Её мать категорически запрещала моей подруге дружить с мальчишками.
Часто мы просто сидели с Юлей на лавочке и болтали. Общаться с ней было для меня легко, оказалось, и ей со мной тоже. Подруга рассказала мне много того, о чём поведала ей её мать. Юлька верила во всё, о чём говорила. Как-то она спросила:
- Айрис, ты веришь в сверхъестественные явления?
- В какие именно?- спросила я.
- В призраков и всякую чертовщину.
- Ну,- Я замялась. Потом ответила: - Наверное, не поверю, пока сама не увижу. Я католичка. Юля, я верю в Бога.
-Я тоже верю в Бога.
Я спросила:
- Почему ты спрашиваешь о потусторонних силах? Ты сама веришь в них?
- Наверное,- ответила Юля. - Моя мама верит, и многие кого я знаю, тоже верят.
- Ладно, мисс Крайек, давай сменим тему, а то вечер такой хороший. И думать про всяких привидений мне хочется меньше всего.
- Знаешь, Айрис, мне мама рассказывала, что в этом маленьком городке происходят странные вещи. А в сгоревшем старом саду загадочным образом исчезали дети. И почему сад сгорел, ведь никто до сих пор не знает, почему так случилось.
- Ты шутишь Юлька, или меня запугать хочешь? - спросила я.
- Нет, Айрис, я серьёзно.
По её бледному и сосредоточенному лицу я поняла, что она не шутит. Юлиана врать просто не умела, а многих шуток вообще не понимала. Вообще-то, и я тоже многое в жизни воспринимала серьёзно. Мы с ней были похожи, наверное, поэтому и подружились.
Внезапно я вспомнила парк и то невыносимое жуткое чувство страха. Я зябко повела плечами.
- Тебе холодно, Айрис?
- Немного, - ответила я. - Давай пройдёмся.
Мы медленно шли. С моря дул тёплый ветер. Небо было чёрным, и звёзд не было видно. Неожиданно ветер усилился и сильными порывами воздуха стал поднимать пыль, которая облепила нас с ног до головы. Я чихнула.
- Наверное, будет гроза, - предположила Юля.
- Пошли в корпус, там спокойней,- ответила я.
В комнате мы сели на кровати. Я закрыла все окна на слабенькие задвижки. Балконная дверь не закрывалась до конца, засов висела на соплях, болт отвинтился, и дверь прилегала неплотно, образуя щель, в которую залетал ветер. Я закуталась в зелёное одеяло. Юлька сидела, поджав под себя ноги. Мне было очень тревожно, сердце болезненно ныло. Я чувствовала, что быть беде.
Скоро пришли остальные девчонки. С ними зашли тренерша и комендантша. Оказалось, что у Катарины высокая температура. Эту ночь девочка проведёт в лазарете. Медики были в городе, и с больной останется мисс Симмонс. В новостях передали, что надвигается шторм, власти, просили принять все необходимые меры, чтобы укрыться от надвигающейся бури.
С нами ночевать осталась комендантша, старая мисс Старджонт. Это была миниатюрная, высохшая, похожая на мумию, бабушка. Она плохо слышала и часто переспрашивала.
Мы с девчонками ещё раз проверили все окна и двери.
Я зашла в корпус к мальчишкам. Те сидели на кроватях под пристальным надзором мистера Фитча. Он с них глаз не спускал. Гиза заметил меня и помахал рукой.
- Заходи, сестрёнка, не стесняйся.
- Послушай Гиза, мне что-то очень тревожно и не по себе. Ты родителям звонил?
- Да, Фитч утром звонил. У них всё нормально, а ты не бойся. Всё будет хорошо. Здесь штормит постоянно, и ничего страшного в этом нет.
- Ну, тогда ладно, я пойду.
Я пошла в свой корпус. Многие девчонки спали. Некоторые тихонько переговаривались.
Ветер усилился, принеся дождь. Крупные капли били по металлической крыше, создавая грохот, сравнимый с шумом огромного водопада. Молния зигзагом прочертила небо. Гром гремел, противно отдаваясь в ушах. Мисс Старджонт спала, гроза ей не мешала.
Мы с Юлькой и Кристиной общими усилиями подвинули тяжёлый комод к балконной двери, чтобы она под сильным напором ветра не смогла открыться. Я завесила шторы, скрывая грозу. Но всё равно, яркие всполохи молний пронзали лёгкую ткань, били по глазам.
Я сидела на Юлькиной кровати и держала подругу за руку. Девочку знобило, а её руки были ледяными. Я вместе с ней закуталась в её летнее одеяло, затем взяла своё, чтобы было теплей.
- Айрис, мне страшно, - внезапно сказала Юлиана.
- Не бойся, глупышка, всё будет хорошо. Вот увидишь.
Я обняла её за плечи, согревая свои теплом.
Сегодня все были какие-то притихшие. Все словно сговорились и пережидали грозу в тишине.
В половине двенадцатого замигала лампочка, затем что-то треснуло, и свет погас.
- Всё, Юлька, - хрипло сказала я, - будем сидеть в темноте.
Подруга лишь слабо замотала головой. Почти все спали. Резко скрипнув, открылась дверь. Я чуть не подпрыгнула. Длинный луч фонарика шастал из стороны в сторону.
Упитанный охранник зашёл в помещение и сказал хриплым, прокуренным голосом:
- Не пугайтесь, это я.
' Как будто в темноте мы могли увидеть его лицо',- подумала я. Дэниэл подошёл к мисс Старджонт, прочерчивая лучом фонарика себе дорогу. Одну руку он вытянул вперёд, помогая себе не налететь на кровать, или шкаф. Он дошёл до стула, на котором сидела комендантша, и сказал:
- Агния, пробки вылетели. Не бойтесь. Я поменяю их утром, а то сейчас это небезопасно.
