Действия происходят в городе-герое Москве. Время действий - наши дни. Главная героиня - Ника Быстрова - обычная студентка с тяжелым прошлым - она попала в страшную аварию и сумела снова встать на ноги, не без помощи самых новейших разработок. Гимнастка в прошлом, бойкая и жизнерадостная девушка в настоящем, встречает супермена в лице Алекса. Причем, супермена в прямом смысле этого слова - Алекс каждый день вытаскивает кого-нибудь из огня и летает на запредельных скоростях, выполняя очередное задание Государственной Службы Безопасности. Алекс, в отличие от своих заморских "коллег" отнюдь не скромный и застенчивый парень, живущий на заработок простого репортера. Он высокомерный самолюбивый богатенький паренек, который привык раскидываться деньгами направо и налево...
Летний июньский вечер выдался на удивление холодным и дождливым. В воздухе витало что-то холодное и зловещее. И проливной дождь только усиливал странное чувство беспокойства и безысходности, витающее в воздухе.
Черный внедорожник остановился перед огромной ржавой конструкцией, отдаленно похожей на ворота. Если не знать, что именно здесь находится строго засекреченный правительством объект, то это место можно было бы запросто спутать с очередной свалкой металлолома.
Как только бронированная машина остановилась, одна из ее задних дверей открылась, и из джипа вышел высокий мужчина. Его лицо надежно скрывала плотная стена дождя, в правой руке он крепко сжимал черную трость с кремовым костяным набалдашником. На мужчине было черное длинное пальто, такого же цвета шляпа, о которую с брызгами разбивались большие капли не по-летнему холодного дождя.
Двух секунд мужчине хватило на то, чтобы осмотреться по сторонам и сориентироваться, в какую сторону пойти. Он быстро вошел в неприметную дверь и скрылся за крутым поворотом. Длинный коридор сильно петлял, описывая немыслимые завитки, и все глубже и глубже уходил под землю. Время от времени на пути попадались вооруженные до зубов охранники. Но никто не осмеливался остановить или даже заговорить с важным гостем.
Шел мужчина, как ему показалось, очень долго. Дольше, чем обычно. Ему едва ли хватало силы воли, чтобы не сорваться на бег. После очередной проверки по отпечаткам пальцев и сетчатке радужной оболочки глаза, гость наконец-таки добрался до своей цели. Когда тяжелые двери распахнулись, перед ним предстала просторная лаборатория, площадью в одно футбольное поле.
Едва завидев мужчину, работники в белых комбинезонах разбежались кто куда, всячески делая вид, что у них появились неотложные дела. Буквально через полминуты в огромном помещении остались лишь два человека - гость в черном пальто и пожилой мужчина с густой белой бородой. Последний не спеша вышел на середину лаборатории, под один из немногих работающих прожекторов. В руке он судорожно сжимал небольшой бумажный журнал, в котором оставлял самые важные свои пометки. На дворе двадцать первый век, а этот старик использует вместо предоставленного ему новейшего оборудования, обычную тетрадь.
-Где он? - гость быстрым шагом вышел в середину лаборатории и поравнялся с ученым.
-Мы его потеряли, - с вызовом ответил седой ученый. - Двадцатый не справился с нагрузкой.
-Сдвиги есть? - гость внимательно посмотрел на своего собеседника.
-Ему удалось развить скорость в девятьсот километров в час, - ученый открыл свой журнал. - Он справился с перегрузкой в двести единиц и остался в сознании. Удалось достичь огнестойкости в полторы тысячи градусов по Цельсию. Обнаружились задатки к левитации...
-Тогда почему мы его потеряли?! - гость повысил голос.
-Вирус стал разрушать клетки, - ученый с вызовом посмотрел на своего начальника. - В первую очередь, пострадал головной мозг. Двадцатый не смог восстановиться.
-Всегда восстанавливался, а сейчас не смог? - гость всеми силами старался сохранить хладнокровие.
-Он оказался неподготовлен. Вирус взял верх, - ученый отступил на шаг назад.
Мужчина в черном пальто отвернулся от ученого и окинул взглядом испытательный полигон. Некогда идеальный, разработанный по последнему слову техники тренировочный лагерь, сейчас напоминал поле боя. Разбитые кирпичные стены, разорванные стальные канаты, огромная разрушенная доменная печь и глубокая дыра в толстой стене подземного бункера.
-Это все он сделал? - спросил гость, даже не поворачивая головы.
-Да.
-Генри, сколько мне еще слить денег в твой проект, чтобы получить результат? - гость медленно повернулся к ученому лицом. - Сколько мне еще своих людей отдать?
Генри сделал глубокий вдох и снова стал листать свой журнал. Он остановился на последней исписанной странице и с опаской посмотрел на своего начальника.
-Ваши люди не подходят, - голос Генри предательски дрожал. - Для эксперимента подходят мужчины в возрасте от двадцати до двадцати трех лет и девушки от шестнадцати до восемнадцати. У них должна быть четверная группа крови резус отрицательный. Тело подопытных должно быть приспособлено к тяжелым физическим нагрузкам. Они должны обладать устойчивой психикой...
-Где, по-твоему, я найду этих детей?! - вне себя от злости, закричал гость в черном пальто. Вместе с этим, он направил свою черную трость на ученого.
-Станислав, - Генри поднял руки вверх и сделал несколько шагов назад. - Пожалуйста.
-Ладно, - гость сделал глубокий вдох и на несколько секунд закрыл глаза. - Дай мне неделю времени. - Немного помедлив, он убрал трость от лица ученого.
-У нас нет недели, - прошептал Генри. - Без носителя вирус погибает в течение сорока восьми часов.
Станислав внимательно посмотрел на ученого. Несколько секунд он так просто стоял и смотрел на перепуганного старика. Последний терпеливо ждал ответа, от которого зависела его жизнь.
-Хорошо, - согласился Станислав. - Я достану носителя в нужные сроки.
