вот, как видишь, отделали тут все, пока тебя не было. Что снаружи, что внутри. Сказка теперь! На огороде работаем, кроссворды разгадываем. Вон, яички передадим твоим родителям, овощи всякие.
– Я же тут ещё надолго.
– Ну так, а папе с мамой не надо ничего полезного есть? Пусть хотя бы маленько, да от магазинной еды откажутся. К твоему отъезду на огороде ещё много чего народится, не переживай!
Я почувствовал небольшое чувство стыда за глупый вопрос, но благо оно быстро сошло на нет.
– Ну что, Рая Николаевна, как поживаете? Как хозяйство, идёт? – в разговор вступил перетаскавший все продукты в багажник машины папа.
– Да ничего, трудимся! А у вас как в городе? Как работа? – поинтересовалась бабушка.
– Трудности есть, но пока справляемся. Главное бы под сокращение не попасть. А там тогда все хорошо будет. Ну ладно, черт бы с ней, с работой! Мы, вон, похвастаться другим можем – Андрей с двумя четвёрками год закончил.
– Вот это молодец. Я и не сомневалась в его умной головушке. А по каким четвёрки-то?
– Английский и физкультура, – с досадой произнёс я.
