"Пить, или не пить?", - я задумчиво смотрела на стакан, решая очень важный для меня вопрос. С одной стороны, я уже еле стояла на ногах, с другой... Деньги-то еще были! Хорошо хоть другие посетители таверны больше со своими предложениями ко мне не приходили. Огненный шарик их хорошо попугал.
- Что ты здесь делаешь? - я поморщилась. Все-таки наворожила. Пришлось поворачиваться, узнавая, кого еще заинтересовала моя персона. Попутно я увидела испуганное выражение на лице трактирщика: "А вдруг, опять огнем угрожать будет?"
Передо мной стоял Фред. Я вздрогнула. Быстро поставила стакан на стойку. Потом поморщилась, рассердившись на себя, и снова подняла его.
- А какое тебе дело? Иди, куда шел.
- Я шел к тебе, - Фред по одному разжал мои пальцы и вытащил стакан. - Что случилось?
- Это тебя не касается! - я отвернулась и уставилась на пол.
Фред повернул мое лицо к себе и вгляделся в глаза.
- Ты так думаешь?
- Конечно, я же тебе полностью безразлична, - я повысила голос почти до крика.
Фред поморщился и сделал какой-то пас. Щит, наверное, создал, чтобы меня не было слышно на всю таверну.
- Это причина, чтобы так напиваться? Ты же на ногах не стоишь!
- Нет, - я криво улыбнулась, сдерживая слезы, - всего лишь объяснение, почему тебя не касается, что со мной происходит!
- Меня это касается. И мне не все равно, - Фред притянул к себе мою руку - И я узнаю, что случилось. Хочешь ты этого, или нет!
Мы смотрели друг другу в глаза. В этот момент я ненавидела Фреда настолько сильно, насколько это вообще возможно. Он был сильнее меня. И раньше мне нравилось играть с ним, как с огнем, а сейчас я чувствовала, что уже обожглась!
Я вырвала руку, чтобы сделать хоть что-то.
- Пирсон - оборотень. Я встречалась с оборотнем! Ты это хотел услышать?! - я снова отвернулась, чтобы Фред не заметил моих слез. Опять стало очень больно, хотя до прихода мужчины мне казалось, что я начала успокаиваться.
- С чего ты взяла? - голос Фреда вернул меня в действительность. Я попыталась украдкой вытереть слезы и ответить спокойно.
- Он превратился при мне. В медведя.
- Ты сообщила магистрам?
- Нет! - я начала беззвучно хохотать. - Я не могу показаться им в таком состоянии. Завтра, все завтра...
- Поэтому ты и здесь, - Фред покачал головой, - а если этой ночью он кого-то убьет? Ты понимаешь, что вина будет на тебе? - мужчина был очень спокоен, но я чувствовала, что он только делает и в любую минуту может взорваться.
- Он этого не сделает! Он сдерживает свои инстинкты. Я была с ним, а теперь сижу перед тобой. Живая. Понимаешь, живая! В том, что Пирсон - оборотень, его вины нет. Ему просто не повезло родится... таким, но он борется. И он уйдет. Куда-нибудь далеко. А я его не убью.
- Элен, ты не имеешь права решать. - устало произнес Фред.
- Я вообще ни на что не имею права, - я покачала головой, - но я должна. Мне ведь нужно будет с этим жить. И я не могу иначе.
Фред поднялся и потянул за собой меня.
- Идем, я помогу тебе дойти до Университета. Иначе ты не успеешь до закрытия ворот.
- Не нужно. Я прекрасно справлюсь сама. Твоя помощь лишняя, - я покачнулась и упала на Фреда. Хотела подняться, но вместо этого уткнулась ему в грудь и расплакалась. Фред обнял меня за талию и начал поглаживать по волосам.
- Все будет хорошо.
- Я не маленький ребенок, чтобы верить в сказки, - запротестовала, но не разомкнула объятий.
- Конечно, нет. Ты просто первый раз напившаяся леди. Будущий маг, девушка, которую я... - Фред недоговорил, но я хотела услышать продолжение. Пришлось отстраниться и заглянуть ему в глаза.
- Которую ты...
- Которую я доведу до Университета. Пойдем.
Мы, обнимаясь, вышли из трактира. В принципе, я не была настолько сильно пьяна, чтобы не стоять на ногах, но мне нравилось, что Фред меня обнимает. И, если для этого нужно немного притвориться, то я не против!
С того времени, когда я бродила улицами Риана, прошло уже достаточно много времени. Людей вокруг стало поменьше. И мы могли сами выбирать путь, не боясь, что толпа нас снесет. Я не стала спрашивать у Фреда, знает ли он дорогу. Если нет, нам придется дольше гулять. А это не так плохо. Но мужчина рядом со мной уверено двигался вперед и, ни разу не останавливался, чтобы уточнить у редких прохожих правильность маршрута.
В какой-то момент мы даже свернули на маленькую улочку - срезать путь. Время было уже позднее, и Фред, вероятно, спешил. Я загрустила, расставаясь с надеждами подольше побродить по городу. Скоро Университетские ворота раскроются, пропуская нас внутрь, а потом мы снова расстанемся.
И все пойдет по-старому.
Сейчас мы проходили какой-то по-особенному темный переулок. Мне даже послышался какой-то шум. "Наверняка, показалось", - успела подумать я. А потом Фред оттолкнул меня в сторону. А на то место, где я стояла секунду назад, ринулся медведь. Он лапой ударил Фреда, отбрасывая в сторону. Я вскрикнула и метнулась к нему.
- Все в порядке?
- Да! - мужчина рывком прижал меня к себе и создал щит, обогнав оборотня на несколько ударов сердца.
