Он скрылся в чаще леса, побежал к тропе ведущей на холм. Она осталась на берегу. Обнажив меч, приготовившись выиграть время для него. Рассвет позолотил лазорево-розоватое небо. Луна исчезла, звёзды скрылись из виду, растаяв в утренних облаках. Черная тень приближалась, у неё осталось пара минут, чтобы приготовиться к битве.
Огромный дракон летел так быстро, как будто ветер наполнил силой его мощные крылья. Вскоре, поймав цепким взглядом девушку, дракон стал снижаться.
В лучах восходящего солнца зелёные глаза дракона блестели подобно драгоценным камням, если только камни бывают живые. Столь сильная ярость отражалась в них, что Рика вздрогнула.
' Идеальная смертоносная машина. Убийца, от которого мне не скрыться. Но, если чудо случится'
Покачала головой. В чудеса Рика не верила. Она полагалась лишь на умения, на себя и на своё устоящееся трезвое мировоззрение..
Первая атака прошла мимо, успела пластом лечь на землю, только огонь из чёрной пасти слегка опалил толстую ткань плаща. Дракон ревел. Ему было неудобно. Клочок песка загораживал отвесная скала. Развернувшись, он собирался приземлиться и проглотить, посмевшего проникнуть в их родовое гнездо наглеца.
Рика была готова. Зорким глазом присматривалась, продумывала каждый свой шаг. Просчитывала возможности этого крупного, но вместе с тем грациозного ящера.
Она напала первой. Издав звериный рык, перекинулась в зверя. В облике серой с рыжеватыми пятнами шерсти гончей, у неё было больше шансов на успех. Дракон не ожидал, но и испуга не было в его зелёных глазах. Сон ослабил его, сделав медлительней, но это практически ничего не меняло.
Пламя опалило шкуру, но она всё же успела проскочить за его спину. Дракон развернулся, а Рика уже нанесла когтистый удар. Когти, словно напоролись на металл, слишком крепкие чешуйчатые пластины. Дракон был вне себя, он ударил её лапой, и Рика завыла. Боль была нестерпимой. Из последних сил отворачивалась от настежь раскрытой пасти с острым рядом ядовитых зубов. Рика знала: яд дракона парализует.
Но, силы девушки были на исходе, а слабость не позволяла долго пребывать в зверином обличье. Превращение в человека вызвало дрожь и боль. 'Меч так далеко , а дракон предвкушающе медлит, не торопясь, словно знает: я в его руках'.
- Вот он я, хватай!- знакомый голос мальчишки. ' Арий, идиот мелкий? Он же должен был убежать'. Перед глазами мерцали пятна, и всё же раненая Рика смогла различить стоящего на скале златокудрого мальчика. 'О нет, только не это'. Ярость придала сил, и она успела дотянуться до меча. Дракон уже взлетал. Мальчик был для него более желанной добычей. Он тоже чувствовал силу, что текла в его жилах.
- Куда это ты собрался скотина? Мы ещё не закончили!- рявкнула и метнула свой меч со всей силы.
Дракон застыл, не веря. Меч пронзил его шею, попав в самое уязвимое место между толстых пластин. Он заревел, отчаянно вращая шеей, что только усугубило его положение. Острый клинок погружался всё глубже в трахею- и наконец, забулькав, издав оглушительный яростный, наполненный отчаянием крик, дракон упал, дёрнулся и затих, замерев, лёжа на кромке песка, а его чешуйчатый хвост погрузился в море.
- Арий, что ты наделал? Я же сказала тебе, бежать. Ты ослушался меня Арий. Как ты мог!- зло и вместе с тем облегчённо произнесла Рикарда, забравшись на холм, хватая за руку Ария, стискивая его ладонь, словно не веря, что мальчик здесь, не веря, что сама ещё жива.
- Я ведь помог тебе Рика, не так ли?
Она кивнула и всё же добавила:
- Зачем глупый. Моя смерть ничего бы не изменила. А ты потерял драгоценное время. Нас найдут. Всех нас и пощады не будет. Зачем глупый, глупый маленький Арий. Зачем ты поступил так, зачем- всхлипывая, сказала Рикарда, глядя в его фиалковые глаза.
- Я не мог Рика. Я не мог бросить тебя. Я, я ,-запнулся и всё же сказал, с печальной улыбкой. -Я люблю тебя. Ты и сестра все, что у меня осталось. Понимаешь?
Обнял так крепко, причиняя боль. Но, ей было всё равно. Теперь, наконец-то она снова почувствовала, что такое семья. Рика была нужна, а главноё её бескорыстно любили, даже зная, что она - полукровка.
Зов разгорался, как жаркий огонь внутри его тела. Пульсировал, нагревая сонную кровь. Словно электрический ток, такой же резкий и неудержимый, пронизывал каждую клеточку его кожи, пока, наконец, не разбудил.
Герцог Вэлиас встал с постели, прекрасно ориентируясь в темноте. Тело вновь было послушным ему. Босыми ногами прошёл по мягкому ворсистому ковру, затем ступил на холодный каменный пол. Ещё два шага - напротив камина на прозрачном стеклянном столе находилась шкатулка, резная, неприметная с виду и маленькая, но стоило открыть её, как срабатывал механизм, активирующий потайную дверь.
