– Я знаю достаточно, чтобы сказать, что я хочу, чтобы ты осталась. В моей жизни. – Он убирает прядь волос с моего лица, обвивая ее вокруг пальца. – Было достаточно трудно заполучить тебя сюда. Я не готов отпустить тебя.
Я смотрю на него молча.
Мое горло перехватывает. Все внутри меня дрожит.
– Я не уверена, что смогу, – шепчу я, мой голос мягкий, побежденный. – У меня есть работа в городе.
– Так уходи. – Он вздыхает.
– Ты знаешь, что я не могу.
– Если речь идет о деньгах, я могу заплатить тебе, чтобы ты работала на меня. Я…
– Нет. – Я качаю головой. – Я никогда не смогу принять твои деньги. Ты это знаешь.
Кроме того, я уверена, что в Монтане есть газеты и журналы. Я могла бы даже работать фрилансером, если бы захотела.
– Я знаю, – шепчет он, и мы замолкаем. – Если ты решишь уйти, я хочу, чтобы ты знала, что мое предложение все еще в силе. Ты можешь вернуться в любое время, независимо от того, сколько времени тебе потребуется, чтобы принять это решение.
– Ты будешь ждать меня?
Он кивает.
– Я бы сделал гораздо больше, чем это. – Он поднимает мой подбородок. – Можешь пообещать, что подумаешь об этом, Ава?
Мне нравится, как он произносит мое имя, как будто урчит. Как будто я единственная звезда на небе.
Я глотаю комок в горле.
– Я могу это сделать.
Его дыхание щекочет мое лицо, когда он целует меня. Его запах опьяняет. Мысль о том, чтобы быть подальше от него невыносима.
Я не должна была ничего чувствовать к нему, и все же я делаю именно это.
Я не знаю, как долго мы стоим замершими во времени, обхватывая друг друга руками. Вдыхая друг друга, набираясь смелости отпустить друг друга.
Но я знаю, что не могу отказаться от своей жизни. Это было бы слишком безумно. Слишком безумно. Все деньги и время, потраченные на мое образование, мое будущее, и я должна была бы отказаться. Для чего? Для парня, который качал мой мир все шесть дней?
И все же…
Мое сердце просит меня быть с ним. Возможность никогда не увидеть его снова пронзает меня страхом.
Двигаться дальше... это то, что я должна сделать.
Это то, что все советовали мне делать.
Мне кажется, я слышу голоса моих родителей и Мэнди и все их предупреждения о том, что я не отдам свою жизнь за парня.
Прощаться будет тяжело. Тяжелее, чем раньше, когда я была невежественной, а Келлан – загадкой.
Но что, если я хоть раз нарушу правила, позволю своему сердцу вести за собой?
Что если Келлан – это единственный шанс обрести счастье и любовь?
Что если остаться – правильное решение?
Что, если создание воспоминаний на протяжении всей жизни важнее карьеры или славы?
– Келлан? – Я поднимаю голову с его груди и смотрю на него. Мой голос дрожит. Моя голова кружится от всех вопросов и решений, которые я должна сделать. Моя душа расколота.
Но сердце хочет того, чего хочет.
Когда он пытается прочитать мое выражение, наступает короткое молчание.
– Да?
Как и раньше, я чувствую, что он нервничает, или может быть, я вижу свое отражение в его глазах.
Я провожу дрожащим пальцем по его щеке, наслаждаясь раздражающим ощущением его вечерней щетины на моей коже.
– Я не могу поверить в то, что я собираюсь сказать – я тяжело сглатываю –но я остаюсь. Я даю нам шанс.
Его губы кривятся в улыбке.
– Я хочу, чтобы ты это сделала.
– Это безумие. Ты же знаешь.
– Да, именно так. – Он смеется, глубокий звук, отражающийся в его груди и проникающий в каждый слой моей кожи и души. – Я знаю, что это трудное решение для тебя. Поможет ли, если я дам тебе вескую причину для этого?
– Возможно. Зависит от причины.
– Окей. – Он поворачивает меня, пока моя спина не прижимается к его груди. Сначала я не знаю, что он делает, пока его руки не обхватят мою талию, обнимая меня сзади. Я чувствую его дыхание на себе, слышу, как он вдыхает запах моих волос, его нос прижимается между моих лопаткой и шеей.
– Я люблю тебя, Ава, – шепчет он. – Я не знаю, куда это все нас приведет. Я не знаю, что скажут наши друзья, или что ждет нас в будущем, или это одна большая ошибка. Но есть одна вещь, в которой я абсолютно уверен. Я люблю тебя. Я не хочу, чтобы ты уходила. Я не хочу потерять тебя до того, как мы начнем.
Я оборачиваюсь в шоке. Меня осеняет величие момента... и все же я не в состоянии понять его.
– Я думала, что ты не любишь меня.
Он качает головой.
– Нет, мне не понравилось, что я влюбился в тебя. Я не мог думать ни о чем, кроме тебя. Ты занимала мой день и ночь, каждую минуту, каждый вдох. После нескольких месяцев размышлений о тебе и шести днях вместе, я думаю, пришло время тебе узнать, что я люблю тебя. И что я абсолютно уверен... – он уходит.
Он любит меня?
Я моргаю, затем моргаю еще немного.
Я тоже тебя люблю, хочу я закричать, но я не могу, будто камень застрял у меня в горле.
– Ты абсолютно уверен, что...– я подсказываю, едва могу дышать.
– Что я хочу жениться на тебе. – Его лицо неподвижно.
Я хмурюсь, не зная, о чем он говорит.
Он не может…
Я пялюсь на него, пытаясь уловить признак, что он шутит. А потом это поражает меня.
Блин.
Святое дерьмо.
Мои руки начинают дрожать.
