Глубоко в душе, в какой-то неизвестной мне части, я чувствую, что он защитит меня. Возможно, потому что он уже дважды это сделал — на вечеринке Дрейтона и после того, как меня накачали наркотиками. И хотя он может быть жестоким со мной, я не верю, что он подвергнет меня опасности.
По крайней мере, не намеренно.
— Значит веришь, — говорит Джуд, когда я молчу. — Ты гораздо глупее, чем я думал.
— Не оскорбляй меня.
— Тогда не попадай в ситуации, где тебя обязательно оскорбят, — он гневно смотрит на меня, и я теряю дар речи.
Почему Джуд так враждебно ко мне настроен? Почти как будто он меня ненавидит. Хотя я заметила, что он ко всем относится одинаково, так что, возможно, дело не только во мне, а в том, что он всех ненавидит.
Мужчина в черной маске и сшитом на заказ костюме обнимает Джуда за плечи.
— Здоровяк. Почему ты тратишь здесь свое время? Шоу вот-вот начнется.
Престон.
— Какое шоу? — спрашиваю я.
Он едва бросает взгляд в мою сторону.
— Не твое дело, Делайла.
— Я — Далия.
— Как бы то ни было, незаконнорожденные Осборны и все, кто с ними связан, здесь нежелательны, — я слышу постоянную усмешку в его голосе.
— Я не родственница Маркуса только потому, что встречалась с ним две недели. Я член организации, поэтому я здесь.
— На испытательном сроке, — говорит Джуд. — На твоем месте я бы ни на что не надеялся.
— Я расскажу тебе один секрет, — Престон понижает голос. — Девяносто пять процентов членов организации на «испытательном сроке» изгоняют, а пять процентов, которые остаются, принадлежат к нашему социальному слою.
Я сглотнула, глядя на них, как на демонов, поднимающих свои уродливые головы.
— Ой, — Престон притворился сочувствующим. — Ты же не думала, что мы подбираем бродячих с улицы, правда? Мы можем устроить благотворительность, покормить тебя, дать крышу над головой и поддержать, чтобы ты могла смазывать свои шестеренки, но это
Я сжимаю бокал с шампанским. Хотя я знала, что такие люди думают о таких, как мы, услышать это все равно наполняет меня яростью.
— Убирайся, пока можешь, — говорит Джуд жестким голосом. — Я серьезно.
— Я думала, что не могу уйти, раз уже вступила.
— Я могу попросить отца сделать исключение, — говорит Джуд. — Армстронг тоже поможет, правда?
— С удовольствием, — отвечает Престон. — Я не хочу тебя здесь видеть.
— Кейн хочет, — говорю я, поднимая подбородок. — И, насколько я понимаю, он единственный, кто может решать, принята я или нет.
Престон поглаживает подбородок под маской, и я почти вижу, как зло проскальзывает в его глазах.
— Этого не будет, когда его отец узнает о его нелогичных действиях.
— Ты продашь своего друга, чтобы избавиться от меня?
— Я делаю ему одолжение. Уверен, Кейн не оценит шпиона в наших рядах.
— Шпиона? Для кого?
— Для твоего бойфренда-бандита.
— Он
— Я пока не знаю, но выясню. Скоро.
Джуд собирается что-то сказать, когда к нам подходит сотрудник в полумаске.
— Мисс Торн.
— Да?
— Пройдемте за мной.
Я смотрю на Джуда и Престона, пытаясь понять, не они ли за этим стоят, но они уже уходят.
Моя рука дрожит, сжимая бокал с шампанским. Это часть испытания? Эти двое издеваются надо мной?
Учитывая их враждебность только что, я сомневаюсь, что они так легко сдадутся.
— Мисс Торн? — повторяет сотрудник, его голос холоден, но профессионален.
Я осторожно ставлю бокал с шампанским на стол.
— Куда мы идем?
— Просто следуйте за мной, — повторяет он, полностью игнорируя мой вопрос.
Мои шаги тяжелые, каблуки впиваются в кожу при каждом движении. Уверена, что у меня на ноге уже волдырь, и он пульсирует, не давая мне покоя. Дискомфорт смешивается с тревогой, и я рисую круги на большом пальце, изучая длинный коридор, украшенный темно-зелеными обоями и приглушенными настенными светильниками.
Никого нет, как и каких-либо указаний на то, куда мы направляемся. Шум вечеринки постепенно затихает, пока не исчезает совсем, оставляя место тихим шагам мужчины и моим более звонким.
— Куда вы меня ведете? — мой осторожно произнесенный вопрос пронзает тишину.
— Мы скоро будем на месте.
Он даже не обращает на меня внимания, когда говорит.
В моей голове крутятся образы того адского посвящения, и я напрягаюсь в ожидании того, что они для меня приготовили.
В конце коридора мужчина делает несколько сложных поворотов, за которыми я не успеваю, затем открывает дверь.
— Проходите.
Я колеблюсь, но, увидев что-то похожее на сад, немного расслабляюсь и выхожу.
Дверь за мной закрывается, но я останавливаюсь, обнаружив, что меня привели не в сад, а в нечто похожее на сооружение из стратегически вырубленных деревьев и живых изгородей.
Я прохожу немного дальше, обращая внимание на стволы и запоминая их формы. Однако здесь темно, и только полоска света пробивается сквозь облака, поэтому трудно что-либо разглядеть.
