Действие рассказа разворачивается во время одного из вооруженных конфликтов двадцатого века. Испытания, выпавшие на долю главного героя, заставляют читателя не только сопереживать ему, но и ощутить на себе трудности боевых будней. Потрясающий по своему напряжению сюжет полностью передаёт атмосферу того времени.
Колонна, зеленой змеёй ползла по горной извилистой дороге. Впереди шли два БТРа, в середине несколько тентованных грузовиков и один бензовоз, замыкал колонну еще один БТР. Внутри БТРов находился только экипаж. Десант сидел на броне. С одной стороны дороги нависали старые горы, кое где, проявлялась куцая растительность. С другой стороны серпантина дороги, пологий каменистый скат. Бойцы в бронежилетах и касках, сидя на броне внимательно осматривали склоны. И те, кто сидел в кабинах, сжимая автоматы, тоже всматривались в каменную гряду. Пока никто, ничего не подозрительного не видел. Вот после очередного поворота, колонна вытянулась и очутилась, видимой как на ладони, с одного из склонов.
Взрывом его вышвырнуло с брони, так как будто и не было в нём ста килограмм живого веса, не был надет тяжеленный бронежилет и армейская каска. В ушах звенело. Передёрнув затвор АК, он смотрел вверх, пытаясь понять откуда бьют. За полтора года войны он набрался опыта ведения боя, и навыки проявлялись автоматически. Кругом стреляло всё, и горы, нависшие над дорогой по которой проходила колонна, точнее сейчас уже стояла, расстреливаемая невидимыми врагами, как в тире; и сама колонна защищаясь. Их классически зажали в капкан, подбив для начала, впереди идущий и замыкающий БТР и тут же второй в колонне. Другим автомобилям было не куда деваться, и их методично расстреливали.
Из БТРа валил чёрный дым. Вряд ли кто-то там остался живой, дверь десантного люка открыта и оттуда свешивается тело головой вниз. Бронежилет откинут и почти касается земли, а по безжизненно повисшим рукам течёт кровь и капает прямо в пыль.
Гул в голове понемногу проходил, и он, приходя в себя осознал, что сидит в пыли прижавшись спиной к колесу БТРа, а стволом автомата через прицел, пытается найти стреляющих среди камней наверху, тех кто создавал фонтанчики из пыли здесь у его ног. Спасение для людей из колонны – уйти с дороги, укрыться в камнях и зелёнке, ударить самим и ждать помощи. Тут он увидел вспышки автоматных выстрелов среди камней и выстрелил в том направлении, и одновременно рванул к краю дороги, и тут же понял свою ошибку. Потому что теперь сзади его не прикрывала броня, и он оказался открыт, как на ладони.
Острая боль прожгла ногу в районе лодыжки. Он упал как подкошенный, попытался ползти, тут же вторая пуля вошла практически туда же, разбивая сустав. Сил двигаться не осталось из-за адской боли. К нему бежал парень с санитарной сумкой, но вдруг как будто споткнулся, упал, не добежав до него двух метров, снайпер попал ему прямо между глаз, под каску.
Он понял, что из него снайпер сделал ловушку, все кто попытаются его спасти погибнут. Он попытался жгутом перетянуть ногу, одновременно пытаясь остановить двух парней, бросившихся к нему на выручку, не успел. Снайпер завалил обоих. Кое-как затянул жгут. И тут кто-то подхватил его под коленки и потащил под защиту брони. Снайпер понял – игра окончена, но что-то ему помешало. И только горячий песок поднятый пулей попал на лицо.
Он оказался под защитой брони. Укол промедола. Вертушки. Бешеный огонь по склону, где засели «духи». Те отступили, оставив растерзанную колонну. Немного погодя, подошла «броня» с бойцами. Его погрузили в чрево БТРа, и благополучно доставили до лагеря. А он даже не знал тех парней, пытавшихся его спасти. Они сейчас груз 200, а он всего лишь ранен.
Полевой госпиталь. Хирург говорит, что всё что мог, сделал, но нужна операция, там в большом госпитале, с нужным оборудованием. «Будешь в футбол играть. После такой операции даже хромоты не останется. Вот завтра с утра бортом отправим, а вечером прооперируют».
В вертушку, чтобы доставить до большого аэродрома, его грузили последним. Люк закрылся, и винтокрылая машина, вздрогнув, стала медленно подниматься. Полет длился недолго.
Их ждали на перевале – двое. Первый выпустил в вертолёт ракету, а второй снимал на видео. После взрыва оба с радостным криком «Аллах Акбар!» скрылись.
Ему опять повезло. Если это можно назвать везением. Мощный удар, его выбросило, он потерял сознание. Когда очнулся, было уже темно. Лежал он на камнях где-то на перевале. Пахло жжёной резиной и ещё чем-то неприятным. Забинтованная нога была зажата между обломков вертолета. И невыносимо болела. Попытался встать и тут же чуть не потерял сознание от острой боли. Вытащить ногу не получалось. Кроме того, кровоточила рана на правой руке (так, царапина), и ныли ссадины на лице. Ночью помощи ждать не приходится. Нога болела так сильно, а успокоить боль было не чем. И сами собой из глаз полились слёзы. Он их не стыдился. Значит это его испытание, искупление за жизни тех парней, которые пытались его спасти и погибли.
Нашли его ближе к полудню. Благополучно довезли обратно в госпиталь. Он был без сознания и не слышал, как тот же доктор, осматривая его, сказал: «Сам жить будет, а вот ногу вряд ли спасём».
