Они говорят нам, какой у нас прекрасный маленький городок, а мы отвечаем, что знаем
это. Куда бы они ни шли, везде задают кучу вопросов. И мы с энтузиазмом отвечаем, а под
предлогом болтовни узнаём некоторую личную информацию: Рон - пластический хирург, а
Джессика - практикующий юрист.
Они приехали из Лос-Анджелеса, и это их первый отпуск за четыре года.
Мы интересуемся, наслаждаются ли они поездкой.
- О, да, - отвечают они. - О, да.
1 «Don’t be chai to espresso your gratitude.»
~4~
Блейк Крауч - Прекрасный маленький городок
Blake Crouch - Perfect Little Town
-3-
У каждого из них есть фотоаппарат. Они фотографируют всё:
- зубчатые горы, возвышающиеся над горизонтом;
- оленей, пасущихся во дворе дома;
- старый причудливый театр;
- снег, который только начал падать и покрыл асфальт тоненькой корочкой льда.
Они просят нас сфотографировать их вдвоём, и естественно, мы радостно соглашаемся.
-4-
День подходит к концу.
На улице темнеет.
С каждым часом метель становится всё сильней.
Вдоль всей Мейн-стрит зажигаются рождественские огни.
Сегодня день зимнего солнцестояния, самая тёмная ночь в году. И когда чета Шталей
собирается покинуть город, они видят, что шоссе перекрыто в обоих направлениях, тяжёлые
ворота перегораживают дорогу и заперты на висячий замок. Потому что, когда начинается
сильнейшая пурга, путешествие в горы становится чрезвычайно опасным.
Точнее, это то, что мы им говорим.
-5-
Они подходят к стойке регистрации.
- Добро пожаловать в гостиницу Лон Кон, - мы улыбаемся от всего сердца.
Рон говорит:
- Похоже, мы застряли в Лон Коне на всю ночь. Мы можем...?
- Ох, простите, мы полностью забиты. Я как раз отдала ключи от последнего номера
минуты за две до того, как вы вошли.
Мы с молчаливым ликованием наблюдаем, как их взгляд скользит по холлу, где сейчас
пусто и тихо, как в морге; и единственным звуком, нарушающим тишину, было потрескивание
огня в камине.
В разговор встревает жена:
- Но мы были здесь целый день, и не видели в городе других туристов.
- Прошу прощения, но...
- В городе есть другая гостиница?
- Есть мотель, но он не работает в это время года.
- И что нам делать?
- Я не уверен, что пони...
- На улице буран, все дороги перекрыты, а вы мне говорите, что эта гостиница -
единственная, и все места забронированы?
- Мне действительно жаль.
~5~
Блейк Крауч - Прекрасный маленький городок
Blake Crouch - Perfect Little Town
- И где вы предлагаете нам спать? В машине?
Джессика, похоже, готова разрыдаться.
Мы протягиваем Рону блокнот и просим записать свой номер телефона, обещая, что если
что-то освободится, мы сразу позвоним.
-6-
Рон и Джессика сидят в Мерседесе и наблюдают, как хлопья снега падают на ветровое
стекло. Метель засыпает городской парк, и весь Лон Кон окутывает глубокая морозная синева.
- Да ты, мать твою, издеваешься надо мной, Рон?
- Я понимаю.
- Понимаешь? Да это ты должен был позвонить заранее и забронировать нам номер!
- Мы же не собирались здесь останавливаться, Джесс! Помнишь? Мы планировали
провести здесь день и отправиться в Аспен.
- Только, похоже, все планы пошли псу под хвост, не так ли?
- Ну, да.
- Так может было бы прекрасной идеей забронировать места в качестве плана Б? Что
скажешь, Рон?
Он смотрит через стекло, руки сжимают руль, а потом переводит взгляд на жену. Он
вглядывается в её безумные от злости глаза со стальным блеском, которые точно вселяют страх
в её ассистентов и секретарей её фирмы.
- Что? - спрашивает он.
- Почему ты об этом не позаботился?
- Прости.
- Да пошёл ты, Рон! Я не хочу сегодня ночью спать в этой чёртовой машине! Не таким я
представляла свой рождественский отпуск, пока рвала задницу последние...
- Я понимаю, Джесс.
Рон вытаскивает ключ из замка зажигания.
- Что ты делаешь?
- Милая, пойдём, съедим огромный горячий ужин, выпьем бутылочку лучшего вина и
забудем хоть на какое-то время про всё это дерьмо, ладно?
Джессика заправляет короткие каштановые волосы за уши. Рон чувствует, надеется, что
перерезал сейчас правильный провод и обезвредил бомбу.
- А что, звучит неплохо.
Ему нравится это в жене - то, как она за две наносекунды может превратиться из
психованной сучки во вполне миролюбивую женщину.
- Мой телефон полностью заряжен, - говорит он, - поэтому давай думать позитивно.
Возможно, пока мы будем ужинать, нам позвонят из гостиницы и скажут, что у них появился
свободный номер. И все проблемы разрешаться сами собой.
Джессика улыбается, и Рон кладёт свою руку на её обтянутое джинсовой тканью бедро.
- Эй-эй, - предупреждает она. - Это надо ещё заработать, малыш.
~6~
Блейк Крауч - Прекрасный маленький городок
Blake Crouch - Perfect Little Town
- Ты уверена?
