- Вот неугомонный, - покачал я головой, - может они со знакомыми с другой группы где-то в зале?
- Нет, профессор, в зале их нет, я искала, - тут же ответила Полдарк, - наверно пока мы шли сюда, где-то отстали по дороге.
Не сдержавшись, я нецензурно выругался вполголоса, отчего стоявшая рядом девушка отчаянно покраснела.
- Извини, Силлана, - покосился я на старосту, - вырвалось.
- Я понимаю, профессор, эти четверо кого угодно достанут.
- Главное, - озабоченно произнёс я, - чтобы они геройствовать не стали и не полезли из замка наружу, их же там сожрут.
- Кто сожрёт? - испуганно переспросила староста и я мысленно укорил себя за опрометчиво сказанные слова.
Врать своим студентам я тоже не хотел, поэтому пришлось отвечать уклончиво.
- Понимаешь, Силлана, там снаружи сейчас достаточно опасно, школу осадил очень неудобный противник и ректор с преподавателями решает как лучше поступить.
- Какой противник, - переспросила она.
- Неудобный, - вновь повторил я, - в любом случае,ваша задача слушать указание преподавателей и никуда самостоятельно не ходить.
Кое как отвязавшись от девушки, я вновь нашел Нодерляйн, продолжавшую в полголоса советоваться с магистром, бесцеремонно вклинился в разговор:
- Сильвия, прости, но у нас проблема.
- Что ещё? - устало взглянула та на меня.
- Четверо с моей группы решили проявить самостоятельность. В зале их нет, и непонятно в замке они или снаружи.
Услышав это, ректор, прикрыв глаза со стоном помотала головой:
- Вот ещё этого нам не хватало. Когда они пропали?
- Когда группу вели сюда, где-то по дороге ускользнули.
- Паршивцы! - стукнула по стене кулаком Нодерляйн, - Вольдемар, как с мертвяками разберёмся, фамилии этих четверых мне, если выживут, сама лично прибью.
“Как разберёмся… - подумал я, - а она оптимистка”.
Но на этом новости не закончились, потому что следом за мной к Нодерляйн подбежала ещё одна преподаватель, Надин Рогдебур, с кафедры ботаники. Была она белой как мел, и, вцепившись в рукав мантии, запричитала дрожжащим голосом, готовая зарыдать:
- Сильвия, что делать, что делать…
- Надин, успокойся, что случилось?
- Группа В1… - женщина сглотнула, а по щекам побежали слёзы.
- Что с ней!? - зло тряхнула Рогдебур ректор.
- Они в парке, я там проводила занятие, оставила их…
- Вот же… - всё сразу поняв Нодерляйн схватилась за голову и глухо выматерилась.
Постояв так пару секунд, с некоторой надеждой взглянула на находившегося рядом Калистратиса, но тот только качнул головой, сказал тихо, с какой-то обречённостью в голосе:
- Нам к ним не пробиться, даже если они ещё живы. И мы не можем рисковать оставшимися студентами, тратя силы на подобные попытки. Здесь больше трёхсот, там тридцать. Арифметика простая. Уж извини.
- Я понимаю, - глухо ответила Нодерляйн, а профессор ботаники осела на пол и уже в голос зарыдала.
***
Появление толпы ходячих мертвецов, а также резво улепётывающие от них магистр с профессором, стали для четвёрки парней полной неожиданностью.
- Бари, что происходит?! - несколько нервно произнёс Тар.
Они так и не успели выбраться из бывшей казармы, как события сорвались с места и понеслись галопом.
- Если скажу, что это очередной этап плана Чёрного плаща, -ты от меня отстанешь? - зло рыкнул Ботлер, лихорадочно соображая, что делать дальше.
- Парни, - резко осипшим голосом произнёс Маршуш, во все глаза глядевший на бредущих нескончаемым потоком скелетов, - я боюсь мертвяков, очень. Меня старший брат ими в детстве пугал.
- Ну пугал и пугал, тебе сейчас не пять лет, - попытался урезонить товарища Авсан.
Но Маршуш только всхлипнул и с истерическими нотками воскликнул:
- Какая разница, у меня от одного их вида поджилки трясуться.
- Тихо, услышат, - шикнул Тар.
И точно, словно услышав их разговор, то один, то другой мертвяк стали приостанавливаться и поворачиваться в их сторону.
- Бежим! - совсем потеряв голову от страха, завопил Маршуш и, выскочив из здания, сломя голову помчался, не разбирая дороги, вдоль внешней стены Академии.
- Куда! - заорал Бари, выскакивая вслед за ним, - назад, назад, ты не туда бежишь, стой!
Но куда там, парень мчался, не разбирая дороги и не слыша ничего вокруг, совсем не понимая, что двигается не от мертвецов, а навстречу их потоку. Между замком и внешней стеной оставалась ещё свободная полоса территории, не занятая костяками, что целеустремлённо двигались в погоне за преподавателями.
- Чтоб тебя! - Ботлер на секунду застыл, а затем, скрипнув зубами, помчался следом за товарищем, не в силах бросить его одного в беде.
Тар с Авсаном, не раздумывая бросились за ним. И теперь уже они втроём неслись наперегонки со временем, по сужающемуся проходу, увлекая за собой всё больше мертвяков. В какой-то момент, напирающая толпа почти отрезала им путь, бегущего последним Русавра даже успели зацепить костлявыми пальцами за край мантии, но отчаянно дёрнувшись, парень вырвался, оставив в лапе скелета клок ткани. А затем количество нежити начало уменьшаться, а парни перед собой увидели окраину ботанического сада и поняли, что оббежали по кругу почти весь замок.
