— Если бы он убил кого, тогда выгнали бы, тут уже никто его не защитил бы, но так… «Случайно получилось», — девочка явно кого-то передразнивала.
Мы ворвались в людный коридор, по которому уже двигалось множество людей, направляясь, как я знала, к арене, на которой ученики отрабатывали заклинания. Тут я сочла за лучшее замолчать. Это наедине Элора прощала мое любопытство, а здесь могла и взбрыкнуть, показав, кто хозяин, а кто скулик.
Народу на тренировочной арене собралось не так много, как я полагала. Наверное, слишком быстро все произошло и сюда пришли либо те, кто оказался поблизости, либо друзья Лерона или Ора, всего человек двадцать. Сама тренировочная площадка походила на цирковую: круглая арена в центре и ступенчатые возвышения, чтобы ученики могли видеть, что происходит внизу, в каком бы ряду они ни оказались. Сидячих мест нет. Элора подскочила к перилам, огораживающим арену, и вцепилась в них.
— Ор, прекрати дурить!
— Госпожа Элора Влепос. — Хм… обращение по имени и названию Дома… запомним. — Будьте добры, не вмешивайтесь.
Распоряжался на арене явно старшеклассник лет восемнадцати, и сейчас он не слишком довольно смотрел на Элору. Ор сидел на бортике арены, рядом прыгал незнакомый мне мальчишка и что-то пытался ему эмоционально объяснить. Его противник с насмешкой наблюдал за ними с другой стороны арены и что-то говорил стоявшим рядом друзьям.
Я огляделась. Ага, вон и Астра, бледна как смерть, кусает кулак, ее подруги пытаются подбодрить ее, но та, похоже, просто не слышит, что ей говорят.
Пока оглядывалась, зрителей прибавилось. Большинство, правда, совершенно спокойно обсуждали шансы каждого противника, не симпатизируя никому, хотя, судя по всему, в победу Ора не верил никто.
Элора что-то высказала распорядителю дуэли, но кричать перестала, направилась к подругам. Чуть коснулась плеча Астры. Та вздрогнула, глянула на подругу, потом развернулась к Лерону.
— Лерон, негодяй! Если ты хоть как-то навредишь Ору, пеняй на себя!
Тот услышал, повернулся на крик, вежливо улыбнулся и неторопливо подошел. Поклонился.
— Разве я могу не исполнить просьбу такой очаровательной леди? Только он сам виноват. Это он вызвал меня.
— Не пытайся обмануть меня, Лерон! — прошипела Астра. — Я прекрасно все видела! Ты его спровоцировал!
Лерон улыбнулся шире.
— Если он такой слабак, за которого вынуждены просить, он должен был молчать в тряпочку и не вылезать. А если вылез — пусть принимает последствия.
Однако, уверенный в себе тип. Снова огляделась, на этот раз магическим зрением. Хорошо, что не успела замаскироваться: тут буквально все пропитано магией, а раз так, то обнаружить мою сродни чуду, потому обнаглела настолько, что даже просканировала противников. Ничуть не удивилась, отловив несколько таких же изучающих щупов, направленных со всех сторон, — зрители тоже пытались определить силу противников. Понятно, что так можно определить только уровень энергии, в битве же побеждает зачастую не тот, кто сильнее, а тот, кто знает и умеет больше… в поединке обычных магов.
Хм… сюрприз, однако. Лерон оказался ничуть не сильнее Ора. Даже, скорее, наоборот, уровень его энергии уступал уровню Ора, к тому же мой щуп имел еще несколько функций, потому видела, что аура Ора более упорядочена, то есть он регулярно занимается и тренируется, а вот аура Лерона представляет собой жуткую мешанину разных сил. Кажется, он пытался тренировать все и вся, к тому же делал это не очень регулярно. Беда подхода магов к тренировке — зацикливание на каких-то стихиях. Но если так, почему же Лерон настолько уверен в победе? И почему побеждал других соперников? Неужели те были слабее Ора? Да нет, вроде бы Элора упоминала, что Лерон одолел и более старшего мальчишку.
Гадать не стала, просто подвесила несколько датчиков, заслав их в кучу подобных, подвешенных другими зрителями.
Вот появился преподаватель. Хмуро оглядел соперников, которые немедленно подскочили и замерли друг напротив друга, каждый шагах в десяти от учителя, вставшего между ними. Я ясно видела, что ему хочется высказать что-то не очень лестное в адрес сопляков, решивших подражать взрослым.
— Значит, так, — сердито заговорил учитель. — Правила вы знаете, но повторю: никаких заклинаний выше второго уровня. Увижу хоть одно — применивший вылетит из академии немедленно. Лерон, тебе это понятно? Никакие заступники тебе больше не помогут.
Мальчишка вежливо улыбнулся и кивнул.
— Не беспокойтесь, учитель Торет, против этого слабака такие заклинания не понадобятся.
Учитель поморщился:
— Я предупредил. Итак, не хотите закончить дело без драки?
— Учитель, дуэль — это не драка скуликов, это благородное искусство.
Как излагает. Заслушаешься. Хотела бы я сейчас очутиться на арене вместо Ора. Показала бы ему сейчас и благородное искусство дуэли магов, и драку скуликов.
Торет проигнорировал слова, посмотрел на Ора. Мальчишка покачал головой, хотя было видно, что ему страшно. Да уж, вне зависимости от силы, он, похоже, морально уже проиграл.
— Если так, тогда ставлю щит.
