Напротив с серьёзным лицом сидел Босс. Чуть сбоку тем же страдала и трёхмерная тень.
— … ХОБА! ХА-ХА-ХА-ХА!.. Мдэ… Лааааадно, так уж и быть, ты выиграл — этот долбодятел начал думать раньше, чем я ожидал. Держи сотку, как и договаривались. — Порывшись под полой «плаща», Маркус выудил маленький белый шарик и передал его в подставленную Иным ладошку.
— Время в «твоём» мире я, конечно же, остановил, вот только во всех остальных мирах оно идёт, как шло, так что давай побыстрее. Вижу же, что вопросы возникли.
— Так что не тяни кота за яйца! А я пока что сгоняю в «реакторную», надо проверить кое-что у Артёма. — и тень истаяла, скосив на меня горизонтально сжавшиеся глаза.
— В насколько глубокой жопе я сижу? — сформулировав около сотни внезапно возникших у меня вопросов, я случайно вспомнил китайскую белиберду про лягушку и колодец, но не удержался и переиначил на свой лад.
— …Грести тебе до поверхности, как безногому до Луны. Жабрами.
— Всё так плохо?
— И это ещё мягко сказано. Почему, думаешь, я так активно тебе помогаю? Да потому, что сейчас у меня есть такая возможность. Стоит тебе только вылезти за пределы трёх выделенных миров, как всё, пиши пропало. Ты же недавно случайно пересёкся с одним индивидуумом — он тебе, кстати, знатно помог с Красным Адептом — должен понимать, какая между вами пропасть.
— …Непреодолимая?
— От чего же? Очень даже нет. Нужно всего лишь пару вещей: а) Упёртость б) Удача, и в) Какой-нибудь покровитель, который не даст особо зарвавшимся Проклятым стереть тебя в порошок, выпив при этом душу.
— Всего-то. Кстати, походу, весело у Вас там… ну… где Вы там обитаете.
— Это «там», на самом деле, не так уж и далеко.
— Я, почему-то, так и думал… А теперь, если можно вкратце, Проклятые — это кто?
— Эх… «Вкратце» тут не прокатит, как ты выражаешься. Для начала спрошу, как, ты думаешь, устроен Мир?
— … Планета-Система-Скопление Систем-Галактика-Скопление Галактик-Вселенная?
— Уже неплохо. Только дальше идёт Скопление Вселенных, и дальше-дальше-дальше, и так до бесконечности. Обычным людям такое осознать практически невозможно, но ты попробуй: представь, что бесконечное количество Вселенных на самом деле являются «Планетой». Тогда твоя гипотеза снова вступит в силу, и дальше уже будет Система «Планет», и так далее. Потом по новой. А потом ещё раз. И так до бесконечности.
— Оу, май факинг ГОД! У меня голова сейчас лопнет.
— А теперь представь, что эта бесконечность ограничена, и имеет форму шара, только уже не «Планеты», а просто огромный шарик, бесконечного размера. Всё, что внутри — это «Низшие» миры. А поверхность этого «шара» — СверхМир. Не знаю, кто придумал такое название, но догадываюсь. В СверхМире способны выжить только Проклятые, собственно, оттуда они и спускаются в обычные миры. Оттуда также есть прямые… «мосты» до столпов этой реальности — Высших Драконов. Двенадцать штук, расположены как цифры на часах со стрелкой. Есть ещё Тринадцатый, Фиолетовый Сул. Он «спит» в центре этого шара и тащит к себе всё, что не растаскивают остальные, иногда проводя экзекуции для особо наглых.
— А можно мне домой?
— Терпи, Адепт, Богом станешь.
— Спасибанинада…
— Кхм. Дальше. Проклятые, как следует из названия — прокляты. Драконами. Они забирают у людей все силы их душ, а поскольку все поголовно «уникальные», то и силы особые, каких не вытащить из обычных смертных. Взамен, эти «люди» получают возможность красть души у других, развивая свою, увеличивая «доход» у Драконов. В зависимости от Цвета, которым тебя прокляли, ты, естественно, получаешь разные способности. У Оранжевого это все виды огня, но только с положительной температурой. У Голубого наоборот — весь огонь холодный. Только ещё добавляется лёд. Синий правит Всеми жидкостями, за исключением Крови, так как это юрисдикция Красного. Коричневый цвет позволяет изменять своё тело. Зелёный — это у нас растения и, отчасти, животные. Жёлтый — это укротитель света. Сиреневая дарует власть над энергиями. Белый даёт Жизнь и, чем её больше, тем сильнее они становятся, в противовес Чёрным, которые царствуют над Смертью — это они, кстати, являются самым страшным кошмаром для любого мира, так как полностью его «убивают». Серый самый интересный — после Фиолетового, конечно — потому что он не определён. Некоторые «пыльные», как ещё их называют, управляют металлами, другие туманом, газами, светом… всё тот же шутник назвал Серого «Мистер Рандом» и «Капитан Случай».
— Да у вас тут все поголовно шутники, как я посмотрю.
