Я надеялся, что это видение являлось предупреждением — просто одним из маловероятных вариантов.
— Если Temporis Porta — своего рода портал, то ты был свидетелем еще не свершившегося события, — объяснила Лив, не отрываясь от блокнота.
— Как бы я хотел, чтобы ты ошиблась.
— У тебя плохие новости? — встревожилась она, перестав писать.
— Да… Лив, мы не должны допустить, чтобы Мэриан судили. Пообещай мне, что, если они придут за ней, ты поможешь мне спрятать ее от Совета. Вряд ли она понимает…
— Обещаю, — хрипло ответила Лив, едва сдерживая подступившие к горлу слезы.
— А пока давай сменим тему, — предложил я. — Может, все сгладится.
Однако Лив не верила в сказки, да и я тоже. Мы медленно потащились назад по темному коридору. Я вздохнул: меня преследовало ощущение того, что на моих плечах лежит вся тяжесть мира, который замер на пороге катастрофы.
Сразу после визита членов совета Мэриан заперлась дома и не показывалась на улицу. На следующий день я решил проведать ее, но она не открывала. В библиотеке она отсутствовала. Спустя сутки я забрал из ее почтового ящика письма и положил их на крыльцо. Попробовал заглянуть в окна, но занавески и портьеры были плотно задернуты. Я безуспешно позвонил в дверь и, присев на ступеньки, уставился на конверты. Ничего особенного: счета и послание из университета Дюка, наверное, насчет ее исследовательских грантов. Еще одно письмо было отправлено Мэриан, но вернулось обратно. Адресат проживал в Кингс-Лэнгли.
Знакомое название! Голова затуманилась, я никак не мог сосредоточиться…
— Это для меня, — раздался голос Лив.
Она подбежала ко мне и устроилась рядом на крыльце. Волосы заплетены в косички, обрезанные джинсы и футболка с таблицей Менделеева — внешне ничего не изменилось. Но я знал, что события прошлого лета стали для нее роковыми.
— А я и не спросил тебя, как ты себя чувствуешь после той истории в архиве. Ты… в порядке?
— Думаю, да. Меня гораздо больше напугало то, что было за дверями Temporis Porta, — отстраненно ответила она.
— И меня.
— Итан, ты видел будущее. Ты перенесся в другое пространство. Временные порталы работают именно таким образом.
Посещение Верховного совета хранителей уже не казалось мне сном. Я взглянул на озабоченное лицо Лив и понял, что ее волнует не только портал.
— Что с тобой?
— Итан… — начала Лив, нервно крутя на запястье селенометр, — …Temporis Porta открылись только для тебя. Почему я не смогла пройти через них?
«Ну, ведь со мной постоянно случается что-то плохое», — подумал я. Кроме того, я скрыл от Лив, что в чародейском зале мне встретилась миссис Инглиш…
— Не знаю. Что будем делать? — наконец, сказал я.
— А что мы можем? Главное — не допустить того, чтобы Мэриан очутилась на заседании Совета.
— Тогда хорошо, что она никому не открывает, — заявил я. — И как я сразу не понял, что в подвале Эммы нас не ждет ничего хорошего…
— Кроме консервов и варенья, — попыталась улыбнуться Лив.
Она изо всех сил старалась отвлечь меня… но я не сомневался: от самого себя не убежишь.
— Вишневое взяла?
— Клубничное. Ем ложкой прямо из банки.
— Ты прямо как Ридли — обожаешь сладкое.
— А я как раз собиралась спросить, как у них дела, — произнесла Лив. — У Ридли, Линка и Лены, я имею в виду.
— Неплохо. Ридли стала грозой школы. Она теперь капитан группы поддержки нашей баскетбольной команды.
— Сирена — капитан? — расхохоталась Лив. — Я, конечно, не большой специалист по американской культуре, но даже я оценила сходство!
— Да уж. Линк превратился в самого крутого парня Гэтлина, за ним девчонки табунами бегают. Настоящий Казанова!
— А как Лена? Небось рада, что к ней вернулись дядя… и ты.
Лив не смотрела мне в глаза, и я также отвел взгляд.
— Итан, мне очень тяжко, — сказала она. — Я постоянно думаю о тебе, хочу поделиться с тобой всякими забавными мелочами и странностями, но тебя рядом нет…
Мне ужасно захотелось бросить почту Мэриан и бежать отсюда прочь. Но я сделал вдох, потом выдох и, набравшись храбрости, ответил:
— Понял. Мы вчетвером хотя бы остаемся вместе, а ты — одна. Мы столько всего преодолели и бросили тебя. Мы вели себя отвратительно, — признался я Лив.
— У меня есть Мэкон. Он — чудесный, почти заменил мне отца, — возразила она, нервно теребя браслеты из бисера на запястьях. — Но я скучаю по тебе и по Мэриан. Как будто тебе запретили есть мороженое, креветки во фритюре или пить «Овалтин».[16]
— Ясно. Прости, что все так сложилось.
Ну и разговор! Вполне в духе Лив: набраться смелости и первой «прыгнуть с обрыва».
— А вчера я вспоминала о тебе, — тихо произнесла она. — Вообще-то я могу общаться с тобой и не пытаться поцеловать. Ты не настолько неотразим.
— Я в курсе.
— А если я напишу у себя на лбу: «Официально заявляю, что не хочу целоваться с Итаном Уотом. Пожалуйста, разрешите мне дружить с ним!»?
— Или сделаем себе футболки со словами «Платонические отношения»!
— Или «Мы не встречаемся», «Она меня не привлекает»!
