голос Меддокса. Он развлекал всех рассказами о своих приключениях, терках с законом, который он
нарушил, и новостью о новой девушке Трентона, с которой они как-то познакомились в "Багряной
Двери". Я приготовилась услышать про всех девушек, которых он встретил или приводил к себе домой,
но если такие и были, он
не делился об этом с друзьями.
Красные и золотые шарики по-прежнему висели на потоке кафетерия, обдуваемые обогревателем. Я
потуже запахнула свой кардиган и Финч, заметив это, приобнял меня и начал тереть мою руку, пытаясь
согреть. Я знала, что уделяю Треву слишком много внимания, в ожидании, когда он посмотрит на меня,
но, казалось, он вообще забыл, что я сижу за столом.
Как только он закончил свой обед, то подошел сзади и положил руки на мои плечи, от чего у меня
сердце затрепетало.
-Как прошли занятия, Шеп? -спросил он.
Лицо Шепли скривилось.
-Первый день -отстой. Только и делаем, что часами слушаем об учебном плане и правилах поведения
на занятиях. Даже не знаю, зачем я сюда пришел на первую же неделю. А у тебя как?
-Та-а-а....это все часть игры. Ты что расскажешь, Пташа?
-Та же фигня. -я попыталась изобразить будничный тон.
-Хорошо провела каникулы? -спросил он, игриво покачивая меня из стороны в сторону.
-Довольно-таки неплохо. -я улыбнулась.
-Клево. Мне пора на занятия. Позже увидимся.
Я смотрела, как он виляет между столов, продвигаясь к двери. Вот он открыл ее и пошел дальше, на
ходу поджигая сигарету.
-Ха, -сказала Америка высоким тоном. Она тоже смотрела, как Тревис пошел по заснеженному газону,
и покачала головой.
-Что, детка? -спросил Шепли.
Америка уткнулась подбородком в ладонь, на ее лице была написана досада.
-Вам не показалось это странным?
-Что именно? -он откинул ее светлую косу на другую сторону и провел губами по шее Мер. Она
улыбнулась и наклонилась для поцелуя.
-Он почти нормальный...настолько, насколько вообще может. Что с ним такое?
Шепли покачал головой и пожал плечами.
-Не знаю, он уже давно такой.
-Как все поменялось, а, Эбби? Он в порядке, а ты несчастна. -сказала Америка, наплевав на
подслушивающие уши остальных.
-Ты несчастна? -удивился Шепли.
Я открыла рот и мое лицо мгновенно вспыхнуло от смущения.
-Вовсе нет!
Мер начала перебирать свой салат в миске.
-Ну, он чертовски близок к экстазу.
-Перестань, Мер. -предупредила я.
Она пожала плечами и попробовала продолжить тему:
-Думаю, он притворяется.
Шеп легонько толкнул ее.
-Америка? Ты пойдешь со мной на вечеринку в честь Дня Святого Валентина или как?
-А ты не можешь пригласить меня как нормальный парень? Вежливо?
-Я и предлагал....и не раз. А ты продолжала говорить, чтобы я спросил позже.
Она откинулась на стул и надула губки.
-Я не хочу идти без Эбби.
Лицо Шепа скривилось от расстройства.
-В прошлый раз, она провела весь вечер с Тревом. Ты едва ее видела.
-Хватит вести себя как ребенок, Мер. -я кинула в нее палочкой сельдерея.
-Я бы пригласил тебя, Печенька, но вся эта братская фигня не для меня, прости.
-Черт, а это отличная идея! -глаза Шепли посветлели.
Финч скривился:
-Я не Сиг Тау, Шеп. Я вообще никто. Братства идут в разрез с убеждениями моей религии.
-Финч, ну пожалуйста? -попросила Америка.
-Дежавю. -проворчала я.
Фин глянул на меня боковым зрением и вздохнул.
-Ничего личного, Эбби. Не могу сказать, чтобы я когда-то ходил на свидания...с девушкой.
-Знаю. -я небрежно покачала головой, отмахиваясь от своего глубокого смущения. -Все нормально,
честно.
-Ты нужна мне там, -сказала Америка. -мы заключили договор, помнишь? Никаких вечеринок в
одиночестве.
-Ты и не будешь в одиночестве, Мер. Не будь такой драматичной. -меня уже начал раздражать этот
разговор.
-Хочешь драматизма? Я ставила корзинку для мусора рядом с твоей кроватью, ночами держала для тебя
коробку салфеток Клинекс и рано вставала, чтобы дважды дать тебе лекарство от кашля, пока ты
болела на каникулах! Ты мне должна!
Я сморщила нос.
-Я столько раз за даром держала твои волосы, пока тебя рвало, Америка Мэйсон!
-Ты чихнула мне в лицо! -она указала на свой нос.
Я сдула челку с глаз. Никогда не могла спорить с Америкой, если она упиралась на своем.
-Ладно, -процедила я сквозь зубы.
-Финч? -я изобразила свою лучшую неискреннюю улыбку. -Пойдешь со мной на тупую вечеринку Сиг
Тау в честь Дня Святого Валентина?
Он прижал меня к себе.
-Да. Но только потому, что ты назвала ее тупой.
После обеда, мы с Финчем направились на занятие, обсуждая вечеринку и как мы не хотели на нее
идти. Мы выбрали соседние парты на психологии и я покачала головой, когда профессор начал
рассказывать мой четвертый за день учебный план.
На улице вновь пошел снег, медленно падая за окном, вежливо прося впустить внутрь, а потом
разочарованно опускаясь на землю.
После того, как закончился урок, проходя мимо, по моей парте постучал парень, которого я видела
однажды в доме Сиг Тау, и подмигнул мне. Я вежливо улыбнулась, а потом посмотрела на Финча. Он
криво ухмыльнулся, и я собрала свои книги и ноут, с небольшим усилием засовывая их в рюкзак.
Я закинула сумку на плечо и поплелась по засыпанному солью от скольжения тротуару в сторону
