Эктипос императора… и тут поняла – тот, кто ставит императорскую печать жителя Фламина. То есть я теперь буду полноценным подданным императора и жителем Фламина. И как это получилось у Гильдии? Или я не одна такая? Вот это, скорее всего. Вряд ли Торн ради меня все это провернул. А деньги ведь нужны не только тем эктипосам, что ставят рабскую печать. Только о какой сумме идет речь тут?
Процедура простановки печати мало чем отличалась от той, что была при клеймении рабской печатью. Единственное что – печать оказалась намного более сложной и, в отличие от рабской, не оставила после себя какого-либо видимого следа. Если бы я не ощущала ее, то и не поверила бы.
Эктипос достал из сумочки на поясе какой-то амулет, сразу засветившийся мягким зеленоватым светом, поднес его к моей ладони, и на ней высветилось изображение короны, которая вдруг словно выпрыгнула из руки и приняла вид объемного рисунка.
– Последняя проверка, – пробормотал он. – Покажи мне печать.
Я в недоумении подняла чистую ладонь, покрутила ее и посмотрела на амулет в руке эктипоса. Тот поморщился от моей недогадливости.
– Представь, что я обычный человек, встреченный тобой на дороге. Стражник. И я не верю, что ты житель Фламина, и требую подтверждения, а такого амулета у меня нет. Ты должна мне показать свою печать, доказав, что не самозванка.
Я опять покрутила рукой.
– Мысленно прикажи печати появиться, – помог мне эктипос.
Так и сделала, тотчас над ладонью вспыхнуло изображение короны, я даже ахнула.
– Отлично, – совершенно равнодушным тоном отозвался эктипос, не замечая ни моего удивления, ни моей радости. Развернулся и отправился к столу, сел за него, достал пергамент и магический кристалл.
Присмотрелась – точно магический. И пергамент необычный, очень интересные чары – все, что написано на этом пергаменте этим кристаллом, немедленно записывается еще в несколько мест. Полный архив и база данных. Подделывать императорскую печать совершенно бессмысленно, если не будет отметки о человеке в канцелярии, а пергамент и кристалл так же жестко привязаны к ауре эктипоса, как и само клеймо, которым он ставит печать.
Вот он внес все нужные данные и поднялся.
– Госпожа Ларесса, поздравляю вас с подданством его всемилостивейшего величества Эртона Третьего. – Протараторив эту фразу, он, не слушая моей благодарности, поспешно вышел.
На улице Григ снова отказался что-либо обсуждать, и только когда мы вошли в дом, кивнул мне:
– Только скажи, нас тут точно никто не сможет подслушать?
– Григ, если бы могли, тут уже давно собрались бы все императорские паладины, после всех тех магических экспериментов, что я устраивала. Но как вам удалось подкупить императорского эктипоса?
Григ пожал плечами.
– Думаешь, я все знаю? И потом, деньги – это ведь не все, что существует в мире. Мало ли способов.
– Способов много, – согласилась я, – но почему тогда такой печати нет у тебя?
– С чего ты решила, что нет?
– А кто бы осмелился сделать рабом жителя Фламина?
– Хм… Ты наблюдательна. Но тут ничего странного, я не родился во Фламине, а на эктипоса мы только-только выходили, когда потребовалась моя поездка. Так что свою печать я приобрел только по возвращении.
– Занятно…
– Ты лучше объясни, зачем с той картинкой вылезла? Откуда ты ее вообще взяла?
– А что-то не так?
– Не знаю. – Григ задумался. – Но если история об этом дойдет до магов Дома, то они вполне могут решить, что именно Ожидающие виновны в пробуждении алтарей, раскопав какой-то тайник Интерфектов. И тогда может случиться бойня. – Григ глянул на меня, но я оставалась совершенно спокойной. А чего мне переживать по поводу каких-то Ожидающих? Я и понятия не имею, кто это.
– Кто такие Ожидающие?
Григ хмыкнул.
– Порой мне кажется, что тебя в каком-то подвале воспитывали, пряча от всех людей. – Я едва не расхохоталась – Григ, сам того не понимая, попал в точку. Именно в подвале и воспитывали, почти год солнца не видела. – Ожидающие – это… Не знаю, секта, церковь, клан… Как хочешь называй. В общем, они поклонники Интерфектов, считают, что те защитники людей и уздечка на магов. Некоторые из магов тоже считают, что должны быть Интерфекты, чтобы маги не расслаблялись. Мол, когда те были, магия развивалась, все лучшие заклинания придуманы именно в то время, а сейчас даже не застой, а настоящая деградация.
Я вздернула бровь. Григ заметил и раздраженно дернул плечом.
– Чего смотришь? Я откуда знаю, так это или нет, это у тебя надо спрашивать, что там у вас, у магов, творится.
Если подумать, то эти маги могут оказаться и правы. Ведь именно угроза от Интерфектов заставляла их шевелиться и думать. Едва угроза исчезла, исчез и стимул к развитию. Люди видят в Интерфектах защитников, маги – стимул для развития.
– То есть в этой секте есть и маги и люди?
– Да. Уточняю – свободные маги.
– Да это понятно, кто ж мага Дома пустит туда, разве только как шпиона.
– Вот уж чего не знаю, того не знаю.
– И Дома терпят их?
