На самом деле было не так поздно. Солнце еще окончательно не село, но здесь была такая грязь, бесконечная паутина, сажа, да и привычных на территории Университета огней не наблюдалось, что казалось, будто на дворе поздняя ночь.
Где-то поблизости раздались шаги. Сердце заколотило, дыхание сбилось, как от бега, а руки задрожали еще больше от предвкушения. Я выглянула наружу, следя за соседним проемом, но там никто не показался.
Неужели, показалось?
Я вздохнула немного свободнее. Потом раздался скрип. Я снова струхнула.
"Если я каждую минуту буду так вздрагивать, я же поседею прямо сегодня!" - пронеслась в уме весьма здравая мысль. План, казавшийся блестящим еще совсем недавно, внезапно перестал быть таковым.
- Что ты здесь делаешь? - за моей спиной раздался резкий голос.
Я вздрогнула и начала поворачиваться назад...
- Фред, это ты?! - я была настолько сильно удивлена, что даже не подумала понизить голос, или придумать вероятную причину своего присутствия здесь. - Но, почему?
- Что, почему? Зачем я здесь? Ты знаешь, меня волнует то же самое, - Фред прислонился руками о стену по обе стороны от меня, отрезая пути к отступлению. - Не хочешь объяснить, почему я, вместо того, чтобы заняться своими делами должен следить за кем-то?
- Так ты следил за мной? - с его словами пришло облегчение: "Это не он!" Теперь самым важным мне казалось то, что убийца не Фред, если он не лжет... Нет, не думать!
- Конечно же, как бы иначе я здесь оказался. - Фред оказался еще ближе ко мне. - А теперь не хочешь ответить на мои вопросы: зачем ты здесь? Как узнала об этом проходе? Ручаюсь, магистры о нем не ведают, иначе не оставили бы без внимания, закрывая основные ворота. И последнее, ты сказала кому-нибудь, кроме своей очаровательной подружки, где надо будет искать твое тело?
- Лиин... Подожди, тело? - я напряглась.
- А ты думала, что с тобой ничего не может случиться? - Фред посмотрел мне прямо в глаза, и мысли о том, что со стороны Фреда мне что-то угрожает, отошли в прошлое. Это был не тот взгляд, и не тот человек...
- Лиин не знает, что я задумала. Никто не знает.
- Еще лучше! - Фред покачал головой и, кажется, начал приходить в себя. Его тело все еще было напряжено до предела. Я чувствовала, как под рубашкой натягиваются мышцы, осознавала, что я начинаю снова дрожать. На этот раз не от страха. Голос мужчины теперь звучал спокойно. - Ты вообще, думаешь, что делаешь?
- Я хочу помочь Лиин, но... А вдруг это действительно она? Я должна выяснить. И сейчас хотела только узнать, не она ли это. Я видела тело одной из жертв. Кто бы это не сделал, он не заслуживает снисхождения. А Лиин грозит только уход из Университета.
- Тебе не приходило в голову, что убийцей может быть кто-то другой из нашего же Университета? - с издевкой спросил Фред. - И сейчас именно он выйдет из портала. Этот кто-то сможет легко вывести тебя на чистую воду.
Я нахмурилась, только сейчас осознавая, что подобное не пришло мне в голову. Магистры закрыли выход. Может, они заботились не о нашей безопасности, а о безопасности горожан? С Лиин я еще могла справиться. Она выглядит слабее меня, да и по магическому потенциалу уступает. У нее не так часто получается то, что с легкостью делаю я. А вот если это какой-то другой ученик, знающий и умеющий больше, или даже кто-то из магистров.
- Кто еще знает об этом выходе? - голос Фреда вырвал меня из раздумий.
- Откуда я могу знать? - поразилась я. - Я и сама только позавчера его нашла, когда убегала от Анри с Ристом. Только если Анри. Точно, - я щелкнула пальцами, - по парку парни должны были бежать вместе, а разделились они только потом - уже в городе. Риста убили, а Анри... - я недоговорила, потому что Фред зажал мне рот ладонью и уставился на что-то позади меня.
Я оглянулась и оцепенела: из проема выпрыгнули две огромные тени. Я не успела рассмотреть ничего больше так, как Фред потянул меня назад за выступ и крепко прижал к себе. Я чувствовала сполохи силы вокруг, видела горящие глаза мужчины напротив. И за какую-то секунду меня накрыло щитом, отрезая от окружающего мира. Это был совершенно не тот щит, которому нас учил магистр Алехандро. Где-то глубоко в подсознании мелькнула мысль, узнать у Фреда, что делает этот. Но я знала, что это будет потом. А сейчас я боялась пошевелиться, чувствуя, что за спиной тени остановились и внимательно прислушиваются к тому, что происходит в десяти сигах от них.
Только бы они не заметили, только бы... Снова пришел страх. И будь я в одиночестве, то не смогла бы ему сопротивляться. А так я хотя бы пыталась. Но сердце все равно колотило как сумасшедшее, и мне казалось, что именно его стук мешает теням уйти. Они слышат его. Но еще я знала, что не успокоюсь, пока не узнаю, кто там, не увижу их хотя бы на долю секунды.
Я посмотрела Фреду в глаза, заставляя его сделать то же самое: я - это ты, ты - это я. Дай мне увидеть! И резко закрыла их, чтобы прочесть его мысли, увидеть то, что видит он.
