Я смотрю на него и понимаю, что с тех пор, как снова увидела Келлана, я не разу не вспомнила свою старую жизнь. Я не вспомнила ни работу, ни крошечную квартирку. Но после того, как мы попрощались, я скучала по нему.
Дом — это не место, это чувство, это люди, которые заставляют вас чувствовать, что вы принадлежите этому месту.
Я знаю, что мое место здесь, рядом с ним, рядом с ним.
Но хочет ли он меня так, как я хочу его? Есть ли место для кого-то вроде меня в его жизни? Могу ли я бросить свою карьеру, свою жизнь, все, ради чего я так много работала?
Мой рот открывается и закрывается.
— Ты хочешь, чтобы я уволилась с работы?
— Я хочу, чтобы ты переехала сюда. Поживи со мной какое-то время. Наслаждайся сельской местностью, и посмотришь, что произойдет.
— Но ты меня не знаешь.
— Это неправда, Ава. Я прекрасно тебя знаю. Я знаю достаточно, чтобы сказать тебе… что … он резко останавливается, его лицо мрачнеет.
— Что?
Он не торопясь облизывает губы.
— Я знаю достаточно, чтобы сказать, что я хочу, чтобы ты осталась. В моей жизни. — Он убирает прядь волос с моего лица, обвивая ее вокруг пальца. — Было достаточно трудно заполучить тебя сюда. Я не готов отпустить тебя.
Я смотрю на него молча.
Мое горло перехватывает. Все внутри меня дрожит.
— Я не уверена, что смогу, — шепчу я, мой голос мягкий, побежденный. — У меня есть работа в городе.
— Так уходи. — Он вздыхает.
— Ты знаешь, что я не могу.
— Если речь идет о деньгах, я могу заплатить тебе, чтобы ты работала на меня. Я…
— Нет. — Я качаю головой. — Я никогда не смогу принять твои деньги. Ты это знаешь.
Кроме того, я уверена, что в Монтане есть газеты и журналы. Я могла бы даже работать фрилансером, если бы захотела.
— Я знаю, — шепчет он, и мы замолкаем. — Если ты решишь уйти, я хочу, чтобы ты знала, что мое предложение все еще в силе. Ты можешь вернуться в любое время, независимо от того, сколько времени тебе потребуется, чтобы принять это решение.
— Ты будешь ждать меня?
Он кивает.
— Я бы сделал гораздо больше, чем это. — Он поднимает мой подбородок. — Можешь пообещать, что подумаешь об этом, Ава?
Мне нравится, как он произносит мое имя, как будто урчит. Как будто я единственная звезда на небе.
Я глотаю комок в горле.
— Я могу это сделать.
Его дыхание щекочет мое лицо, когда он целует меня. Его запах опьяняет. Мысль о том, чтобы быть подальше от него невыносима.
Я не должна была ничего чувствовать к нему, и все же я делаю именно это.
Я не знаю, как долго мы стоим замершими во времени, обхватывая друг друга руками. Вдыхая друг друга, набираясь смелости отпустить друг друга.
Но я знаю, что не могу отказаться от своей жизни. Это было бы слишком безумно. Слишком безумно. Все деньги и время, потраченные на мое образование, мое будущее, и я должна была бы отказаться. Для чего? Для парня, который качал мой мир все шесть дней?
И все же…
Мое сердце просит меня быть с ним. Возможность никогда не увидеть его снова пронзает меня страхом.
Двигаться дальше… это то, что я должна сделать.
Это то, что все советовали мне делать.
Мне кажется, я слышу голоса моих родителей и Мэнди и все их предупреждения о том, что я не отдам свою жизнь за парня.
Прощаться будет тяжело. Тяжелее, чем раньше, когда я была невежественной, а Келлан — загадкой.
Но что, если я хоть раз нарушу правила, позволю своему сердцу вести за собой?
Что если Келлан — это единственный шанс обрести счастье и любовь?
Что если остаться — правильное решение?
Что, если создание воспоминаний на протяжении всей жизни важнее карьеры или славы?
— Келлан? — Я поднимаю голову с его груди и смотрю на него. Мой голос дрожит. Моя голова кружится от всех вопросов и решений, которые я должна сделать. Моя душа расколота.
Но сердце хочет того, чего хочет.
Когда он пытается прочитать мое выражение, наступает короткое молчание.
— Да?
Как и раньше, я чувствую, что он нервничает, или может быть, я вижу свое отражение в его глазах.
Я провожу дрожащим пальцем по его щеке, наслаждаясь раздражающим ощущением его вечерней щетины на моей коже.
— Я не могу поверить в то, что я собираюсь сказать — я тяжело сглатываю — но я остаюсь. Я даю нам шанс.
Его губы кривятся в улыбке.
— Я хочу, чтобы ты это сделала.
— Это безумие. Ты же знаешь.
— Да, именно так. — Он смеется, глубокий звук, отражающийся в его груди и проникающий в каждый слой моей кожи и души. — Я знаю, что это трудное решение для тебя. Поможет ли, если я дам тебе вескую причину для этого?
— Возможно. Зависит от причины.
— Окей. — Он поворачивает меня, пока моя спина не прижимается к его груди. Сначала я не знаю, что он делает, пока его руки не обхватят мою талию, обнимая меня сзади. Я чувствую его дыхание на себе, слышу, как он вдыхает запах моих волос, его нос прижимается между моих лопаткой и шеей.
— Я люблю тебя, Ава, — шепчет он. — Я не знаю, куда это все нас приведет. Я не знаю, что скажут наши друзья, или что ждет нас в будущем, или это одна большая ошибка. Но есть одна вещь, в которой я абсолютно уверен. Я люблю тебя. Я не хочу, чтобы ты уходила. Я не хочу потерять тебя до того, как мы начнем.
