— Даже если это принесет вред Гильдии? — улыбнулась я.
Торн шутки не поддержал и ответил серьезно:
— Мне кажется, ты не подставишь нас. С этой стороны я совершенно спокоен.
Я даже не нашлась, что ответить на такое доверие. А ведь он был серьезен.
— Спасибо.
Утром я собрала только самое необходимое. Когда начинаешь новую жизнь — тащить за собой груз старых вещей не стоит. Потому все уместилось в одной небольшой сумке. Теперь маскировка Интерфектов, которая заблокирует мою магию, превращая меня в обычную человеческую девчонку — скулика. Осмотрела себя: простое серое платьице, распущенные волосы. Отросли за последние три месяца, я их только подравнивала. В общем, самая обычная девчонка-подросток, не красавица, но и не уродина, за лето откормилась немного и хоть перестала пугаться себя в зеркало. Самое главное спрятать взгляд, слишком уж он уверенный и жесткий. Не может быть такого у человека перед магами. Его оказалось сложнее всего замаскировать, долго экспериментировала, пока не подобрала идеальное заклинание. Сделала глаза темнее, чуть углубила, чтобы спрятать… да кому это интересно, в общем постаралась. Ну а замаскировать седые волосы — вообще самое простое, только цвет поменять, но их я и так прятала — не хватало еще разных вопросов или, хуже того, сочувственных взглядов. Плохо только, зеркала нормального нет, глянуть на себя перед выходом.
У двери ждала простая коляска, в которой сидел кто-то незнакомый из Гильдии — типа опекун. Почему не Григ? А потому, что если что случится, этого вот «опекуна» и станут разыскивать в первую очередь. А он простой наемник, даже не знает, кто я и кто ему платит.
До академии добрались без проблем, проехали под аркой во двор, от арки так сильно разило магией, что я даже в заблокированном состоянии чувствовала ее. Что в нее напихали, интересно? Ясно, что что-то сканирующее, но сколько сил вбухали!
Во дворе собрались другие претенденты. Мой «опекун» отдал документы подошедшему слуге и укатил, на прощание чмокнув меня в щечку: родственничек, блин. Убью Торна за такую легенду! Хотя могло быть и хуже, например, он мог изображать моего любовника. Ладно, не буду убивать Торна.
— Веди себя хорошо, — настолько фальшиво прослезился «опекун» при прощании, что я с трудом удержалась, чтобы не сплюнуть. К счастью, он тут же вскочил в коляску и уехал.
Нас провели в отдельный зал, где выстроили вдоль стены, не разбирая, мальчишка или девчонка. В основном тут находились подростки двенадцати — пятнадцати лет. Но оно и понятно, ведь личных слуг подбирали для учеников, а те и сами были этого возраста. Хотя вон там стоит группа постарше, им лет по семнадцать, возможно, будущие слуги для старшекурсников.
Стояли мы минут сорок. Я тихонько осматривалась, а вот соседи не осмеливались даже на это, как поставили, так и стоят. Даже дышать боятся. Хм… приходится и мне принять вид каменного изваяния, а то слишком выделяюсь своим ненормальным бесстрашием.
Вот появились маги, которые быстро распределились и стали подходить к каждому претенденту, пристально всматриваясь в лицо, кое-кто не выдерживал и падал в обморок, не знаю уж, от страха или от магии. Таких просто выносили обратно во двор. Кажется, на этом для них все заканчивалось. Вот подошли ко мне. Изобразила страх, но в обморок не упала… хотя что обманываю, изображать не пришлось — боялась, да еще как, пусть и не того, чего боялись остальные. А вдруг маг все-таки сумеет пробиться сквозь маскировку Интерфектов?
Не пробились, и вскоре всех, кто выдержал проверку, отправили в следующий зал. Опять всех построили вдоль стены и стали приглашать по одному в разные кабинеты. Там пришлось отвечать на вопросы под детекторами лжи, к счастью, я учитывала такой вариант и кое-что подправила у себя в сознании. Установка должна была исчезнуть после захода солнца.
— Нет, что вы, я не Интерфект, — первый вопрос и в лоб. Скосила глаза, маги в ужасе не забегали, никого звать не стали, только один устало зевнул.
— Да, хочу служить господам магам, это для меня такая честь…
— Готова принять печать…
— Нет, никого из Ожидающих не знаю… не привлекалась… родственников за границей не имею…
Ну и дальше в том же духе. В четвертый зал попало гораздо меньше человек, чем было в третьем. Лихо тут отсеивают претендентов. Еще одна проверка, потом еще одна. Потом повторили вопросы, задаваемые раньше: вдруг кто запутается. Наконец ближе к вечеру всех отправили по комнатам, больше напоминающим казармы, с двухъярусными кроватями вдоль стен, каждая комната рассчитана на восемь человек. И опять никто не стал разбираться, одного пола люди попали в комнату или нет. Снова выстроили около кроватей, вошел не маг, явно человек. Дождался, когда мы утихнем.
— Все сведения о вас собраны и переданы господам, — возвестил он. — Теперь ждите, когда вас выберет один из достопочтеннейших магов. Покидать это крыло здания запрещено, туалет в конце коридора, обеды вам принесут в комнаты. Отдыхайте.
