Как же я люблю слова: "Такая, как ты". От них веет холодом и презрением. И так и хочется заявить: "А какое вам дело?". С другой стороны вопрос: Откуда я здесь взялась? - очень интересен и заботит меня саму. Если бы я только знала ответ на него. Последнее, что я помню - это ужасное волнение, которое не покидало меня ни на минуту, это заход солнца, это...
- Я очень волновалась и поддалась панике, - наконец произнесла я, решив не заострять внимание на некоторых деталях. Ведь в целом все сказанное - правда. А нюансы... Да кого они волнуют?! Помимо Фреда, конечно, который вновь буравил меня глазами.
В глазах людей промелькнуло что-то вроде презрения к моему страху и глупости, которую я совершила, придя в лес в одиночку. Как будто я сама этого не знала?!
Но их мнение мне было безразлично. Я была уверена, что избежала гораздо большей опасности. А презрение - подумаешь, напугали. Неприятно, конечно, но не смертельно.
- Я думаю, нам пора возвращаться, - сказал Фред и отошел от меня на несколько шагов.
Со стороны его маневр был мало заметным, но я сразу почувствовала страх. Пока он был небольшим, но грозил в любую минуту разрастись до небывалых размеров.
Мне теперь что, не отходить от Фреда ни на шаг?!
- Ради нее? - еще один презрительный кивок в мою сторону.
Я начинала тихо ненавидеть этого человека с длинной бородой и усами. Какое он имеет право на свое высокомерие?! Да и вмешательство в чужую жизнь никогда не вело к добру. И, кажется, он мне отвечал взаимностью (я ему совершенно не нравилась). Хотя и не понятно почему. Мы видимся первый раз в жизни. Или не в первый?
Да нет, глупость!
- При чем здесь Элен? - быстро проговорил Фред - наша затея увенчалась успехом. Мы на месте. Призраки ушли. Ваши молитвы, - мужчина посмотрел в сторону человека, который только что демонстрировал мне свою неприязнь - услышаны. Чего еще ждать? Давайте вернемся, успокоим всех. Они ведь тоже волнуются.
- Пошли, - Грэг поддержал Фреда, видя, что тому не терпится идти. Деньги им уже заплатили. Так что, далее ублажать нанимателей не было нужды.
- Я пойду первый, - Фред даже не стал дожидаться, пока его поддержит кто-то еще, - Грэг, будешь замыкающим. Кстати, не одолжите факел?
Один из мужчин потянулся и отдал Фреду свой огонек. Тот кивком поблагодарил его, взял меня за руку и быстрым шагом направился к опушке (по крайней мере, я думаю, что именно туда).
- А теперь ты объяснишь мне, какого демона тебя потащило в лес?! - голос у Фреда был достаточно громкий, так что, наши спутники, наверняка, тоже услышали вопрос.
Я попыталась незаметно оглянуться, что бы посмотреть на их реакцию, но Фред остановил меня:
- Они нас не слышат.
- Уверен? - спросила я шепотом и скептически подняла брови. Фред даже не старался понизить голос. Соответственно, мало вероятно, что бы...
- Уверен, я закрыл нас. Можешь не понижать голоса и прекрати отделываться пустыми фразами, - мужчина был явно зол на меня, хотя и защищал перед этим на поляне. Дам... чужая душа - потемки.
Не предусмотрел он только одного: я не мальчик для битья и не позволю сгонять на меня злость. Не дождется! Что бы не произошло, я в этом невиновна!
- А какое тебе дело. Хотя... помниться мы вчера перешли на "вы". Как же к вам обращаться?
Фред до боли сжал мне руку.
- Я, кажется, предупреждал...
- Отпусти, - я дернулась, пытаясь вырвать свою руку из его пальцев, - мне больно!
- Как скажешь, - Фред легко оттолкнул меня. Но я не была готова даже к легкому толчку и полетела в кусты. Сразу же стало жутко. Что-то зашелестело в сиге от меня. Это мог быть обычный зверек, а могло быть кое-что пострашнее. Я быстро вскочила на ноги и вернулась на тропу.
Сзади кто-то прошелся по поводу моей неуклюжести. А один парень лет девятнадцати сказал, что ему такая девка не нужна.
Смешно! Как будто мне он нужен.
- Хотя, быть может она хороша в другом..., - раздался хохот. Я густо покраснела и поспешила вперед. Уж лучше обменяться еще парочкой колкостей с Фредом, чем выслушивать подобное.
Мужчина быстро схватил меня за руку.
Я окрысилась:
- Тебя вообще учили хорошим манерам, рыцарь?
Фред проигнорировал мой вопрос и задал свой:
- Неужели ты ничего не чувствуешь? - в голосе прорезалось удивление и волнение.
- А что я должна чувствовать? - я посмотрела на собеседника, совершенно не понимая, чего он от меня хочет. Но лицо Фреда оставалось бесстрастным. Я и то так не умею.
- Забудь! - резко бросил он мне.
Вот и поговорили.
Через несколько шагов я поняла, что меня сжигает любопытство.
- Может, все-таки объяснишь? - я попыталась повесить на лицо умиленно-нежную маску, которая обычно действует на оппонентов, но Фред даже не посмотрел на меня.
- Ну, ты же не пожелала ответить на мои вопросы.
Ненавижу, когда он прав!
Мы еще немного помолчали. А потом и говорить стало некогда: наш... мгм... отряд вышел на опушку и приблизился к городу. Вот и ворота. Сразу же раздались приветствия и поздравления, улыбки и похлопывание по плечам.
