Прекрасный яд полностью

Но он бросает последний мрачный, загадочный взгляд на мою сестру, и она отвечает ему тем же. Ви редко смотрит людям в глаза. Обычно она смотрит на свои туфли или куда угодно, только не на собеседника.

Джуд наконец уходит, и она выдыхает, как будто забыла дышать.

Я беру зонтик и держу его над нашими головами.

— Ты в порядке, Ви? Клянусь, я когда-нибудь убью Джуда.

— Ничего страшного.

— Это не выглядело как «ничего страшного», — я осматриваю ее. — Он тебя обидел?

— Нет. Я в порядке, — она улыбается через силу. — Теперь, когда я принесла тебе зонтик, я ухожу.

— Хочешь, я пойду с тобой?

— Хватит волноваться, Дал. Я справлюсь, — она указывает за мою спину. — Твой парень ждет.

Она уходит, ее движения скованные, и я хмурюсь.

Сильная рука обхватывает меня за талию, и успокаивающий голос Кейна звучит у меня около уха.

— Что случилось?

— Джуд прижал Ви к стене. Он шепнул ей что-то, чего я не расслышала. Она ударила его, а он… улыбался. Что это может быть?

— Хм, — это все, что он ответил, сохраняя нейтральное выражение лица.

— Что это за ответ такой?

— Просто держись подальше от их прелюдии.

— Прелюдии? О чем ты, черт возьми, говоришь?

— Возможно, ни о чем, — он прижимает меня к своей твердой груди. — А теперь, если можно, удели мне внимание.

Я улыбаюсь.

— Я всегда уделяю тебе внимание.

— Еще бы, — он поднимает мой подбородок. — Мне нужен настоящий поцелуй.

И его губы поглощают мои.

Я полностью забываю, что мы в общественном месте.

Он становится всем моим миром.

А я — его.

Год спустя

Мое сердце бьется ровно, пока я прячусь в тени роскошного сада моей матери.

Здесь никого нет.

В саду.

И в доме.

Я прогнал весь персонал и охрану после того, как мать уехала в международную поездку по делам благотворительной организации, которой она сейчас посвящает большую часть своего времени и денег.

Но Далия об этом не знает.

Она думает, что у нас семейный ужин, и, вероятно, наряжается, чтобы выглядеть как можно лучше.

Но у меня для нее сюрприз.

Сад окутан глубокой тишиной, а я терпеливо жду.

Земля покрыта снегом, белый покров смягчает очертания каменных фонарей и мостиков, превращая острые края пруда в пологие холмы.

Голые ветви вишневых деревьев тянутся к темнеющему небу, их костлявые очертания вырисовываются на фоне углубляющихся оттенков индиго и фиолетового.

Вдали скрипят шины на гравии, и я слышу ее тихий голос, едва различимый на ветру, когда она, вероятно, благодарит Самуэля и задает ему кучу вопросов.

Он ненавидит, когда она донимает его расспросами.

А ей, кажется, нравится подначивать его.

Шины снова визжат, и Самуэль исчезает, как и остальные слуги.

Так что остались только мы.

Я задерживаюсь за высокой черной сосной, ее иголки покрыты инеем, и она обеспечивает мне хорошее укрытие. Каждый вздох — это резкий вдох ледяной свежести, которая наполняет мои легкие, а затем вырывается слабым облачком.

Хруст сапог по снегу доносится до меня, прежде чем я разглядываю ее силуэт. Далия укутана в бежевое зимнее пальто, а голову укрывает меховая шапка, но ее каштановые локоны ритмично прыгают по плечам.

Вдоль извилистой тропинки, по которой она идет, мерцают фонари, их теплое сияние отбрасывает длинные тени, танцующие по снегу. Она останавливается у неподвижного пруда с карпами кои, на краях которого образовалась тонкая ледяная корочка, и машет им рукой.

— Привет, ребята. Сора, ты скучал по мне, плохой мальчик?

Далия и ее чертова новая привычка разговаривать с рыбами. Влияние моей матери — и, судя по всему, часть их связи, потому что они планируют скоро поехать в Азию за карпами кои.

Бледный свет отражается в волосах Далии, мелькая, когда она поворачивает голову, чтобы осмотреться. Ее дыхание образует нежные облачка, которые задерживаются в воздухе, прежде чем исчезнуть.

Ее одежда слегка шуршит, нарушая тишину.

— Кейн?

Она приближается, как магнит, словно точно зная, где я нахожусь. От холода на ее щеках появляется легкий румянец, и до меня доносится аромат жасмина — редкое тепло среди зимнего холода.

Я пристально слежу за ее движениями между тонкими стволами бамбука, которые слегка колышутся на вечернем ветерке.

Я стою неподвижно, грубая кора сосны давит на мою спину, и ожидание сжимает меня.

Контролируемое напряжение.

Но также и беззаконное.

По мере того как она приближается, детали становятся все более четкими — то, как ее ресницы ловят крошечные кристаллы снега, едва заметная улыбка, играющая на ее губах.

Мой маленький дикий цветок трепещет от возбуждения в ожидании, когда я нападу на нее.

Жаждет этого.

Даже дрожит.

Вот почему Далия — единственная для меня.

Она способна принять и мою сдержанную, и мою безумную сторону. Она всегда готова к приключениям. Даже требует их, когда я думаю, что ей нужно отдохнуть.

Эта женщина создана для меня.

Мне все равно, что мы живем в разных мирах. Что мы не родились в одном мире и не учились одним и тем же манерам.

Она моя.

Навсегда.

Я делаю шаг вперед, вырываясь из тени.

Далия замирает, услышав тихий хруст под моим ботинком, но не оборачивается.

Нет.

Она знает, что не стоит.