Еще лет двести назад появится на пляже в купальном костюме, могла только весьма смелая девушка. Да и про подобную особу затем еще несколько недель сплетничал бы весь город.
А уж чтобы заманить кого-то из этих неженок в воду, нужно было поистине совершить грандиозный поступок. Но время сделало свое дело. Сейчас солнечные ванны и долгие заплывы к самому горизонту не считаются чем-то неприличным. Можно наслаждаться жизнью, не думая о правилах приличий. И это весьма радует!
Новое расписание экзаменов мы просмотрели еще в десять. Но на пляже оказались гораздо позднее. Пока покинули территорию Университета, пока прошли центральную часть города и часть прибрежной линии (вблизи порта не хотелось плавать никому, да, и запрещено это было, а ну как покалечишься!).
К сожалению, Лиин не смогла к нам присоединится. К девушке как раз приехал ее дед. И подруга была полностью увлечена разговором с ним. Я едва успела перекинуться с ней парой слов.
- Извини не могу, - соседка извиняющее улыбнулась, продолжая что-то выискивать на одной из полок. - Джулин пригласите. Ей уж точно будет не до смущения.
- Не спорю, - я улыбнулась в ответ. В обществе Лиин просто невозможно было долго грустить. - Но она еще от вчерашнего не отошла. Не захочет.
- Да, точно! - Лиин щелкнула пальцами. И все же подняла на меня глаза. - Совсем забыла спросить, как вчера погуляли? Снова всю ночь веселились?
Я смутилась и закусила губу.
- Нет, вечеринка не удалась. Магистры заявились. Я даже натанцеваться не успела.
- А что им понадобилось? - Лиин недоуменно нахмурилась. - Никогда ведь проблем не возникало. Да и с чего Джулин сильно расстраиваться? Не вышло вчера, выйдет сегодня. Кто ей может помешать?
- Магистры, - я цокнула языком. - Кто же еще? Вчера прямо кипели от гнева. Еще, наверно, с неделю не отойдут. Я даже начинаю за ментальную магию волноваться. За экзамен, - уточнила через мгновение. - Это я-то! Самой смешно.
Лиин улыбнулась и погрозила мне пальцем.
Кому, как не ей было известно о моем мастерском умении увиливать от учебы, конечно, если дело не касалось пар Алехандро.
- Но на что они разозлились? Алехандро ведь вроде нормально к Джулин относится. И уж точно не станет наказывать. Вспомни все ее выходки у него на паре!
- Это не Алехандро - Дорин.
- Как так? - Лиин опешила, с недоумением посмотрела на меня. - Он же никогда...
- Не выходит из себя? - я хмыкнула. - Все случается... Но на самом деле странно... - Я замолчала, пытаясь восстановить в памяти вчерашнюю ночь.
Головоломка не складывалась. Дорин определенно был зол. Но на что? Зачем он вообще там появился? Да еще и с Ристером, который просто не мог не знать...
Может, дело в книгах? Но, если они запрещены, почему были у Джулин? Почему графиня беззаботно листала пожелтевшие страницы, ни на минуту не задумываясь о последствиях?
Впрочем, откуда мне знать, что она действительно ни о чем не думала? Мысли-то я ее не читала.
- Элен! Элен!! - Лиин провела ладонью перед моими глазами. - Что с тобой? Ты будто бы не здесь. Совсем меня не слушаешь!
- Прости. Все о Дорине думала. Не представляю, что с ним вчера произошло. Да и о Ристере...
- А он тоже был на вечеринке? Ты об этом не говорила.
- Забыла, наверно, - я с деланным безразличием пожала плечами. Но внутренне была напряжена: "Ненавижу лгать! Но обещала ведь!".
Впрочем, Лиин ничего не заметила. Она бросила взгляд на массивные часы в углу и поспешила уйти.
- Ладно, ты мне потом все расскажешь. Я побегу, - соседка кивнула мне на прощание и поспешила в коридор.
А я осталась стоять, прислонившись к столу, раздумывая обо всех странностях. Ничего путного в голову не приходило. Вино, долгое блуждание городом: кто же ночью впустит учеников в Университет? Это только магам все дозволено. Уж никак не недоучкам. Воспоминания уже почти стерлись из памяти, а я, честно говоря, не хотела, чтобы они вернулись. Без них много проще!
Солнце стояло высоко в зените. Так что на пляже пришлось почти все время сидеть в тени. Золотистый песок манил, но мы ограничились небольшими креслами, эдакими деревянными чайзам35, что за небольшую плату на день сдавали предприимчивые дельцы. Это было не так уж и плохо. Сидя в тени, можно было не опасаться, что сгоришь. А-то потом пришлось бы бегать по многочисленным лавкам, выискивать зелья, или даже просить помощи у Верданы. Если, конечно, она согласиться ее оказать. В последние дни я несколько раз видела целительницу. Мельком, правда, но это не столь важно. Маг постоянно была чем-то озабочена, и порой даже казалось, не замечала ничего вокруг.
Что за думы ее беспокоили, я понятное дело, не знала. Виданное ли дело - попытаться прочесть мысли магистра. Затем проблем не оберешься. Пожалуй, даже выгнать могут. И не посмотрят, что это простое любопытство, которое и навредить никому не может.
К тому же, у меня и своих дел было полно. Так что, я почти сразу забывала о раздумьях Верданы. Экзамены, да и вполне понятное желание повеселиться отбивали охоту выискивать неведомые тайны. Два раза я уже обожглась. Какой смысл вновь искушать судьбу?
В ночь накануне...
