Он понимал, что все идет не так. Если бы их не заметили, если бы Килэй не
показалась, если бы служанка не отвлекла стража, они бы висели на стене города. И хоть
он понимал, что они в беде, его сердце колотилось от восторга.
У него было приключение. Настоящее!
В полдень его желудок заурчал, и радость пропала. Он сомневался, что они догонят
караван, двигаясь в темпе Горацио. Он смирился с этой мыслью, но тут они пересекли
холм и увидели приятное зрелище.
Огромная роща раскинулась под ними, сотни деревьев склонялись от оранжевых
фруктов, пахло цитрусовыми. Тропа вела через рощу, и там был караван.
Джонатан завопил, пока они приближались, несколько человек подняло головы от
еды. Они встретили их по пути, похлопали по спине и сунули им в руки еду. Каэл был
удивлен, как много людей было радо им. Он не думал, что по нему будут скучать. Чэни и
Клод повторяли, как боялись за него, они думали, что его схватили. Но они убедили его,
что, если бы его поймали, они бы пошли его спасать. Гаррон пожал ему руку и
поблагодарил за то, что Джонатан и Горацио вернулись живыми. Он жалел, что
сомневался в его навыках.
А потом была Аэрилин. Она не похлопала его по спине, а крепко обняла.
- Я так боялась, что больше тебя не увижу! – сказала она. Когда она подняла голову
от его груди, он увидел в ее глазах слезы. – Мы долго ждали, но вы все не шли. И папа
сказал, что идут стражи, нам пришлось уходить. О, простишь ли ты меня?
- Конечно, прощу, - выдавил он, хотя она почти задушила его.
Когда он уже не мог дышать, она переключилась на Килэй.
- Как ты могла! Как ты могла убежать, не сказав, куда!
Она рассмеялась и попыталась отодвинуться.
- Я говорила тебе, куда иду.
- Спасать Каэла – это не место, если тебе не говорили.
Джонатан ткнул его локтем в бок и подмигнул, Каэл старался игнорировать его. С
Килэй все было проще, но он все еще думал, что они могли сбежать и без ее помощи.
Закончив отчитывать их, Аэрилин обняла Горацио. Даже Джонатан получил объятия,
а потом сделал кое-что, за что получил пощечину.
После приветствий Гаррон дал им пару минут на еду. Они устроились под большим
деревом, и Аэрилин ушла собрать им апельсины. Каэл вызвался помочь.
- Папа купил три ящика, а еще каждому дали по одному на обед, - сказала она,
снимая фрукт с ветки и вручая ему. – Он продал за них фермеру шелковую блузку,
представляешь?
Каэл не знал, что это за шелковая блузка, но не был удивлен тем, что Гаррон
обхитрил фермера.
- Надеюсь, обмен его порадовал, - осторожно сказал он.
Она улыбнулась.
- Думаю, да. Он потерял деньги, но он был рад помочь рабочим.
Каэл чуть не выронил охапку апельсинов.
- Погоди… потерял деньги?
Она с любопытством посмотрела на него.
- Шелк для королей, а не фермеров. Конечно, фермер не знал этого, он хотел что-то
милое для жены, - видимо, Каэл все еще был потрясен, потому что она огляделась и
понизила голос. – Ты умеешь хранить секреты?
Он настороженно кивнул, не зная, какой секрет могла хранить Аэрилин.
- В общем, - она глубоко вдохнула, - мы с папой не из Великого леса.
Это мог видеть даже почти слепой, но он пытался изобразить удивление.
- Да? Я не знал…
Она кивнула.
- Это так. Моя семья из Высоких морей. Но мой дед переехал из-за нашего дела в
лес, когда папа был маленьким. Знаешь, почему?
- Нет. Почему?
- Потому что он был в долгу перед жителями деревни. Он был должен им жизнь. Как-
то, когда дед и пап были в пути по торговле, папа сильно заболел. Они остановились в
деревушке в Великом лесу, где старик дал папе лекарство от лихорадки. Но даже после
того, как температура спала, он был слишком слаб для дороги. Хотя деду не хватало денег,
старик поклялся, что будет заботиться о папе, пока он не разберется с делами. Дед был так
благодарен за помощь, что переехал в лес и дал жителям работу в караване. Папа не
забывал доброту старика. Он понял, что некоторые богачи королевства доброту проявлять
не умеют.
Каэл не ожидал услышать такого о Гарроне. Он кашлянул.
- Хорошо, что он это понял, - он не знал, что сказать, и добавил. – Другие ждут.
Они раздали апельсины и принялись за еду. Клод боролся с кожурой. Увидев его
безуспешные попытки, Килэй забрала у него апельсин и прокусила кожуру, и потом уже он
смог его почистить. Каэл ел дольками, наслаждаясь вкусом сока, разливающегося во рту.
Чэни развлекался, плюясь косточками в голову Джонатана. Тот не сразу понял, кто его
дразнит, а потом начал стрелять в ответ. И начало сражение, почти по каждому попали
косточки.
Они закончили с едой быстро и могли отдохнуть пару минут. Каэл думал серьезно о
том, чтобы поспать, когда Джонатан начал пилить скрипку.
- Развлечемся? Ты размял мне руку. Готовьтесь, дамы и господа, - он посмотрел на
Килэй, - и те из нас, чья одежда из металла.
Она ответила грубым жестом, как понял Каэл, потому что Аэрилин возмущенно
выдохнула, а Чэни рассмеялся.
- Не нужно так злиться, - с напускной строгостью сказал Джонатан. – Я буду рад