Периоды созидания и расцвета царства чередовались войнами, борьбой за трон, восстанием скифа Савмака, когда был убит последний из рода Спартокидов и вождь повстанцев около года правил Боспором. После длительной подготовки Митридат VI направил из Синопы большую карательную экспедицию Диофанта, захватившего Феодосию и Пантикапей. Боспорское царство перешло под власть воинственного царя Митридата VI, бросившего вызов даже могущественной Римской империи.
В честь него и названа гора, возвышающая над городом. У ее подножия ныне находятся раскопанные археологами руины Пантикапея. Он, как столица государства прекратил свое существование в 370-е годы нашей эры во время гуннского нашествия. А в VI веке находился под властью Римской (Византийской) империи.
В VIII веке Крым попадает в сферу влияния Хазарского каганата. Боспор получает тюркское название Карша, или Чарша, что в переводе с тюркского означает рынок. К IX-X векам хозяевами Северного Причерноморья стали славяне. С образованием Тмутараканского княжества город, названный Корчевом, играл важную роль как морские ворота Киевской Руси.
В XII веке он подвергся половецким набегам и разрушениям, и вскоре вернулся в сферу влияния Византии, но славянское население продолжало жить в городе и позже, до монгольского нашествия. В XIII веке Крымом, в том числе и Корчевом, завладели разноплеменные орды кочевников во главе с монголами. В 1318 году город вошел в состав Генуэзских колоний в Северном Причерноморье, центром которых была Кафа (Феодосия). При генуэзском правлении город, который они называли Черкио и Боспорос, являлся крупным морским портом. В 1475 году город переходит к Османской империи. При османах Керчь приходит в упадок и неоднократно подвергается набегам со стороны запорожских казаков.
Державный шаг России
В начале XVIII века, в ответ на усиление военной мощи России на Азовском море, турки строят на Керченском проливе крепость Ени-Кале. После русско-турецкой войны по Кючук-Кайнарджийскому договору 1774 года, Керчь и крепость Ени-Кале были переданы России.
В состав Таврической губернии Керчь вошла в 1783 году. Население города состояло из греков, русских, украинцев, итальянцев и армян. В 1790 году в Керченском проливе произошел бой, в котором русский флот под командованием адмирала Фёдора Ушакова одержал победу над турками. В 1821 году Керчь и Еникале выделили в особую административную единицу – Керчь-Еникальское градоначальство.
Во время Крымской войны английские войска разрушили и разграбили город. Во второй половине XIX века в Керчи построены механический и цементный заводы, открыты консервный завод и табачная фабрика, проведены работы по углублению и расширению фарватера Керченского пролива. С 1900 году начал давать продукцию металлургический завод, была проведена железная дорога. После упадка, вызванного первой мировой и братоубийственной гражданской войнами, город возобновил свой рост. К 1939 году его население достигло 104 500 человек.
В археологическом музее представлена Золотая кладовая с монетами и ювелирными изделиями из скифского золота и серебра, обнаруженных участниками научных экспедиций в ходе раскопок. А в Керченском лапидарии, втором после Афинского по богатству экспонатов, выставлены каменные, в том числе мраморные, плиты с изображением сцен античности. В древнем храме Иоанна Предтечи, сооруженном в веках нашей эры, возвращенном в лоно Украинской православной церкви Московского патриархата, совершаются службы.
Символ мужества и славы
Самые драматические и героические события произошли в годы Великой Отечественной войны, когда Керчь оказалась в горниле сражений между советскими и германскими войсками. Четырежды линия фронта проходила по его территории. После тяжелых боев в ноябре 1941 года фашисты захватили город. Первый раз он был освобожден 30 декабря 1941 года в ходе Керченско-Феодосийской десантной морской операции.
После отступления войск Крымского фронта в мае 1942 года, часть красноармейцев, офицеров и мирных людей укрылась в Аджимушкайских каменоломнях. Почти полгода, обессиленные жаждой, голодом и холодом подземелья, они продолжали борьбу, совершали смелые вылазки, наносили ущерб врагу, отвлекая его значительные силы от фронтовых операций. Из десяти тысяч воинов, партизан, стариков, женщин и детей в живых осталось не более сотни.
О стойкости, мужестве и силе духа защитников подземной цитадели слагают поэмы и песни, в их честь названа одна из планет. После войны в каменоломнях был открыт музей героев Аджимушкая. В ночь на 1 ноября 1943 года была осуществлена знаменитая Эльтигенская десантная операция с форсированием Керченского пролива. В течение сорока суток продолжались ожесточенные сражения на плацдарме у рыбацкого поселка Эльтиген, названного Огненной землей.
