- Да-да Моргана, вот уж имечко, не приведите духи. На чем я остановился? Ах, да... - вспомнил Грег. - Спустилась на бренную землю Моргана, дабы покарать нас за грехи тяжкие. Но не самой же пачкать руки, вот и приказала лесным духам принять физическую оболочку и напасть на людей, когда те спят. Убивать по одному, по двое, но не останавливаться... И прочий бред, ну, знаешь, о чем обычно в легендах говориться. Только эту историю искренне считают правдой. А сегодня по утру нашли четырех мертвецов. Раньше никто не обратил бы внимания, ну, оступились, ну, упали. Возле леса то живут. Смерть читай, на каждой охоте видят, да и в такое время несчастье может с каждым приключиться. Но после хмельных сновидений они во всем выглядывают обещанную кару. Вот и в этом почудилось им что-то мистическое.
- Понятно, а мы здесь при чем? - Фреду было не до смеха. Конечно, многое в рассказанной истории выглядело надуманным. Но если вспомнить, что перед ним лишь пересказ с чужих слов. Да и дыма без огня не бывает.
- Я к этому веду. Люди решили сами разобраться с призраками. Очистительный огонь, молитвы - сам понимаешь, народные средства. Но лес-то большой, и заблудиться в нем проще простого. Они ведь даже на охоте дальше опушки не заходят - суеверные очень. А призраки как раз в чаще и прячутся. Вот тогда как раз я и рассказал, что мы недавно проехали лесами духов и духи не только не тронули, но и, вообще - испугались. Нас и наняли в роли проводников, да и помочь, в случае чего.
Фред потерял дар речи.
- Работа на одну ночь, а заплатят пять злотых. Коней новых купим, а то на этих уже страшно смотреть, - продолжал Грэг, не замечая шока друга от, прозвучавших ранее, слов.
- Откажись! - Фред резко прервал собеседника.
- С ума сошел? - опешил Грэг. - Ты же сам говорил, что там нечего опасного нет. Только детям да женщинам бояться.
- Когда я такое говорил? - Фред решительно не мог вспомнить ничего подобного.
- Ну, не точно эти слова, но что-то похожее. Когда мы встретились на опушке. Элен, еще помниться, едва не расплакалась от пережитого страха. Она то женщина, ей простительно.
"Джахал! - ругнулся про себя Фред, - зарекаюсь лгать друзьям!"
Призраки, конечно, оставили их в покое. Но какой ценой? Они ведь едва не погибли. Жаль, только Грэг этого не знает. И как уговорить его отказаться от этой прибыльной, не на золото, на неприятности, работенки?
- Но это было днем, а не ночью. В темноте призраки становятся сильнее, - хоть здесь не солгал.
- Это проблема. Староста с каким-то местным ведуном, или, кто он там, уверены, что нападать нужно ночью. Их не переубедишь, - Грэг задумался.
- Тогда нечего не выйдет, - резко проговорил Фред, - самый слабый призрак ночью становится едва ли не Демоном с бездны.
- Думаешь? - Грэг скептически поднял брови. - Ладно, я поговорю с местными, поставлю условием выезд днем.
- Ты разве не помнишь, сколько времени мы добирались от опушки до Резвого? Если выедем днем, только к ночи на месте будем, - прибегнул к последнему ухищрению Фред. Ему совсем не улыбалось еще раз встречаться с душами неупокоенных.
- Ошибаешься, - покачал головой Грэг, - мы просто объехали лес. Он начинается на околице этого славного города. Так, что будем вовремя.
- Ладно, я пойду, - мужчина поднялся, - поговорю со старостой, да выспаться нужно и за эту ночь, и за следующую.
Сегодня я проснулась очень поздно. Солнце уже начало садиться, а я все еще была в постели. В первые минуты после пробуждения я еще понежилась в кровати, кожей чувствуя мягкое тепло одеяла. Потом со вздохом потянулась за одеждой. Странно, что никто не зашел и не попросил освободить помещение, или заплатить за еще одни сутки. Но мне это только на руку. Денег то нет, таких больших, по крайней мере, а отдохнуть хочется. Я оделась, застелила постель, бросила последний взгляд на комнату: ничего ли не забыла? И вышла за дверь.
Сейчас я чувствовала себя гораздо лучше, чем вчера (ну, понятно: столько проспать). Одно было плохо - мучила страшная жажда. Я зажала в руке несколько мелких монет. Разбирая одежду, я нашла их в складках своего платья, надеюсь, этого хватит хотя бы на стакан сока... ну или воды, на крайний случай.
Я спустилась вниз. Как странно, в зале не осталось ни следа вчерашнего оживления, громких криков и смеха. Он был абсолютно пуст. Только за стойкой стояла все та же дородная матрона - хозяйка сие заведения. Но выражение ее лица изменилось. На смену радушной улыбке пришла тревожность, задумчивость и даже страх.
- Можно, попросить сока, - я встала возле стойки и обратилась к женщине.
Клиянна перевела на меня взгляд, несколько минут вглядывалась в лицо, затем улыбнулась:
- Конечно, какой вам?
Я растерялась. Мне почему-то не приходило в голову, что будет из чего выбирать.
- Э... на ваш вкус. Сколько с меня?
- Держите, морковный. Что до цены, то прекратите. Мы все вам так благодарны.
Я схватила побыстрей стакан, пока женщина не передумала, а то мало ли. И лишь затем отважилась спросить:
- Мне? За что?
